Увидеть свет - [25]

— Я всего лишь прокомментировал тему, предложенную девочкой-блогером, — пожал плечами Доминик. — Для меня это был чисто академический интерес.

— Я так и предположил, — кивнул Саймон, точно действительно думал именно об этом. — А комментарии вы читали?

— Читал, — невозможность соврать была главным бичом Доминика, и не ответить на такой прямой вопрос он не мог.

— И не высказались в свою защиту?

— А должен был? Это ведь всего лишь неизвестные мне люди в сети, которые пишут, почти не думая, — Доминик удивился. — Мне нет никакого дела до их мнения, я не стал бы вести с ними диалог. Тем более у меня нет желания защищаться от виртуальных призраков. Это же глупость.

— У вас нет желания отвечать? — повторил, прищурившись Саймон. — Ведь вас назвали убийцей.

— Думаете, следует привлечь их за клевету? — Вэйл отпил вина, довольный получившейся шуткой. Если, конечно, это выглядело, как шутка. Впрочем, он всё равно наслаждался этой своей фразой.

Саймон усмехнулся и продолжил только через минуту:

— Будете и дальше рассуждать на такие темы?

— Мой агент посоветовал отказаться от контактов с автором статьи, — Доминик пожал плечами. — Раз он так говорит, значит, это может повредить бизнесу.

Рид больше ничего не спросил, пока не принесли горячее. Вэйлу не нравилось ужинать с ним, поэтому поддерживать беседу он не старался. Если уж Саймону хотелось молчать — это его личная забота.

— И всё же, как вы считаете, насколько строго придерживается своих привычек убийца? — снова задал вопрос Рид много позже.

— Я не психолог, чтобы помочь вам в составлении портрета убийцы, — проворчал на это Вэйл. — Но мне казалось, что хотя бы первый был довольно постоянен.

— Постоянен… — зачем-то повторил Саймон.

Доминик вновь почувствовал себя обманутым. Взглянув на Рида с нескрываемым неудовольствием, он всё же спросил напрямик:

— Вы пытаетесь в чём-то обвинить меня? Мне нужно позвонить адвокату?

— Нет, ничего подобного, — Рид даже поднял руки, точно демонстрируя свои благие намеренья. — Я нахожу ваши заявления любопытными и здесь по личной инициативе, вне всякого расследования.

— Тогда, пожалуй, сменим тему, — и после этого Доминик безжалостно загрузил Саймона Рида свежайшими течениями современной живописи. Было ли это сколько-нибудь полезно федералу, Вэйл не задумывался, но по-настоящему постарался не допустить, чтобы Рид отвлекался на что-то ещё. Как он и предполагал, Саймон быстро сдулся и попрощался, не допив бокал вина.

* * *

Домой Доминик вернулся в смешанном настроении. С одной стороны, он понимал, что уделал Саймона, с другой — не мог не волноваться из-за этого внезапного почти что допроса в кафе. И хуже всего было то, что Вэйла не отпускало предположение — федералы жаждут повесить убийства на него. Возможно, все, пусть даже любому очевидно, что преступников двое.

Он едва вспомнил, что собирался позвонить Рику. Одиннадцать вечера… Сам он старался не поднимать трубку в это время, но Рик как будто бы не страдал подобной щепетильностью. Поколебавшись немного, Доминик всё-таки набрал номер.

— Что обо мне знают федералы? — спросил он, поздоровавшись.

— Почти что ничего, — удивлённо ответил Рик.

— Ты говорил о моих привычках?

— Если только случайно… Стой, почему ты вдруг спрашиваешь?

— Сегодня в ресторане меня поджидал Саймон Рид, — Доминик прикрыл глаза, сознавая внезапно, сколько может таиться за «если только случайно». — Постарайся вспомнить, что именно им рассказал.

— Боюсь, что не могу, — Рик, похоже, искренне расстроился. — Извини. Даже и не подумал бы, что это зайдёт так далеко. Почему он привязался к тебе?

— Сам бы хотел это знать, — Доминик мрачно вздохнул. — Что ж… Они ведь знают, что ты посылал мне фотографии.

— Вероятно, — Рик тоже вздохнул. — Прости, я… кажется, втянул тебя… непонятно во что.

— Неважно, — Доминику не хватило сил попрощаться. Быть может, его действительно ведут как преступника, и уже давно. И если они возьмутся доказывать его причастность, то станут задавать вопросы таким образом, что любой судья примет их сторону.

А может, он просто пересмотрел плохих сериалов. Во всяком случае следовало проявить осторожность. Осторожность во всём.

* * *

Несмотря на нервное напряжение, Доминик всё же заснул той ночью. Однако сны пришли тяжёлые и полные чужих образов, чужого кода. Точно он внезапно оказался в плену инородного сознания и даже не сознания Творца, как, может быть, хотел бы, а в тягучем, захваченном агрессией разуме второго убийцы.

Он видел выставку чужими глазами, оживающие картины, превращающиеся в один миг в расчленённые тела. Видел потоки крови и быстро стекленеющие зрачки жертв. Сны были пропитаны густым гневом и удушающим страхом.

Доминик не сразу смог стряхнуть этот навалившийся ужас. Мрачный морок отпускал с неохотой, только было уже семь утра, будильник трезвонил на тумбочке. Каких сил стоило дотянуться до него и отключить настойчивый и неприятный звук!

Только после душа Вэйл почувствовал себя лучше. Но на кухне, когда он по обыкновению включил телевизор, опять нагнала волна жути.

— …предполагаемого убийцы, — договаривала диктор. — Однако никаких подробностей пока что нет. К другим новостям…