И пусть программа не могла полностью стерилизовать Евразию, но сделать так, чтоб в ближайшую тысячу лет смертность здесь превышала рождаемость, она могла. Радиологическое оружие может быть не только кобальтовой бомбой, есть варианты и дешевле. Русские хорошо сделали, устроив в географическом центре континента всемирную ядерную свалку. Осталось только сорвать крышку с этого помойного ведра, а потом в дело вступят хаотические перемещения воздушных масс. Облако, конечно, рассеется, но не раньше, чем тяжелые изотопы выпадут с осадками на расстояние до пяти-семи тысяч километров от хранилища, а это территория от Бреста до Пекина и от Верхоянска до Тегерана.
Через полчаса погрузку закончили, и конвой двинулся к далеким берегам. На всем острове Шпицберген осталось несколько сотен коренных жителей. Их ждала судьба викингов из первых поселений на Гренландии, брошенных метрополией на голодную смерть во льдах.
На обратном пути союзная эскадра нанесет ракетный удар по «окуклившейся» Финляндии, чтобы заставить хитрых финнов поделиться запасенным продовольствием.
А вокруг правила свой бал смерть. Мегаполисы стали городами-призраками, и с рассветом огромные массы людей пришли в движение по всему земному шару. Этот процесс разворачивался стихийно, никто не руководил им, кроме инстинкта и желания жить.
Люди покидали разрушенные города. Там, где было возможно, они шли на юг, движимые вроде бы логичной мыслью: там теплее и есть еда. Пустые надежды — узкие приморские полосы были и так перенаселены, а для многих обитаемых регионов юг — это пустыни или горы. Некоторые, впрочем, потянулись на север, на запад и на восток. Их судьба была одинаковой — в среднем из ста человек, покинувших уничтоженный мегаполис, половина погибала, не пройдя и двадцати километров.
Иногда среди этого хаоса возникали островки упорядоченности — там, где было и удобное расположение, и концентрация людей, умеющих работать руками и обращаться с оружием. Правда, многие из них, сумев пережить Зиму, вскоре погибали от болезней, голода, нападений тех, кому повезло меньше. Но, по крайней мере, два бастиона в Западной Сибири держались лучше других.
