— Твой зверь самый красивый изо всех, что мне довелось увидеть! — снова принялся восхищаться Ксалиэль. — Только вот таких, как ты встречать не приходилось.
— Наверное я одна такая, — вздохнула Тарисса. — У меня один папа чёрный инчих, другой — золотой, а мама белая. Может, по этому я такая непонятная и получилась…
— Зато такая красивая!
— Да, уж! Знаешь, сколько меня за мою необычность обзывали?!
Сколько раз мне плакать приходилось из-за этого…
— Зачем плакать-то? Ты не просто другая, ты особенная! — сказал эльф, по-доброму заглядывая в глаза подруги.
— Папы с мамой мне тоже это говорили…
— И правильно делали. А остальные — просто завистники. Ладно, пойдём, наверное тебя подруги заждались. Но Тарисса и Ксалиэль ещё некоторое время гуляли по парку, девушка, чтобы окончательно успокоиться, а эльф, чтобы хранить её от любой опасности. Хотя какая опасность в стенах Академии?..
* * *
Как-то незаметно промчался год… И, наконец-то наступало время возвращения домой на каникулы. Для первого курса они были длиннее, чем для остальных, что не могло не радовать счастливчиков. В день окончания последнего занятия, все толком не успевали даже попрощаться, спеша поскорее отбыть в родные места. Братья Тариссы решили, что все будут возвращаться в животной ипостаси, а вещи привезут нанятой повозкой. Тарисса сначала была недовольна таким решением, так как ей лишний раз не хотелось светить свою полосатую инчиху, ведь кроме Ксалиэля, никто из посторонних её зверя не видел. Но потом, поразмыслив, решила, что пробежка ей не помешает, тем более, что Тигра, как её ласково называла мама, давно просила свободы. Правда, девушка попросила братьев, чтобы оборачивались все подальше от Академии. Ритан тихонько покачал головой на такое решение, но согласился. И спустя ещё час, когда все вещи были уложены на повозку, отправляющуюся лишь завтра, молодые парни и их сестра выходили за ворота Академии. Счастливые от того, что возвращаются домой, инчихи весело переговаривались, шутили, подначивали друг друга. Когда же шпили Академии исчезли вдалеке среди деревьев, инчихи уже во второй ипостаси неслись вперёд к дому. Дорога была легка и приятна, Тарисса уже и не помнила, когда ей было так легко и радостно ощущать свою необычность. Но ведь рядом были те, кому было всё равно, какого она окраса, братья любили бы её всё равно, даже если бы она вообще не имела зверя. И всё же Тарисса медленно вздохнула. Найдётся ли в мире тот, кто столь же беззаветно полюбит её, кто будет восхищаться её полосатой красавицей, жаждать её внимания… А не так как некоторые, которые и могут только рычать на неё и всё время показывать в невыгодном свете… Вот же ж вспомнился чёрная громадина!.. Хотя, самец, действительно красивый… почти настолько же, как и любимый папа Риани.
* * *
— Мам, мы дома! — радостно вскричала Тарисса, забегая в приветливо распахнутые ворота. И практически тут же оказалась в объятьях папы Риани, а затем папы Таира. Мама Светлана, улыбаясь стояла в дверях, протягивая дочери руки. Прежде чем оказаться в заботливых руках матери, Тарисса заметила и её тёплый любящий взгляд, и заметно округлившийся живот. Когда Тарисса заходила вместе с братьями в дом, то успела тихонько спросить у Майри.
— Вы знали?
— Догадывались, — шепнул парень.
— А мне не сказали… — обиженно сказала девушка.
— Да некогда было, — отмахнулся Майри.
— Ну, конечно, как за девчонками бегать, да меня контролировать, у вас времени полно, а…
— Вы чего там шепчитесь? — спросила Светлана. — Идите, мойтесь и за стол. Небось, голодные?! Тари, ты что притихла? Может, расскажешь, как тебе в Академии, пока братья купальню занимают? Майри подтолкнул сестру вперёд, а сам помчался в купальню. Мать прижала дочку к себе за талию, и повлекла ту в гостиную, где как-то незаметно для себя Тарисса выложила родительнице всю свою жизнь в Академии, умолчав лишь о встречах с чёрным самцом. Но это за неё сделал Майри, вернувшийся первым из купальни.
— А мы Каинани видели. Представляете, Тарисса его снова пометила, на этот раз грязью… Пока брат выкладывал подробности той истории, сама девушка сбежала в купальни, под насмешливыми взглядами семьи. «И принесла же нелёгкая этого Каинани, и чего всё время попадается на моём пути?!»
* * *
Неделя, проведённая в родном доме, для Тариссы была наполнена счастьем и смехом. Каждую свободную минуту занимал то один отец, то другой, проверяя, чему научилась дочка за первый год в Академии, и были очень довольны успехами любимой Тари. Папа Риани гордился тем, что у дочери обнаружилась склонность к ментальной магии, как когда-то у его бабки, и даже просил хоть что-то продемонстрировать, но Тарисса отказывалась наотрез, заявляя, что хочет хоть немного отдохнуть от дополнительных занятий с риконом Шионом. После упоминания о риконе, оба отца как-то странно переглянулись, поманили за собой братьев, явно собираясь тех о чём-то расспросить.
Тариссе тоже хотелось узнать тему разговора, поэтому она банально решила пдслушать. Тихо выскользнув из дома, девушка прокралась под окна кабинета отцов и, напрягая слух, так как говорили мужчины негромко, попыталась понять, о чём идёт речь.
