– Почему бы нет? Ученые делают это постоянно.
Она не смогла сдержать смеха:
– Зефир говорил, что у тебя нет чувства юмора, но, думаю, он не прав.
– Это лишь потому, что его понятие смешного граничит с безумием.
– Вам повезло, что вы есть друг у друга.
– Он брат моего сердца.
Она смотрела на Нео несколько секунд, прежде чем сказать:
– Странно слышать от тебя такие слова. Они звучат так сентиментально…
– Правда – это не сентиментальность, – сказал Нео таким тоном, что стало ясно: его это обидело.
Кэсс подавила улыбку:
– Ну, я рада, что у тебя есть эта правда в жизни.
– А у тебя нет?
– Что ты имеешь в виду? – Но Кэсс все поняла.
– У тебя были родители, но ты лишилась обоих задолго до их смерти. Ты уже была сиротой, когда мать твоя тяжело болела, а отец решил сделать из тебя звезду.
Кэсс не могла опровергнуть его слова, но и согласиться с ними было слишком больно. Поэтому она промолчала.
– А теперь у тебя нет никого, кого бы ты могла назвать своей семьей, – безжалостно закончил Нео.
Это было правдой. Виртуальные друзья могли занять ее свободное время, но не могли удовлетворить душевную потребность в близких отношениях. И агорафобия, от которой страдала Кэсс, тоже препятствовала этому. О, конечно, у нее появлялись друзья – может быть, гораздо чаще, чем думал Нео. Но в конце концов все те, кого она называла друзьями, либо отстранялись от нее, досыта «насладившись» ее комплексами, либо превращались в так называемых мучеников-друзей, как она их именовала. То есть в тех людей, которые хоть и не бросали Кэсс из-за ее проблем, но все-таки предпочитали находиться подальше от нее.
И теперь Кэсс хотела насладиться каждым моментом своей дружбы с Нео. Но, несмотря на эту решимость, она чувствовала себя все более одинокой, и это ощущение все сильнее мучило ее. Тем не менее Кэсс заставила себя непринужденно пожать плечами:
– У меня есть друзья.
– Но ты не можешь ни на кого положиться – так, как я могу положиться на Зефира.
– Я никогда не доверяла своим родителям так, как ты доверяешь ему. И я также не смогла бы довериться своим братьям или сестрам.
– Откуда ты знаешь?
– Да, конечно, я не могу точно сказать. Но на самом деле – только не смейся! – ребенком я представляла себе, что у меня есть братья и сестры, которые любят меня саму по себе, а не за то, что я хорошо играю на рояле.
– Я не вижу в этом ничего смешного. – Нео протянул руку через стол и дотронулся до ее щеки. – Помни о том, что наша дружба не зависит от того, хорошо или плохо ты играешь на рояле.
И она поверила ему:
– Спасибо тебе.
– У нас есть два часа перед следующей моей деловой встречей. Как ты хочешь их провести?
– Ты любишь смотреть кино?
– Это одно из моих тайных удовольствий.
– Тогда посмотрим какой-нибудь фильм.
Нео показал ей свою фильмотеку, и Кэсс обнаружила еще один секрет, который не был отражен в его биографии. Этот мужчина любил старые фильмы. Классические. Они посмотрели фильм с участием звездной пары – Спенсера Трейси и Кэтрин Хепберн, и оба смеялись в одних и тех же местах…
Когда фильм окончился, Нео встал:
– Ты можешь остаться здесь, если захочешь.
– Спасибо, с удовольствием. – Она вздохнула. – Если бы я знала, что у тебя есть бассейн, я взяла бы с собой купальник.
– Мы с Зефиром держим массу купальников в раздевалке для наших гостей-девушек. Уверен, что ты можешь подобрать себе подходящий вариант.
– Ты серьезно?
– Да. Каждую неделю мы заменяем эти купальники новыми моделями.
– Думаю, что девушки у таких плейбоев, как вы с Зефиром, – это не напрасная трата средств.
– Пару раз они действительно пришлись очень кстати, – подтвердил Нео, нисколько не смутившись.
– Не сомневаюсь. – Кэсс потребовалось несколько секунд, чтобы понять: чувство, которое охватило ее, было ревностью, – но она не хотела это признавать. У нее не было никаких прав на Нео, даже если он ее поцеловал. Дважды.
– Ты можешь пройти к бассейну вон через ту дверь. Не закрывай ее, поставь возле нее стул, потому что она запирается автоматически, если ее прикрыть. Я дам тебе ключ, который открывает этот этаж, но он не подходит для апартаментов.
Значит, его доверие к ней простиралось не столь далеко. Неудивительно. Кэсс кивнула:
– Ты очень серьезно относишься к дверным замкам, да?
– Безопасность – прежде всего.
Она неожиданно расхохоталась.
Кэсс выбрала ярко-оранжевый купальник, который сидел на ней так, будто был сшит точно для нее. Покрой купальника был чрезвычайно сексуальным, но – могла ли она обманывать саму себя? – Нео не прельстился бы ее далеко не соблазнительными формами.
Но все же сейчас она чувствовала себя обворожительной, даже несмотря на то, что вряд ли могла назвать себя роковой женщиной, которая сводит с ума мужчин.
Вода в бассейне была прекрасной, и Кэсс немного поплавала, радуясь неожиданному удовольствию.
Она сидела на бортике, болтая ногами в воде и попивая пепси-колу, которую нашла в баре, когда появился Нео. Он выглядел расстроенным.
– Неудачная встреча? – спросила она.
– Я сожалею о том, что выбрал этого подрядчика.
– Ты не часто испытываешь подобное сожаление?
– Да. Я всегда тщательно обдумываю свой выбор.
– Так что же случилось на этот раз?
