— По-моему, нам пора, — произнес он, буквально оттаскивая ее от явно разочарованного собеседника.
Мэри была в ярости.
— Я же разговаривала! Какое право вы имеете так грубо отвлекать меня от важной беседы? Мы даже не успели обменяться карточками.
— Мне кажется, что это я вас нанял, — прорычал Тайлер.
Серые глаза Мэри гневно вспыхнули.
— Вы не единственный мой клиент, — произнесла она ледяным тоном. — Моему агентству нужно развиваться. А за сегодняшний вечер я выслушала несколько выгодных предложений.
— Неудивительно. Учитывая ваш сегодняшний вид, я бы не сильно обольщался насчет истинного смысла всех этих… предложений.
— По крайней мере, никто из моих собеседников не пытался меня шантажировать, — огрызнулась Мэри. — Кроме того, сегодня я встретила милейшего агента по недвижимости. Уже завтра мы с ним поедем выбирать дом.
— Ох, простите, что прервал ваше трогательное щебетание. Но уже половина десятого. Разве вы не волнуетесь о Беа?
— Она прекрасно проводит время с бабушкой, — парировала Мэри. Однако в глубине души она совершенно не жалела, что покинула прием.
Вечер выдался крайне утомительный. Трудно было переключаться с одного собеседника на другого, одновременно делая вид, будто несколько часов назад глава «Уоттс Холдингс» целовал кого угодно, но только не тебя. Мэри была слишком разбита и измотана, чтобы решить, чего она хочет больше: врезать Тайлеру, упасть в его объятия или разрыдаться.
— Итак, — произнесла она довольно резко, пока они ждали машину, — как все прошло с Фионой?
— Неплохо.
— Она вам понравилась?
— Фиона достаточно привлекательна.
— Вы пригласили ее на свидание?
— Обещал ей позвонить, — ответил возмущенный подобным вопросом Тайлер.
— Что ж, на вашем месте я бы постаралась произвести лучшее впечатление по телефону, чем сегодня вечером.
Тайлер бросил на Мэри подозрительный взгляд.
— Что вы имеете в виду? Что я опять сделал не так?
— Посмотрим. — Мэри наигранно закатила глаза. — Угрюмый вид, отсутствие дружелюбия и заинтересованности в ее существовании… Мне продолжать?
— Я был заинтересован, — настаивал Тайлер. — Я же обещал ей позвонить.
— Вряд ли Фиона на это рассчитывает, — поджала губы Мэри. — Вы даже не улыбнулись ей ни разу. Просто стояли, изображая надгробный памятник.
— Но ведь сработало, — отмахнулся Тайлер. — Она оставила мне визитку.
— Визитка — не рука и сердце, — заметила Мэри, когда лимузин наконец подъехал. — На месте Фионы я бы выбрала кого-то гораздо более коммуникабельного.
Загвоздка в том, что самой Мэри не хотелось никого коммуникабельного. Ей нужен был Тайлер — такой, каким он был. И про себя она до последнего надеялась, что новая знакомая Уоттса откажется от свидания.
* * *
К сожалению, Фиона не отказалась. На следующий день Тайлер вернулся домой и, подхватив на руки Беа, сообщил Мэри, что пригласил Фиону в ресторан в пятницу вечером.
— Отлично. — Мэри хлопотала около плиты, под любым предлогом стараясь не смотреть мужчине в лицо. — Значит, завтра не нужно будет готовить на вашу долю.
Беа замурлыкала и воткнулась носом в щеку Тайлера, что на ее языке означало поцелуй. Сердце его екнуло при одной мысли о том, что он никогда в жизни больше не возьмет малышку на руки. Никогда больше на этой кухне не будет забавной мамы и ее крохотной дочки. Прижимая девочку к себе, Тайлер изо всех сил желал, чтобы Мэри неожиданно забыла о плите и улыбнулась ему, чтобы завтра она не уехала, чтобы не было никакого ресторана с Фионой…
Ему стало дурно. Боже, он был на пороге того, чтобы совершить самую большую ошибку в своей жизни.
— Мэри…
— Тайлер…
Они оба замерли. В кухне повисла гнетущая тишина.
— Сначала вы, — наконец заговорил Уоттс.
— Я просто хотела… Сегодня я видела потрясающий домик. Нам с Беа там будет очень хорошо.
Конечно. «Нам с Беа». Болван, нечего было раскисать. Тайлер чувствовал себя полным идиотом. Ничего не изменишь. Мэри Томас и малышка все равно уедут. И кому интересно, что ты с большим удовольствием поменяешь подгузник Беа, чем проторчишь весь вечер в компании Фионы.
— Собираетесь покупать? — спросил он.
— Наверное. — Мэри погрузила деревянную ложку в соус и аккуратно его попробовала. — Неплохая цена, правда, нынешние хозяева еще не съехали. Придется подождать еще пару недель.
— Можете жить здесь до тех пор, — как бы невзначай обронил Тайлер, в душе моля Бога о том, чтобы Мэри согласилась. — Меня это не стеснит. Тем более теперь мне ваш совет может понадобиться как никогда.
Мэри помешала соус и ответила:
— Я подумаю.
Она как раз кормила Беа утром в субботу, когда Тайлер вернулся. Обычно он уходил на работу задолго до того, как Мэри просыпалась, даже по выходным. Наверное, решил сделать исключение после свидания.
— Привет, — Мэри старалась держаться как ни в чем не бывало. — Если хотите, в кофеварке есть свежий кофе.
— Спасибо.
Пока Тайлер не спеша наливал себе кофе, Мэри молча наблюдала за его движениями. В ее голове крутились мысли о Фионе, о вчерашнем вечере, проведенном в одиночестве… Сердце Мэри сжималось при мысли о том, что Тайлер мог держать другую женщину за руки, целовать ее, улыбаться… Мэри глубоко вздохнула. Так больше не может продолжаться.
