Ураган мертвых - [60]

Мазиир выучила урок, и изучила заклинание, которое позволит уменьшить размеры её тела. Знание того, что она сможет использовать его, чтобы освободиться, если снова застрянет, немного успокаивало. Всё же пока Мазиир пристально вглядывалась в длинную узкую трещину, старый страх заставил её дрогнуть. Она не хотела, чтобы Ночная Тень был над ней, блокируя выход.

Ты пойдёшь первым, — просигналила она. — Я последую за тобой.

Клирик кивнул и боком продвинулся к отверстию. Он кивнул в направлении волшебных палочек на её запястьях.

Только не сильно отставай. Если туннель ведёт в логово монстра, я не хочу сражаться с ним в одиночку.

Мазиир рассмеялась, выпуская воздух, который только что глотнула из фляги. «Монстры» её не пугали. Давным-давно в колледже она уничтожила всё, что её учителя вызвали и обратили против неё. Орды нежити, однако, были совсем другим делом. Волей судьбы, она надеялась, что трещина приведёт в тупик или логово монстра, а сомнительную честь открыть проход в Акрополь получит какой-нибудь другой поисковый отряд. Даффир предсказал, что одна из поисковых пар найдёт его, хоть и был прискорбно скуп на детали. От Корла и его предсказаний о том, что могло поджидать разведчиков в пути, тоже было мало помощи, несмотря на его надменность. Это было всё, что «лучшие» из Колледжа Прорицания могли предоставить. Жрицы Эйлистри были правы, последователи Киарансали не были настолько безумны, чтобы не оставить охрану.

Клирик оттолкнулся от потолка, направив своё тело вниз в расселину. Мазиир подождала, пока он не опустилось на дюжину шагов. Она проглотила крошечный ком в горле, прошептав слова, уменьшившие её тело вдвое, и последовала за ним. Чтобы сдержать панику, она держала голову запрокинутой вверх, чтобы глаза смотрели на выход. Пузырьки устремлялись к нему каждый раз, когда маг выдыхала. Вверх, к свободе. Каждое движение рук всё дальше уводило женщину от неё. Даже учитывая то, что пространства вокруг её уменьшенного тела вполне хватало для локтей, сердце Мазиир бешено колотилось к тому времени, когда она коснулась ногами низшей точки шахты. Потревоженный обломок скалы под ногами перекатился с унылым тяжёлым стуком.

Она оторвала взгляд от выхода наверху и посмотрела вперёд. Ночная Тень стоял, покачиваясь, в нескольких шагах, подгребая воду. Он оглянулся на неё.

Тише!

Он был прав, проход расширялся. В основании трещина была примерно в дюжину шагов шириной. Примерно в пятидесяти шагах от Ночной Тени потолок пещеры изгибался над плоскостью воды, образуя полость, заполненную воздухом. Оттуда доносился ритмичный гул, приглушённый толщей воды. Звук напоминал удары палок о камень.

Глаза Ночной Тени сверкнули.

Слышишь это? — он «вдохнул» воду, задержал его на момент и выдохнул. — Я думаю, мы нашли его. Здесь вода пахнет смертью. Давай посмотрим.

Мазиир кивнула. Чем скорее они убедятся, что это проход к Акрополю, тем лучше. Потом они могут вернуться к остальной части группы.

Мазиир не горела желанием обыскивать лабиринт заполненных водой туннелей с одним только Ночной Тенью в качестве сопровождения. Она чувствовала бы себя лучше с другими волшебниками, прикрывающими её и жрицами с их магическими мечами во главе отряда, которые были между Мазиир и чем бы то ни было опасным лежащим впереди. Всё же она сделала так, как приказал Гилкриз.

Ночная Тень дотронулся до филактерии на своей руке и поманил её за собой. С кинжалом в руке он всплыл к поверхности. Мазиир вернула себе свой нормальный размер и, сев на корточки, оттолкнулась. На полпути сквозь пещеру она заметила место, где Фаэрз’ресс был более тускл, словно прикрытый тонкой завесой. Оттолкнувшись ногами, она отправила себя в том направлении. Как только маг подплыла поближе, дыша из своей фляги, она увидела, что «завесой» было переплетение бесцветных толстых нитей, почти невидимых в воде, которые образовывали сумку с несколькими большими дырами в ней. Мазиир дотронулась до неё, нити ощущались немного липкими. Под ними она отметила нечто, выглядящее как узловатая белая палка, застрявшая в трещине в полу. Она проплыла вниз, чтобы взглянуть. Нечто оказалось бедром, достаточно маленьким, чтобы принадлежать ребёнку.

Или свирфнеблину.

Оплюй меня ящерица, — подумала она. — Свирфнеблин, который нашёл этот проход, не утонул, а был съеден водным пауком.

Она обернулась, чтобы предупредить Ночную Тень. В месте, где он только что поднялся из воды, была рябь. Удар сердца спустя он погрузился в воду, ныряя. Ночная Тень погрузился в воду лишь наполовину и резко остановился, его глаза расширились в ужасе. Что-то выдернуло дроу из воды, и он пропал из вида.

Мазиир глотнула воздуха из фляги и прокричала заклинание. Слова вырвались шквалом пузырьков. Свободной рукой она начертила круг, затем сжала и разжала кулак. Вода мерцала от наполнившей её магической энергии. По команде водная элементаль, которую она вызвала, понеслась к поверхности, как и огромный паук, нырнувший в воду, таща за собой сеть, в которой был Ночная Тень. Элементаль врезалась в монстра, схватив две паучьи лапы. Завязалась драка.

Вода в пещере превратилась в водоворот, который отбросил Мазиир к стене. Сквозь шум бушующей воды она услышала слабый треск. Боль пронзила руку, когда осколки стекла впились в ладонь. Её фляга разбита! Маг боролась, чтобы вплыть на поверхность. У неё осталось времени только на один вдох прежде, чем водоворот засосёт её снова. Он швырнул женщину на другую стену, и одно из её рёбер треснуло. Борясь с головокружительной болью, она пыталась оттолкнуться от стены, но не могла. Напор воды держал крепко.