Ураган мертвых - [33]

Балтак потряс головой.

— Кровь Матроны! Это больно.

Элдринн быстро моргал, забыв о книге на своих коленях. Зарифара трясло. Пири лихорадочно прижался к стене и шептал защитное заклятие.

Расстроившись, К'арлинд сжал зубы. Читин был мёртв — так же, как и прошлый подопытный. Меларн шагнул к трупу и сдёрнул кольцо раба с его ещё мягкого пальца.

— Ну как? — спросил он остальных. — Кто-нибудь успел прочитать эти страницы?

Пири и Элдринн покачали головами. Балтак пожал плечами.

— Они мелькали слишком быстро, чтобы я смог их прочесть.

Зарифар заламывал руки, будто пытаясь вернуть образ, который он видел.

— Как… пещерная моль. Влево… вправо…

Элдринн повторил жест, который они только что видели, пересекая два средних пальца правой руки и описывая большим пальцем сложные круговые движения. К'арлинд наблюдал за этим с надеждой. Мальчик прочитал много магических текстов, и возможно, он вспомнит заклинание, к которому относится этот жест.

— Ну как?

Рука Элдринна опустилась.

— Жаль. Я понятия не имею, что это значит.

К'арлинд изобразил на лице разочарованную мину.

— Те башни… Они были в Талфаларане? — спросил Балтак.

— Даже если и были, — ответил К'арлинд, — то это нам не сильно поможет. Город разрушен до основания.

— Возможно, нам нужно обыскать руины, — сказал Балтак, — и может, есть ещё киира…

— Нет, — оборвал его Меларн. — Но ты можешь отправиться на поиски самостоятельно, если пожелаешь.

Это заставило Балтака замолчать.

— Та дверь, — пробормотал Зарифар, — была…

Как обычно он не закончил свою мысль. Его палец прочертил линию в воздухе.

— Образцы.

— Дверь… — тихо сказал Элдринн, — Я…

К'арлинд повернулся. Отсутствующее выражение снова появился в глазах полудроу.

— Ты узнал её, Элдринн? Ты видел её прежде?

Глаза мальчишки прояснились. Он вскочил со своего стула и пересёк комнату.

— Кажется, я знаю!

Когда он проходил мимо читина, то остановился и сморщил нос.

— Что это за запах?

— Смерти, — ответил К'арлинд.

Как только читин сдох, он опорожнил свои кишки, и теперь комната воняла. Меларн чувствовал жалость к существу, хоть оно и было маленькой грязной скотиной. Маг напомнил себе о необходимости его жертвы. По крайней мере, смерть читина была более быстрой, по сравнению с тем, что ожидало его, окажись монстр в руках охотников или жриц Лолс.

— Кто следующий? — спросил Балтак. — Купим другого раба и попробуем снова?

К'арлинд покачал головой.

— Придётся подождать. Элдринн и я скоро уезжаем. Мы будем далеко… некоторое время.

— Распоряжение отца. Деловая поездка в Ссчиндрилин от имени Колледжа, — поддержал мальчик.

— Но ведь он останется здесь, верно? — Балтак кивнул в сторону кииры. — Оставшиеся могут продолжить опыты, пока вас нет.

— Нет, — отрезал К'арлинд. — В Колледже Древних Тайн мы работаем вместе. Или не работаем вообще.

Балтак пожал плечами, но его глаза жадно следили за киирой.

— Прекрасно. Мы подождём, пока вы не вернётесь.

Меларн чувствовал, что в нём растёт разочарование.

«Мы не можем ждать!» — хотел крикнуть он. — «К тому времени может быть слишком поздно!»

Всё же он едва ли сможет сказать об этом остальным. Только Элдринн знал о надвигающемся кризисе. Он и К'арлинд делали всё возможное, чтобы сохранить это в тайне, даже когда их разумы были связанны. Мальчик не был глуп: если кто-то узнает, что Колледж Прорицания балансирует над пропастью, то мог бы подтолкнуть локтем.

Элдринн посмотрел на мёртвого читина.

— Мы только тратим время, используя низшие расы. На этом месте должен быть дроу.

— Отличная идея! — воскликнул Балтак. — Как на счёт раба? Кого-то, кто никому не нужен?

— А как быть с телом? — прошептал Пири из дальнего угла комнаты.

Он указал на Зарифара, который что-то рисовал носком своего ботинка в пепле у ног читина.

— Любой, кто увидит труп, задастся вопросом, что за заклятие так аккуратно выжгло мозги?

— Мы дезинтегрируем тело, — сказал Балтак, — или используем негашёную известь.

— Ты кое-что упустил, — вставил К'арлинд, — если эксперимент удастся, то раб изучит содержание кииры одновременно с нами, и, вполне возможно, найдёт там заклинание, которое поможет ему сбежать.

Маг посмотрел на остальных.

— А мы ведь не хотим делиться нашим камнем знаний с кем-то ещё, не так ли?

— Я думаю, ты прав, — неохотно признал Балтак.

— Вы совершенно меня не поняли, — сказал Элдринн.

К'арлинд обернулся к нему.

— Я не говорил о захваченных пленниках, я говорил о себе. Я могу надеть кииру на себя.

— Нет, — ответ К'арлинда был незамедлительным.

— Я не умру. Я это знаю. У меня есть… такое предчувствие. Это почти как… — Элдринн уставился на камень знаний, — прорицание, или что-то в этом роде.

— Предчувствие или нет, — сказал Меларн, — мой ответ остался таким же. Это слишком опасно.

Элдринн стоял, уперев кулаки в бока.

— Почему ты не даёшь мне попробовать, К'арлинд? Ты волнуешься, что мой отец может узнать об этом?

Меларн почти смеялся. Элдринн, невольно точно указал на причину. К'арлинд уже знал, что камень знаний не станет убивать мальчика. У него была довольно ясная картина того, что произошло той ночью в Больших Торфяниках. Элдринн убежал, когда монстр напал на солдата, бывшего его телохранителем. Зная, что выбор его заклинаний очень ограничен, он, должно быть, в отчаянии обратился к