Ураган мертвых - [31]
Кожа демона заменила кожу дроу, придав лицу и рукам мага масляный зеленоватый оттенок. Слияние позволило Пири стать быстрее и жестче, изрядно повысило устойчивость к огню и морозу, но из-за него в слишком близко посаженных глазах появился тревожный блеск. Белые волосы поредели и теперь торчали редкими пучками, постепенно превращаясь в шипы.
Пири утверждал, что полностью контролирует демона — квазиты были одними из слабейших демонов — но К'арлинд задавался вопросом, не сожалеет ли маг о слиянии. Слишком уж быстро тот согласился вступить в только создающийся Меларном Колледж Древних Тайн.
Вероятно, в оставленном им Колледже к Пири относились не самым лучшим образом, не смотря на его мастерство в объединении тайных текстов. Однако К'арлинд по достоинству оценил его талант. Изучив неточные копии, Пири воссоздал Ритуал Соединения, а главное — заставил его правильно работать. Это было достаточным доказательством его мастерства.
Пири молча кивнул К'арлинду и Элдринну — два резких движения головой. На его висках заплясали искры фиолетового огня. Меларн почувствовал присутствие мага в своем сознании. Желая доказать, что не представляет угрозы, К'арлинд позволил магу бегло просмотреть его поверхностные мысли.
Элдринн замер, сжав ладонь, на которой было медное кольцо. Юноша, как и Пири, закрыл глаза, и волшебный огонь замерцал на висках обоих — темно-фиолетовый у Пири и сине-зеленый у Элдринна.
— Доволен? — спросил молодой полудроу.
Немного расслабившись, Пири отступил в тень возле стены и сложил руки на груди.
Мгновение спустя прибыли Зарифар и Балтак.
Зарифар был высоким и худым, с сильно вьющимися волосами, что было редкостью среди дроу. Его голову словно окружал ореол белого пуха, который он никогда не расчесывал, некоторые пряди выделялись, и висели, словно куски проволоки. Вечно мечтательный и не сосредоточенный, он и сейчас врезался в дверной косяк, прежде чем войти, и посмотрел на всех так, будто только сейчас поняв, где оказался. Когда с ним поздоровались, он кивнул и пробормотал «привет».
К'арлинду не нужно было смотреть в разум Зарифара, чтобы узнать, что там творится: сложные геометрические фигуры, выраженные в столь запутанных математических формулах, что даже Меларн чувствовал себя не умнее гоблина, постигающего грамматику Высшего языка дроу.
Зарифар, без сомнения, был великолепным магом-математиком. И все же в повседневной жизни он был словно ребенок. Он не присоединялся к школе К'арлинда самостоятельно. Его пришлось привести за руку.
Маг, стоявший рядом, отличался от Зарифара, как свет от тьмы. Балтак жил только для своего тела: прибегая к магии превращения, он непрерывно переделывал себя, стремясь стать совершеннее. Он носил штаны, плотно облегающие его мускулистые ноги, и рубашку, которую он оставил расстёгнутой, дабы похвастаться своими точёными мускулами груди и живота. Сейчас его «волосы» представляли собой горизонтально топорщащиеся желтоватые перья, растущие от ушей. Босые ноги были широкими и плоскими, с чёрными кривыми когтями на кончиках пальцев, и цокали, когда он шёл — ещё один признак совомедведя, который на некоторый срок стал его любимым животным для преобразования.
Балтак зашёл в комнату, и его присутствие заполнило помещение. Он слега ударил Пири кулаком в плечо, проигнорировав ослепительную вспышку света, полученную взамен. Далее он прошёл и захлопнул книгу заклинаний Элдринна. Уперев кулаки в бёдра, он усмехнулся К'арлинду, обнажив свои белые прекрасные зубы. Его глубокий голос звучал оглушительно:
— Хорошо, похоже, что все уже здесь. Давайте ещё разок попробуем осуществить этот эксперимент.
К'арлинд указал на место в противоположном от Элдринна конце комнаты:
— Стань там, Балтак, — сказал он. — Ты мешаешь мне наблюдать за читином.
— Как скажешь, К'арлинд, — практически смеясь, ответил Балтак.
Он щёлкнул пальцами около носа мага-геометра, приводя того в чувство.
— Пойдём, Зарифар. Ты же слышал его. Давай!
Как только пара заняла свои места, Элдрин поднялся со своего места, оставив книгу на столе. Он закрыл дверь, опечатав её. Щепотка золотой пыли и магическое слово — и дело сделано. Комната для экспериментов была магически защищена от наблюдения. И, тем не менее, К'арлинд предпринял дополнительные меры предосторожности.
Он жестами показал Элдринну принести ему деревянную коробку, что лежала на столе. С её грубой резьбой и неаккуратной конструкцией, коробка выглядела, будто её делал пьяный орк. И всё же, только правильная комбинация прикосновений к поверхностям, могла её открыть. Внутри, на зачарованной подкладке из кожи хамелеона, покоилась киира. Любой волшебник, заглянув в шкатулку с помощью магии, увидит там типовой магический предмет, на который может польститься только глупый новичок. И, естественно, открывать кому-либо эту коробку будет незачем.
Под прикосновением К'арлинда, шкатулка-головоломка подпрыгнула и открылась, показывая кииру. Меларн сдержал улыбку, видя, как вздохнул Элдринн. Мальчику магический кристалл всегда внушал страх, независимо от того сколько раз он его видел. Зарифар, казалось, не замечал магическое сокровище, а Балтак придвинулся ближе, наблюдая за камнем, будто голодный зверь за лакомым куском. Пири держался на расстоянии, смотря на кристалл с равной степенью опасения и интереса.
Богиня дроу против богини дроу! Дева Танца против Паучьей Королевы в изощренной игре, на кону в которой — власть над всеми темными эльфами Фаэруна. Жрицы, маги, воины — все, кто сражался на стороне Эйлистри или Ллос, кто плел интриги и колдовал или просто пытался выжить в безумном мире дроу, все они оказались фигурками на доске, и как распорядятся их судьбой богини, неведомо никому. Но Хаос не подчиняется даже богам Хаоса. И потому выход есть всегда.
Подземный город темных эльфов Мензоберранзан осажден. Враги надеются на легкую добычу, пользуясь отсутствием Паучьей Королевы. Однако жрица Ллос, Квентл Бэнр, не оставляет надежды вернуть благосклонность богини. Ради этого она готова на все — призвать на помощь демона и даже вернуться на дно Дьявольской Паутины. Но в одиночку с такой задачей не справиться, а сопровождающий ее отряд эльфов-дроу теряет бойцов — кто-то находит себе для поклонения новое божество взамен умолкнувшей Ллос, а кем-то движет бескорыстная любовь, на которую способно даже сердце темного эльфа.
ХлондетГород, населенный гуманоидными змеями, известными как юань-ти, которым правитДом ЭкстаминосМогущественный Дом Змей, и главная цельПоксаЧеловеческого культа, который поклоняется богине чумы и заразы, и начинает осуществлять зловещую волюИзбранных СибилГруппу юань-ти, которые превратят каждого человека в городе в гниющего урода еслиДедианнаПолукровка юань-ти не остановит их.
Дроу потерпела неудачу.Халисстре Меларн, новообращённой жрице Эйлистри, была доверена важная миссия - убить Лолс. Но всё пошло совсем не так: тёмная эльфийка сама была превращена в ужасное чудовище, во всём послушное воле злобной богини. Хозяйка Ямы Паутины Демонов не только пережила Молчание, но и стала гораздо сильнее, полностью подчинив себе этот План.Могло ли быть так, что Война Паучьей Королевы только начинается?
Игра близится к завершению. По одну сторону — Лолс, страшная Хозяйка Ям Паутины Демонов. С другой — Эйлистри, Леди Танца. Посередине — каждый тёмный эльф Фаэруна. Кающаяся Леди убивает во имя Лолс, испытывая невыносимые страдания от каждой капли крови. Танцуя для Эйлистри, Куилью берёт в союзники демона.Когда все кусочки собраны воедино, все ходы просчитаны наперёд, дроу остаётся лишь молиться и надеяться на лучшее будущее для своей расы.А есть ли у них будущее вообще?
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.