Умри в полночь - [21]
Стало быть, Витютя, если это именно он, успел позвонить и припугнуть. Но не отрепетировать же с ними все их будущие разговоры! С милицией, с подружками Наташи, с Люськой, наконец! А ведь и у Игоря, и у Вераши все прямо от зубов отскакивало… И такое, между прочим, было ощущение, что нсчет Люськиного объезда на дачу Вераша сказала чистую правду.
Артем по опыту знал, какого труда стоит вышколить непрофессионала, чтобы он путно произнес одну-единственную фразу. Вот уж это он знал досконально!
Жизнь научила его быстро принимать решения, да еще в таких ситуациях, когда на него смотрели сотни глаз и с замиранием ждали ошибки. Но когда риск совершить ошибку составляеь пятьдесят процентов, лучше рискнуть. Возможно, расхлебать эту ошибку будет совсем несложно…
Преступник не мог упустить одной важной детали. Если пойти на блеф… Да, если пойти на блеф…
– Ну, хорош, – совсем другим голосом, как бы ставя точку на бестолковом лепете, уверенно сказал Артем. – Все замечательно, молодцы, одобряю. Это я вам звонил. Где записки?
– Какие записки?! – Игорь, опершись о ручки, выскочил из кресла, и Артем понял – горячо!
Игорь, таксер, приехал домой заполночь…
– Девчонкины записки, Люськины. Которые «Ой, мамочка, боюсь!» Ну?
С этим «ну» он резко выбросил руку ладонью вперед.
Вераша и Игорь ошалело переглянулись.
Супруги, осточертевшие друг дружке, а разбежаться не могут – как одну комнату в коммуналке надвое поделить?…
– Вы их еще не забрали? – с величайшим изумлением, но в то же время и презрительно спросил Артем. – Ну, вы даете! Ключей, что ли, не подобрали? Ладно, у меня найдутся. Пошли, откроем комнату.
И он вынул из кармана ключи.
– Наташкины?! – догадалась Вераша.
И опять они переглянулись.
Надо же, когда в них единство и солидарность проснулись. Перед тем, как разбежаться… а куда разбегаться? Раздобыть вторую комнату, что ли?…
– Ну?! Она плащ под сосной положила, я из кармана взял.
Глаза Игоря на лоб полезли. Ага, выходит, знал, что плащ вовсе не валялся под сосной…
– О-ой… – тут только до Вераши дошел весь ужас ситуации.
А то, что случилось дальше, Артем много лет спустя вспоминал с огромным удовольствием.
Он уклонился от кулака Игоря, злорадно отметив, что удар-то у этого сытого верзилы проваленный и потому легко будет на втором ударе увлечь его вслед за его собственным кулаком прямо лбом в стеклянную витрину секции.
Но Артем малость не рассчитал и приложил Игоря к дверце бара.
Крепкий мужик очень быстро вскочил на ноги. Но Артем еще быстрее вылетел в коридор и прижался к косяку. Он встретил противника в дверях коротким ударом под дых с разворота. Это было самое гуманное в тот момент – уложить его на пол без особого членовредительства. В конце концов, рано или поздно он продышится и встанет на ноги. Ничего гуманнее Артем придумать просто не мог.
К тому же, он и вообразить боялся настоящую крутую драку в этом захламленном коридоре – ведь сколько дряни посыплется на драчунов со стен и чуть ли не с потолка.
Вслед за мужем в коридор выскочила Вераша, увидела, как он корчится на полу, и громко ахнула.
– Бесхозная комната им понадобилась! – сказал Артем. – Им, понимаешь ли, понадобилась еще одна комната! Они нашли способ провернуть выгодный размен! Просто – аж до гениальности!
Вераша молча смотрела, как пытается разогнуться муж и как Артем открывает дверь в Наташину комнату.
– Помогла бы ему, что ли, – заметил Артем, толкнул дверь и вошел.
Подсвечник стоял на трюмо. Нужен он там был, как чирей на мягком месте. Рядом лежали пресловутые Люськины записки. Артем прочел их – действительно, не для слабонервных. Видимо, автором-исполнителем была Вераша.
Им надо было сразу же, как только Игорь приехал, вскрывать комнату и забирать свое рукоделие, подумал Артем. С другой стороны, Игорь, возвращаясь со смены в свой автопарк, проехал, как и было задумано, окраиной, высветил висящую куклу, сыгравшую-таки свою роль, и в полной уверенности, что это покачивается Наташа, поехал домой ужинать. Им с Верашей предстоял трудный день – а времени до утра, чтобы забрать записки, было достаточно – так они считали…
Ведь, по их соображению, утром Наташу найдут, труп опознают, потом явятся расспрашивать соседей о причтнах самоубийства. А какая может быть конкретная причина? Спятила баба, и все тут. Весь город подтвердит, что хвасталась каким-то неслыханной ценности старинным подсвечником, чуть ли не царским. А подсвечник – вот он, дешевка. Красная цена ему – пара сотен. Потом еще с дочкой поругалась, дочка умотала, а эта носилась, причитала, что ребенка похитили. А кому ее девчонка нужна? Дочка звонила, сообщила, что она выходниы проведет у подружки на даче, и Наташа прекрасно это знала. Может, ей какие-то Люськины амуры померещились? Или собственные амуры с треском провалились? Любовник, за которого чуть ли не замуж собралась, укатил на юг с семьей и будет там укреплять супружескую верность со своей законной половиной. Но спятила Наталья, скорее всего, именно из-за подсвечника. Столько с ним планов связала – и здрасьте! Впрочем, за ней и раньше придурь водилась.
Первый роман из цикла «Архаровцы». Начальное десятилетие правления Екатерины Великой завершилось московскими бунтами. Дворцовая роскошь и расцвет наук ничуть не смягчали нравов простого народа. Не только бунтари, но и воровские шайки чувствовали себя в старой столице вольготно - до тех пор, пока императрица не поручила наведение порядка молодому офицеру Николаю Архарову…
Второй роман из цикла «Архаровцы». Николай Архаров и его молодцы должны в кратчайшие сроки отыскать в Москве банду карточных шулеров, открывших подпольное игральное заведение…
Третий роман из цикла «Архаровцы». На Москве неспокойно. Бродят слухи, что бунтовщик Емельян Пугачев, объявивший себя императором Петром III, со дня на день нагрянет в старую столицу. Часть аристократии и духовенства уже готова примкнуть к самозванцу. И, конечно, ситуацией пытаются воспользоваться московские воры во главе со знаменитым Ванькой Каином. Навести порядок способны только люди обер-полицмейстера Архарова…
Этот национальный герой вдохновил композитора Глинку на бессмертную оперу, Государственную Думу - на учреждение нового праздника, а известную писательницу - на НФ-рассказ.
После того как на престол взошла Екатерина II, любимый полк Петра III, состоящий из немцев-голштинцев, был расформирован, но несколько офицеров осталось в Санкт-Петербурге. Возник заговор – голштинцы собрались убить императрицу. Место для подготовки покушения выбрано с расчетом – поблизости от имения графа Орлова-Чесменского, по общему мнению обиженного на императрицу за свою отставку. Если что-то пойдет не так – виновным окажется он… Узнав, что замышляется неладное, московский обер-полицмейстер Архаров посылает своих испытанных агентов вести розыск…
Лев Толстой с помощниками сочиняет «Войну и мир», тем самым меняя реальную историю…Русские махолеты с воздуха атакуют самобеглые повозки Нея под Смоленском…Гусар садится играть в карты с чертом, а ставка — пропуск канонерок по реке для удара…Кто лучше для девушки из двадцать первого века: ее ровесник и современник, или старый гусар, чья невеста еще не родилась?..Фантасты создают свою версию войны Двенадцатого года — в ней иные подробности, иные победы и поражения, но неизменно одно — верность Долгу и Отечеству.
Археолог Вера Буковская при раскопках монастыря в Армении обнаруживает кусок льняной ткани с непонятными надписями и чертежом. Странная находка погружает «везучую Верочку» в кольцо динамично развивающихся событий, предсказать которые не может никто. Командор Тайного ордена хранителей Священного Копья и римский кардинал, магистр Мальтийского ордена и отставной полковник Котов, петербургский академик-востоковед Пиоровский и безжалостный итальянский специалист по «щекотливым делам» охвачены азартом охоты за утерянным тысячелетия назад артефактом.
Профессор археологии Парусников обнаруживает в Израиле захоронение Лилит – первой женщины, созданной Творцом вместе с Адамом еще до появления Евы. Согласно легенде, Лилит пыталась подчинить мир с помощью женских чар и за это была уничтожена. У еще не вскрытого учеными саркофага Лилит случайно оказывается Арина, бежавшая в Израиль от невзгод, которые обрушились на нее в Москве. Что произойдет с женщиной, которой достанется энергия Лилит? Не возникнет ли у нее желания подчинить мир своим прихотям? А если возникнет, то кто сможет остановить ее?
Эрна, молодая девушка, недавно попавшая в аварию, приходит в себя в больнице, рядом с незнакомым человеком, утверждающим, что он ее муж. Девушка не помнит, как оказалась в другом городе и когда успела выйти замуж. Что она делала последние два года? Муж пытается ей помочь вспомнить, однако о многом не рассказывает. А когда на пороге дома появляется полиция, Эрна узнает, что была последней, с кем разговаривала пропавшая без вести девушка, которая исчезла как раз в вечер аварии. Эрна должна восстановить события и понять, что ее связывает с пропавшей, о чем недоговаривает муж и какая истинная причина потери памяти. Перенесись в суровый Берлин и погрузись в мрачную историю Эрны Кайсер.
Журналистка Ия одержима своей работой. Она трудится в лучшем издании города и пишет разгромные статьи под псевдонимом Великан. Девушка настолько поглощена своим делом, что иногда даже слышит и видит дотошного старца Великана внутри себя. Нормально ли слышать голоса? Ие некогда думать об этом, ведь у неё столько дел: есть своя колонка в журнале, любящий парень, сложные отношения с родителями, строгий главный редактор и новая «великанская» статья каждый месяц. Так могло бы продолжаться бесконечно, если бы не человек, который каждую минуту наблюдает за Ией, знает её привычки и слабости, одновременно завидует, ненавидит и страстно желает девушку.
Первый день на работе всегда полон волнений. Амбициозный следователь Ольга Градова приступает к новому делу. И надо же такому случиться, что жертва — ее знакомый. Коллеги девушки считают, парень покончил с собой под воздействием наркотиков. Но она уверена: речь идет об убийстве. Окунувшись с головой в расследование, Ольга выходит на след бандитов. Но вопросов больше, чем ответов. Подозреваемых несколько, и у каждого есть мотив. Кто-то хочет получить выгоду от торговли наркотиками, кто-то — отомстить за давнее убийство криминального авторитета.
Однажды Борис Павлович Бeлкин, 42-лeтний прeподаватeль философского факультета, возвращается в Санкт-Пeтeрбург из очередной выматывающей поездки за границу. И сразу после приземления самолета получает странный тeлeфонный звонок. Звонок этот нe только окунет Белкина в чужое прошлое, но сделает его на время детективом, от которого вечно ускользает разгадка. Тонкая, философская и метафоричная проза о врeмeни, памяти, любви и о том, как все это замысловато пeрeплeтаeтся, нe оставляя никаких следов, кроме днeвниковых записей, которые никто нe можeт прочесть.
Сыщик может играть на скрипке, как Холмс, курить трубку, как Мегрэ, или вязать чулки, как мисс Марпл. А вот выступать на манеже никому из них до сих пор не приходилось. Рыжий клоун Артем знает: расследование самых таинственных преступлений – это отнюдь не представление, хотя участие в нем требует безупречного владения ролью. Ведь настоящий сыщик должен не только метко стрелять и разбираться в ядах, но и владеть мастерством иллюзиониста и бесстрашием канатоходца.
Если вы беретесь расследовать преступление – готовьтесь к сюрпризам. Возможно, вам придется изображать иностранца, выйти с нунчаками в руках против пистолета или отправиться в погоню прямо в цирковом гриме. Кто, как не рыжий клоун по имени Артем, владеет этими искусствами в совершенстве?