Умри в полночь - [20]
– И вот я включаю автоответчик – и что же я слышу? Понимаете, Витя дал Наташе мой телефон на всякий случай. Живу я один, мало ли что передать. Вот она мне и позвонила. Я даже не понял сперва, в чем дело – плачет, чуть ли не заикается. Прокрутил во второй раз. А это она меня просит передать Витьке, что прощается с ним навсегда, и еще какую-то чушь, будто не может иначе, и вообще… Артемчик, говорит, родненький, я в ужасном положении, о господи! Что там у нее с Люськой? – вдруг без всякого перехода быстро спросил Артем у Вераши.
– Ну, что… Живут, как кошка с собакой, – сообщила Вераша. – Девка с характером, подай ей того да этого. Но аккуратистка. А Наталья, вы уж не обижайтесь, распустеха. И дергается из-за ерунды. У всех дети вечно что-нибудь клянчат. Подумаешь, беда… А если бы и купила девчонке лишнюю тряпку – тоже бы не разорилась. Не в обносках же ее водить!
Артем остолбенел от брюзгливого тона, от грубоватого голоса этой женщины. Сперва она показалась ему более деликатной, что ли… В очередной раз он убедился – с женщинами не соскучишься. Но, однако, и самообладание было у этой тонкой, как лоза, злой бабенки. Она же знала, где сейчас Наташа, – и даже если Витютя уже позвонил и настращал, все равно Артему было удивительно.
– Да уж, – согласился Игорь. – Представляю, что было бы годика через два, если б Наташка прописала сюда девчонку. Бой в Крыму, все в дыму! Вы уж меня простите – стервочка растет. Ну так что Наталья-то вам наговорила?
– Да я толком и не понял – на тот свет она, что ли, собралась? – разводя руками, с достовернейшим изумлением сообщил Артем.
– То есть как это – не поняли? Вы можете повторить, что она вам сказала? – наконец-то Игорь встревожился.
– Да не мне, а автоответчику! Звонила почему-то из автомата, про лес что-то сказала, да я не разобрал, там машина проезжала, а потом разъединило. В общем, я так понял, что ее нужно поскорее найти. Решил сперва к ней домой съездить. Понимаете, вы смеяться будете, но ведь я даже ее фамилии не знаю, честное слово!
Артем никогда честным словом не швырялся – он действительно не знал Наташиной фамилии, да она ему вроде была и ни к чему.
– И это все, что вы разобрали? – не унимался Игорь.
– Давайте поедем ко мне, запись вместе послушаем! – с азартом предложил Артем. – Правда, она коротенькая, на тридцать секунд всего, там много и не наговоришь… Может, вы тогда сообразите, что там у Наташи стряслось, а?
Если им уже успели позвонить, думал Артем, то прелестная новость насчет записи должна их испугать. В самом деле, мало ли что наплела перепуганная Наташа другу своего любовника. Ведь этого звонка никто предусмотреть не мог. И вот Игорь явно засуетился, а Вераша спокойна. Может, шантажист говорил не с ней, а с мужем? Черт эту семейку разберет…
– Да ничего у нее не стряслось, – пожала плечиками Наташа. – С дочкой полаялась. Ну, на работе ей добавили… Побродила, поносилась по городу и пошла пить чай к какой-нибудь подружке. Там и заночевала. Это за ней водится.
– И не звонит, не предупреждает?
– А чего нас предупреждать? Мы – соседи.
– Ну, дочку…
– Дочка – на даче, на озере.
– Она же в техникум готовится! – честно изумился Артем.
– Там и готовится, – объяснила Вераша. – Она в пятницу ушла на консультацию, а потом позвонила – ее новая подружка в гости зазвала, на озеро, на все выходные. Я Наталье передала, она фыркнула и говорит: слава Богу, дома тише будет. Поссорились они перед этим. Я и то думала – хорошо, что Люська на озеро умотала, остынут обе, хоть неделю лаяться не будут. У Люськи-то экзамены на носу, чего ей зря дергаться. Вот она завтра явится свеженькая, и опять они притихнут немного.
Вераша говорила уверенно, насмешливо, в то время как Игорь явственно маялся. И когда она кончила объяснять, он едва заметно кивнул, мол, порядок, справилась, теперь уже пойдет полегче. Артем боковым зрением уловил этот кивок. Все больше он убеждался, что шантажист уже звонил и дал детальные инструкции. Но преступник должен был предусмотреть еще одну вещь…
– И все-таки непонятно, где Наташа, – упрямо пробурчал Артем.
– Дурью Наташка мается, – твордо сказал Игорь. – Мужика бы ей хорошего, не такого, прости, как твой Витя, и блажь бы пропала. И не трезвонила бы она ночью людям со всякими глупостями. Так что поводов для беспокойства нет. Она сейчас наверняка у кого-нибудь на раскладушке сопит и сны смотрит.
– Тогда еще раз прошу прощения… А я так беспокоился – думал, перебужу всех. И оказалось – из-за ерунды!…
– Мы поздно ложимся, – миролюбиво ответила Вераша. – Муж со смены возвращается. Пока чай, пока что…
– Да, он же у вас таксер, – согласился Артем. И настало молчание. Вераша с Игорем смотрели на непрошеного гостя, как бы намекая – ну, ты все выспросил, можешь и убираться.
Артему было крепко не по себе. План искать следов пропавшей женщины в комнате провалился, разговор получился дикий. Ведь все трое знали, куда и зачем направилась Наташа! Арем мог бы задуматься – да кто же из обитателей этой милой коммуналки ему врет? Но поскольку собственноручно вынимал Наташу из петли, то и видел – врут эти почтенные супруги, ладная парочка, баран да ярочка.
Первый роман из цикла «Архаровцы». Начальное десятилетие правления Екатерины Великой завершилось московскими бунтами. Дворцовая роскошь и расцвет наук ничуть не смягчали нравов простого народа. Не только бунтари, но и воровские шайки чувствовали себя в старой столице вольготно - до тех пор, пока императрица не поручила наведение порядка молодому офицеру Николаю Архарову…
В Московском царстве великая Смута, гибнут люди, в Кремле заперлись польские паны, первое ополчение оказалось бессильно против захватчиков. А в Вологде, куда убежали многие богатые купцы, зреет заговор в пользу английских коммерсантов, которые хотят нажиться на чужой беде. И не только нажиться, а посадить на русский трон своего кандидата. Догадываясь, что там творится неладное, князь Пожарский посылает в Вологду надежного человека — разобраться, какие козни строит купечество и что за секреты хранит тамошний Канатный двор.
Второй роман из цикла «Архаровцы». Николай Архаров и его молодцы должны в кратчайшие сроки отыскать в Москве банду карточных шулеров, открывших подпольное игральное заведение…
Третий роман из цикла «Архаровцы». На Москве неспокойно. Бродят слухи, что бунтовщик Емельян Пугачев, объявивший себя императором Петром III, со дня на день нагрянет в старую столицу. Часть аристократии и духовенства уже готова примкнуть к самозванцу. И, конечно, ситуацией пытаются воспользоваться московские воры во главе со знаменитым Ванькой Каином. Навести порядок способны только люди обер-полицмейстера Архарова…
Лев Толстой с помощниками сочиняет «Войну и мир», тем самым меняя реальную историю…Русские махолеты с воздуха атакуют самобеглые повозки Нея под Смоленском…Гусар садится играть в карты с чертом, а ставка — пропуск канонерок по реке для удара…Кто лучше для девушки из двадцать первого века: ее ровесник и современник, или старый гусар, чья невеста еще не родилась?..Фантасты создают свою версию войны Двенадцатого года — в ней иные подробности, иные победы и поражения, но неизменно одно — верность Долгу и Отечеству.
После того как на престол взошла Екатерина II, любимый полк Петра III, состоящий из немцев-голштинцев, был расформирован, но несколько офицеров осталось в Санкт-Петербурге. Возник заговор – голштинцы собрались убить императрицу. Место для подготовки покушения выбрано с расчетом – поблизости от имения графа Орлова-Чесменского, по общему мнению обиженного на императрицу за свою отставку. Если что-то пойдет не так – виновным окажется он… Узнав, что замышляется неладное, московский обер-полицмейстер Архаров посылает своих испытанных агентов вести розыск…
«Подельница» — это криминальное чтиво. Действие охватывает весенний период апрель-май, когда отопительный сезон ещё не завершен, а солнце уже греет по-летнему, и разомлевшие от жары граждане, потеряв всякую бдительность, распахивают настежь форточки, окна и балконные двери. Этим пользуются всякого рода «домушники» и прочая нечисть. А кому потом разгребать? Ментам, кому ещё!В данном случае описывается работа уголовного розыска в провинциальном городке с численностью населения триста тысяч. Расслабившиеся за зимний период «от бытовухи», менты порой с трудом поспевают раскрывать преступления оживших от наступившего тепла преступников.
Кто защитит женщину, несправедливо обвиненную в ДВОЙНОМ УБИЙСТВЕ?!Конечно, на виновность Джулии Фокс указывают только КОСВЕННЫЕ улики, — но суду хватит и их…Талантливый ученый Ломакс, влюбленный в Джулию, намерен ДОКАЗАТЬ ЕЕ НЕВИНОВНОСТЬ — и начинает СОБСТВЕННОЕ РАССЛЕДОВАНИЕ.Однако постепенно он понимает — у Джулии ДЕЙСТВИТЕЛЬНО БЫЛИ мотивы для убийства…Времени до суда — все меньше. Сомнений у Ломакса — все больше. А власть Джулии над ним — все сильнее…
Мистер Барнабе Шутлеворти — один из самых состоятельных и самых уважаемых жителей города Ратлебурга. Он подарил своему другу мистеру Карлу Бананфану ящик отменного вина. Но не сразу, а с доставкой в неожиданный день, когда тот уже и ждать забудет. И вот Мистер Шутлеворти пропадает при странных обстоятельствах...
«…И тут все находившиеся в учебной комнате увидели, что с Дашей происходит что-то не то. Она начала задыхаться, лицо ее потемнело, и она начала хрипеть. Конвульсивными движениями Даша пыталась вытянуть из себя шланг. Мурашки побежали по коже даже у Зои Андреевны — главной медсестры больницы, на своем веку повидавшей многое.Стало понятно, что Даше плохо. Таня от испуга бросила шланг и прижала руки ко рту. Прошло еще некоторое время, пока Женя выдернула его из бившейся в конвульсиях Даши. Теперь она уже глухо хрипела.
Необычное хобби выбрала себе преуспевающая бизнес-леди Лариса Котова, хозяйка модного ресторана «Чайка». В свободное от работы и семейных забот время она… расследует преступления. И вот снова, несмотря на возражения мужа, ей пришлось погрузиться в чужие тайны — сына друзей подозревают в убийстве. Секс и деньги, кумиры рока и водка, дорогая косметика и модные шмотки… Все смешалось в головах молодых людей, участников рождественской вечеринки, которая закончилась… двойным убийством. И каждому из них было что скрывать.
Восемь лет тому назад Молли Таннер стала свидетельницей похищения девочки по имени Аманда – какой-то мужчина заталкивал ее в минивэн прямо посреди людной автостоянки. Молли тогда решила, что это отец увозит домой непослушную дочь. А через два дня было найдено тело Аманды… После этого жизнь Молли, винившей в этой трагедии лишь себя, пошла кувырком. Удивительной силы образы стали вспыхивать в ее голове – тревожные и пугающие. И вот спустя восемь лет после трагедии Молли будто вновь окунается в знакомый кошмар – из парка рядом с ее домом исчезает семилетняя девочка.
Сыщик может играть на скрипке, как Холмс, курить трубку, как Мегрэ, или вязать чулки, как мисс Марпл. А вот выступать на манеже никому из них до сих пор не приходилось. Рыжий клоун Артем знает: расследование самых таинственных преступлений – это отнюдь не представление, хотя участие в нем требует безупречного владения ролью. Ведь настоящий сыщик должен не только метко стрелять и разбираться в ядах, но и владеть мастерством иллюзиониста и бесстрашием канатоходца.
Если вы беретесь расследовать преступление – готовьтесь к сюрпризам. Возможно, вам придется изображать иностранца, выйти с нунчаками в руках против пистолета или отправиться в погоню прямо в цирковом гриме. Кто, как не рыжий клоун по имени Артем, владеет этими искусствами в совершенстве?