Умение предвидеть. Чему я научился за 15 лет на посту главы Walt Disney - [43]

На самом деле Майкл был прав, отвергнув условия Стива. Было бы безответственно с финансовой точки зрения заключить предложенный тем контракт. Цена для Disney была слишком высока, а выгода слишком мала. Но общественное мнение, взбудораженное новостями о провалившихся переговорах и разногласиях со Стивом Джобсом, сходилось на том, что Майкл сильно облажался, и это стало для него сильным ударом.

Пару недель спустя мы созвали конференцию для инвесторов в Орландо. План состоял в том, чтобы успокоить отраслевых аналитиков относительно будущего компании и минимизировать полученный ущерб. В тот же день были опубликованы наши отчеты о прибыли за первый квартал, и цифры вполне впечатляли. «В поисках Немо» и «Пираты Карибского моря» (Pirates of the Caribbean), вышедшие в мае и июне предыдущего года, собрали огромную кассу, и в целом наши доходы выросли на 19 %. Это был первый просвет, увиденный нами за долгое время, и мы с нетерпением ждали возможности доказать, что мы снова на коне.

Дела, однако, складывались иначе. Прохладным пасмурным флоридским утром я вышел из гостиничного номера в районе 7:00 и направился на конференцию, когда мне позвонила Зения Муха, наш директор по коммуникациям. Зения часто бывала категорична; но в данном случае сказать «категорична» было бы преуменьшением. «Comcast озверел! – крикнула она в телефон. – Дуй в номер Майкла сейчас же!»

Comcast был крупнейшим оператором кабельного телевидения в стране, но Брайан Робертс, их генеральный директор, знал, что обладание Disney принесло бы с собой огромные изменения. Это позволило бы им объединить контент Disney с масштабным охватом кабельной сети, что стало бы мощным сочетанием. (Их особенно интересовал ESPN, который в то время был самым дорогим каналом на кабельном телевидении.)

Несколькими днями ранее Брайан позвонил Майклу и сделал предложение о покупке Disney. Майкл ответил, что не собирается участвовать в переговорах, но, если он захочет сделать официальное предложение, совет директоров будет обязан его рассмотреть. «Но мы не продаемся!» – сказал Майкл. Это привело к враждебной, несогласованной публичной оферте совету директоров и акционерам Disney о приобретении компании за 64 млрд долларов США, которые будут оплачены акциями Comcast. (За каждую принадлежащую им акцию Disney акционеры получили бы 0,78 акции Comcast.)

Войдя в номер Майкла, первое, что я услышал, были голоса Брайана Робертса и президента Comcast Стива Берка, дававших комментарии в прямом эфире CNBC. Я хорошо знал Стива. Он работал на меня два года, с 1996-го по 1998-й, а до того – десять лет на Disney, и последнее назначение его было в парижском Disneyland. Когда Майкл заменил его там и вернул в Нью-Йорк, Стив пришел работать ко мне в ABC. Он был старшим сыном моего бывшего босса Дэна Берка, которого я глубоко уважал и любил, и, хотя естественная теплота Дэна ему не передалась, Стив был умен, весел и быстро учился. Я многому научил его что касается премудростей телевидения и радио, а он в свою очередь поделился со мной тонкостями работы в Disney.

В 1998 году мне очень нужен был человек, который мог бы возглавить ABC и освободить меня для других аспектов работы, и я поделился со Стивом своими планами повысить его до уровня президента сети. Он ответил, что не хочет переезжать в Лос-Анджелес (в то время Майкл планировал полностью перебазировать ABC в Лос-Анджелес), и вскоре после того разговора сообщил нам о том, что уходит из Disney в Comcast. Я так много вложил в него, и за эти два года мы так сблизились, что эта новость была как нож в спину. И вот, он был на экране телевизора и усложнял ситуацию еще сильнее. Когда его спросили, что он собирается делать для оптимизации сети, Стив ответил: «Привлечь к управлению более компетентных людей».

Когда я зашел в номер Майкла, у телеэкрана сидели, не отрываясь от него, Зения, наш старший юрисконсульт Алан Брейверман и Питер Мерфи, руководитель департамента стратегического планирования. Предложение о поглощении застигло всех нас врасплох, и мы ту же постарались сформулировать ответ. Нам нужно было сделать публичное заявление, но сначала мы должны были выяснить позицию совета директоров. В то же время мы пытались понять, отчего Брайан был так уверен, что Disney продается? Вскоре стало понятно, что кто-то внутри совета директоров или близкий к нему человек, должно быть, сообщил Брайану о шаткой позиции Майкла, безрадостном положении самой компании и о том, что, если он сделает оферту, совет согласится. Это дало бы совету менее конфронтационный способ избавиться от Майкла. (Годы спустя Брайан признался мне, что к предложению сделки его подбивал посредник, утверждавший, что он представляет члена совета директоров).

Когда мы изо всех сил пытались прийти в себя, произошел еще один неожиданный удар со стороны компании под названием Institutional Shareholder Services (ISS) – крупнейшего в мире игрока в сфере инвестиционного и управленческого консалтинга, в основном работающего с фондами среднего размера по вопросам оценки корпоративного управления и голосования по доверенности. ISS обычно влияет на более чем треть акций, участвующих в выборах по доверенности, и в то утро они выпустили рекомендацию в поддержку кампании Роя и Стэнли по голосованию против Майкла. Итоги голосования по доверенности должны были быть объявлены только в марте, но мы уже знали, что можем ожидать большого вотума недоверия.