Умение предвидеть. Чему я научился за 15 лет на посту главы Walt Disney - [44]

Когда мы вышли из номера Майкла, чтобы отправиться на собрание инвесторов, над нами нависли целых две громадные проблемы. Я помню, как думал, будто бы мы начали с Роем, Стэнли и Стивом обычную неядерную войну, а теперь другая сторона вдруг выпустила по нам ядерную ракету. В сложившихся обстоятельствах мы сделали все возможное, чтобы защитить себя перед инвесторами, но серьезные опасения по поводу будущего компании стали предметом публичного обсуждения. Мы держались с достоинством, рассказывая о своих недавних успехах и планах на будущее, делая все возможное в данных обстоятельствах. Однако это была тяжелая встреча, и исправить что-либо было невозможно: все должно было стать еще хуже.

В течение следующих нескольких недель предложение Comcast о поглощении развалилось. Брайан Робертс предполагал, что совет директоров Disney воспользуется его первоначальной офертой, но, когда они на это не пошли, возник ряд осложнений. Во-первых, объявление об увеличении нашей прибыли привело к резкому скачку стоимости наших акций, поэтому компания сразу стала дороже. Во-вторых, акционеры Comcast негативно отреагировали на данное объявление. Они не поддержали инициативу Брайана, и цена акций Comcast быстро упала, еще больше сократив размер оферты и нарушив все расчеты. И наконец, на всем этом сказалось общественное мнение, а именно неприятие сделки, отразившееся в СМИ: компания Уолта Диснея еще сохраняла эмоциональное восприятие как истинно американского бренда, и идея о том, что ее поглотит крупнейший оператор кабельного телевидения, воспринималась потребителями как воплощение зла. В конце концов, Comcast отозвал свою оферту.

Тем не менее проблемы Майкла никуда не делись. В следующем месяце на годовое собрание Disney в Филадельфии собрались три тысячи акционеров. Вечером накануне собрания Рой, Стэнли и сочувствующие кампании «Спасем Disney» провели большой митинг в одном из отелей в центре города. В ходе этого события, широко освещавшегося в СМИ, Рой и Стэнли яростно критиковали Майкла и призывали к смене руководства. В какой-то момент Зения подошла ко мне и сказала: «Тебе нужно выйти и поговорить с прессой. Нам нужно высказать свою точку зрения». Майкл ни в коем случае не собирался этого делать – это могло лишь усилить напряжение и конфронтацию, – поэтому только я подходил на эту роль.

Зения быстро сообщила ряду журналистов о том, что я выйду с ними поговорить, и мы вдвоем вошли в вестибюль конференц-центра, где на следующий день должно было состояться наше собрание. Семьдесят пять самых разных гигантских Микки Маусов привезли из Орландо для оформления мероприятия, и я стоял между двумя из них и около часа отвечал на вопросы журналистов. У меня не было никаких подготовленных записей, и я не припомню конкретных вопросов, хотя уверен, что все они касались собрания акционеров и того, как мы планировали ответить на критику со стороны Роя и Стэнли. Я помню, что мне самому тогда немало досталось. Я защищал компанию и поддерживал Майкла, и я выражал искренний скептицизм по поводу мотивов и действий Роя и Стэнли.

Впервые в моей карьере мне пришлось выдерживать подобный натиск прессы, и, хотя у меня не было никакой возможности развернуть надвигавшуюся волну, оглядываясь назад на те события, я испытываю гордость за то, что смог взять себя в руки и отстоять свою позицию.

На следующий день акционеры начали выстраиваться в очередь возле конференц-центра уже в 5:00. Когда через несколько часов двери открылись, внутрь хлынули тысячи людей, многих из которых направлялись в большое вспомогательное помещение, подключенное к внутренней ТВ-сети. Мы с Майклом произнесли вступительное слово; затем руководители каждого из наших подразделений рассказали о текущем состоянии дел и планах на будущее.

Мы договорились о том, что позволим Рою и Стэнли сделать 15-минутное заявление, но не со сцены. Когда они превысили отведенный им лимит времени, мы из вежливости дали им все же закончить свое выступление. Их слова были резкими, и многие в зале приветствовали их громкими одобрительными возгласами. Когда они закончили, мы в течение часа отвечали на вопросы. Майкл с самого начала предполагал, что его ждет массированная атака, но он с честью ее выдержал. Он признал, что компания действительно испытывает многие из перечисленных трудностей, но сумел доказать, что финансовые показатели улучшаются, а курс акций растет. Он говорил о своей любви к компании, но всем было понятно, что его песенка спета.

Когда, наконец, подсчитали голоса тех, кто голосовал по доверенности, то оказалось, что 43 % акционеров отказались поддержать Майкла. Это было настолько сокрушительное выражение недоверия, что мы объявили результаты подсчета в абсолютных цифрах, а не в процентах, в надежде, что это будет выглядеть не так ужасно. Тем не менее, когда объявляли результат, в зале отчетливо слышались возгласы удивления.

Сразу после собрания акционеров совет директоров собрался на закрытое заседание. Они понимали, что должны что-то предпринять в ответ, и решили снять Майкла с поста председателя, сохранив его место генерального директора. Председателем совет единогласно назначил Джорджа Митчелла, бывшего лидера большинства в сенате от штата Мэн и члена совета директоров. Майкл пробовал убедить их не делать этого, но к тому моменту он уже смирился с неизбежностью подобного исхода.