— Они сделаны на заказ. Серебряных дел мастер — мой друг. — Хлоя пустилась в объяснения, стараясь отвлечься.
Она где-то читала, что на ушах множество нервных окончаний, и сейчас на себе проверила: это именно так.
Ник нахмурился.
— Ты все-таки порвала мочку уха. У тебя кровь. Это должно быть очень больно.
Воспоминания о долгих днях в госпитале после аварии тут же нахлынули на Хлою. Опыт не из приятных, однако она извлекла из этого пользу, научилась не думать о боли. Сейчас это кстати.
— Нет, не очень, — отозвалась она, а про себя добавила, что ей совсем не больно.
Хлое нравилось ощущение власти над болью. Конечно, ухо кровоточит и болит, а она будто парит над этим, возвышается.
Хлоя кожей чувствовала, что Ник не сводит с нее глаз.
— Помню, как мне прокалывали уши. Я тогда упала в обморок. Хотя это могло быть просто… Ой, осторожно!
— Извини, потерпи немного, я почти закончил.
Казалось, это «почти» длилось вечно, но, когда Ник закончил, он издал победный крик, откинулся на спинку кресла, держа в руках испачканную кровью сережку. Девушка вцепилась в руль мертвой хваткой, нужно следить за дорогой. Хлоя только вздохнула с облегчением.
— Клевые, — раздался позади голос Жени.
Она перестала слушать музыку, и теперь ее наушники болтались на шее. Она подалась вперед, взяла из рук Ника сережку и повертела в руках.
— Где ты их взяла? Мне очень нравятся.
— Один человек сделал их для меня.
— Твой парень?
Хлоя покосилась на Ника. Он сдавил пальцами переносицу.
— Нет, ее зовут Лайла.
И снова взглянула на Ника.
— У тебя болит голова? В бардачке должны быть обезболивающие и вода.
— Я в порядке, — отозвался он.
И оторвал пальцы от переносицы, глубоко медленно выдохнув. Он никогда не пользовался таблетками. Возможно, заслуживал эту боль, как напоминание о смерти друга.
— Дядя Ник пуленепробиваемый в прямом смысле слова, — гордо заявила Женя. — Ни царапинки не получил, когда был в горячих точках. — Она приложила серьгу к уху, любуясь на себя в зеркало заднего вида. — Мама говорит: у него только синдром выжившего.
Ник пристально посмотрел на нее. Женя поняла, что сболтнула лишнего, и постаралась выкрутиться.
— Она говорила что-то подобное, я точно не помню.
— Сколько можно? — Хлоя ощутила продолжительную вибрацию. — Возьмите телефон, это явно не мой.
Его телефон завалился в щель между сиденьями и подавал сигналы. Он протянул руку и попытался достать его. Наклонился и проник глубже. Хлоя едва дышала. В тесноте машины он почти касался головой ее ноги.
— Достал! — радостно воскликнул он и выпрямился.
Пробежал глазами по сообщению и обратился к Жене:
— Это твоя мама. Пишет, чтобы я не волновался, она уже нашла, кто заберет тебя из участка. Моя сестра тебе действительно доверяет, Хлоя, а вот мне потребуется немало времени, чтобы вернуть ее расположение.
— Она поймет.
Он усмехнулся.
— С чего бы это?
— Вы семья, — коротко пояснила она. — Где ты был, кстати? Не то чтобы мне так уж интересно. Я понимаю, это личное.
— Моя секретарша заболела, и ее замещала другая. Она не поставила мой телефон заряжаться. Хотя Луиза всегда это для меня делает. И когда я сказал, что не хочу, чтобы мне мешали, она поняла это буквально и перенаправляла все звонки от Татьяны на автоответчик. Я сам увидел ее звонки, перезвонил, но не было сигнала. А потом спросил, почему она не принимала звонки от Тани, а она просто разрыдалась.
— Наверное, испугалась тебя, — предположила Хлоя.
— Если так, пусть работает в другом месте, — бросил Ник.
Хлоя поразилась.
— Но ты ведь не выгнал ее?
— Мой отец точно бы это сделал, но я более терпеливый начальник, поэтому перевел ее в тот отдел, где она работала раньше.
— Словом, ты боишься показать кому-либо, что у тебя есть сердце, — догадалась Хлоя.
Любопытство было слишком велико. Она повернулась, чтобы посмотреть на выражение его лица, и, к удивлению, увидела в глазах то, чего никак не ожидала. Они светились желанием, страстью, потребностью обладать ею. Хлоя тут же отвернулась.
Ник покосился на заднее сиденье, где сидела Женя, и тихо прошептал:
— У меня есть сердце, и я жажду тебе это доказать.
— Ты мне не сердце предлагаешь.
— Все мои органы в твоем распоряжении.
По ее коже побежали мурашки.
— Я не собираюсь обсуждать это с тобой, — твердо сказала она и тоже покосилась на Женю.
— Хорошо, позже, — разочарованно прошептал он.
— Хлоя, — раздался голос Жени.
Та вздрогнула от неожиданности.
— Ты правда живешь в замке?
— Там живет моя сестра, а дом моих родителей скорее можно назвать фортом.
— Обычные люди не живут в замках.
— Нормальные люди, в отличие от нас, не ходят в душ по расписанию, потому что в нашем доме очень старые трубы, и горячей воды всем не хватает. Поверь мне, жизнь в замке, как наш, совсем не гламурна, скорее старомодна. Только представь, я впервые заказала пиццу на вынос, когда училась в колледже.
— Ого, — выдохнула Женя.
— Наш съезд следующий, — резко предупредил Ник.
Они въехали на круг.
— Ты уже который раз его проезжаешь.
— Круговое движение потому и создано, чтобы ехать по кругу, — ответила Хлоя.
На этом ее логика закончилась, и она сделала третий круг.
