Ультиматум безрассудной ночи - [20]

Он знал, что она чувствует то же самое, ее влечет к нему, и потому не мог понять, почему она ему отказала. Не хотел углублять и искать чего-то более значимое в их притяжении, скорее, место и время их встречи совпали с внутренними потребностями, только и всего. Эта химия должна когда-нибудь пройти. Рано или поздно Хлоя снова окажется в его постели, вопрос времени.

— Садись в машину, — настаивал он, изыскивая терпение там, где его почти не осталось.

Хлоя сделала глубокий вздох и встала между Ником и его племянницей, загородив собой девочку.

— Я обещала Татьяне, что лично доставлю ее, поэтому девочка поедет со мной.

Позади себя она услышала, как хлопнула дверца. Женя выбрала ее машину.

Хлоя почувствовала внезапное облегчение. Если бы девочка проигнорировала ее, она выглядела бы глупо.

Ник зарычал. Он не привык, что его решения оспаривают, авторитет ставят под сомнение, а его самого не слушаются. Хлоя просто невыносима.

Он хотел пройти мимо нее к машине, но она разгадала его намерение и вовремя остановила.

— Полагаешь, мою племянницу нужно защищать от меня, — прохрипел он тихо.

«Вполовину меньше, чем меня от тебя, — думала Хлоя. — Как же ты чертовски хорош и свежевыбрит».

— Не глупи. — Очень хотелось поддаться его настроению и отвечать в том же духе, но она взяла себя в руки и спокойно продолжила: — Просто в данной ситуации…

— И как же часто ты попадала в подобную ситуацию, леди Хлоя?

— Я, наверное, удивлю тебя, но никогда. И не тыкай мне в лицо моей воображаемой привилегированностью.

— Из-за тебя Женя думает, что все это шуточки.

Она с жалостью посмотрела на него. Для образованного, разумного человека он ведет себя крайне глупо.

— Она не думает, что это шутки, просто изрядно напугана, а ты делаешь из мухи слона.

— Моя племянница попала в полицию, и ты утверждаешь, что это глупости?!

— Ей сделали предупреждение, и, по словам сержанта, с которым я разговаривала…

Ник нетерпеливо фыркнул.

— Хлоя сменила тактику.

— Послушай, Татьяна не хочет делать из этого трагедию. Ты можешь заставить Женю поехать с тобой, но поверь мне, девочки-подростки склонны из всего делать мелодраму, и ваша дорога обернется для тебя сущим адом.

— Какие-то проблемы? — услышали они голос сержанта.

Она смотрела на Ника. Ее губы были слегка приоткрыты. Хлоя дала ей немного времени, чтобы прийти в себя, ибо знала, каково это — быть очарованной Ником с первого взгляда, а потом спокойно сказала:

— Вы же понимаете, сержант, как это бывает, ты ждешь автобус, а приходят сразу два, и ты не знаешь, в какой из них сесть. У Жени сейчас та же ситуация. Это ее дядя Ник, и мы как раз обсуждаем, с кем она поедет.

Хлоя демонстративно повернулась к Нику.

— Так, значит, ты не против, что девочка поедет со мной?

Ник подыграл.

— Да, конечно. Фред, мой водитель, может следовать за нами.

Ее уверенность тут же улетучилась. Ник знал, что для нее провести с ним целый час в одной машине станет нелегким испытанием. При мысли об этом его глаза хитро заблестели.

— Хочешь, чтобы я отвезла тебя в аэропорт с Женей? — пискнула Хлоя.

И закрыла глаза, медленно выдохнув через нос. Так она успокаивалась. Он поймал ее, теперь ей нужно как-то с этим смириться.

«Час — это всего шестьдесят минут», — подумала она, но это явно не в ее пользу. Хлоя ре шила не переводить в секунды, иначе совсем расстроится.

За рулем она и без пассажиров нервничает, а уж с двумя, да еще какими, это та еще пытка. Ник на переднем сиденье был не самым спокойным пассажиром. Она чувствовала его напряжение с тех пор, как он кое-как уместился в ее маленькой машинке, то ли ему не нравятся женщины за рулем, то ли он бесится из-за того, что места для ног недостаточно.

«Так ему и надо», — радовалась Хлоя, стараясь не обращать внимания на него и на пряный аромат его одеколона.

По выражению ее лица он догадался, что она не в восторге от его компании, но отступать не хотел. Да, ему неудобно, левую ногу начало сводить, ступня немела, и, как бы он ни пытался сменить положение, неприятные ощущения не уходили. Кроме того, раздражала мучительно медленная скорость. В конце концов Ник не выдержал.

— Ты едешь как старушка.

— Сексизм и дискриминация по возрасту в одном предложении, ты не устаешь меня удивлять, — отозвалась Хлоя.

— Но мы все это время едем на второй передаче.

— Наслаждайся видом из окна, — посоветовала она и с ненавистью покосилась в боковое зеркало на черный лимузин. — Он всю дорогу будет за нами ехать?

— Именно.

— Твой водитель тоже бывший военный?

— Почему?

— Не знаю, у него такой вид, суровый, жесткий, такой и пулю зубами сможет поймать.

Ник улыбнулся. Фреду наверняка понравилось бы ее описание.

— Он ветеран.

— Ты нанимаешь много бывших военных.

— Я не занимаюсь благотворительностью, — заявил он таким тоном, будто это что-то обидное. — Я нанимаю людей, на которых могу положиться.

— Ты скучаешь, — не удержалась она и тут же закусила губу. — Извини, не хотела напоминать тебе о…

— Значит, Таня все же проговорилась.

— Она упоминала о том, чем ты занимался раньше.

— Расслабься, ничего ты не напомнила. Потеря друга — это не то, что можно забыть.

«Или простить», — добавил он про себя и тут же ощутил тяжкое чувство вины.