Украсть Храпуна - [16]

– И что?

– Ничего. Зачем мне все это надо? Жить одному в вечности – вот где Ад.

– А почему же ты один?

– А в этом-то и весь секрет. На Земле я был самым отъявленным негодяем, людям причинял только зло и несчастья. Даже родная мать перед своей смертью отказалась от меня. А Господь, когда души умерших предстают перед ним, предлагает им поселиться вместе на одной планете. Желающих поселиться со мной не оказалось; Я вначале даже обрадовался: «Как хорошо. Буду жить один на целой планете». И когда прибыл сюда, то просто обалдел от счастья: что ни пожелаю, все исполняется – бассейн не бассейн, икра не икра, баба не баба. Год прошел, второй, третий, десять, сто… Я начал звереть. Что толку, что живу в роскоши, довольствии? Для чего? Непонятно. Никто не видит, никто не слышит. Обратной связи с Господом и другими душами никакой. Со злости все уничтожил и впал в меланхолию. Истязал себя. Потом опять создавал, снова уничтожал и истязал. Пытался создать космические ракеты, но получались только муляжи. Вырваться с этой планеты невозможно. И умереть уже нельзя. Ведь и это тело не настоящее, я его сам создал. А душа бесплотная. Я сначала бестелесным летал по безжизненной планете, пока не создал все это. Возомнил себя чуть ли не Богом. С одной единственной душой на планете. Так играл долго и, наконец, понял, что вот где Ад-то – когда все от тебя отказались. И теперь я должен жить на этой одинокой планете вечно. Вот он где Ад. А не в котлах со смолой, как мы все себе это представляли. Там хоть черти есть. Все душа, пусть даже самая уродливая и подлая.

Он зарыдал, завыл по-волчьи. И вдруг вцепился в меня:

– Слушай, ведь ты тоже когда-нибудь умрешь.

– Ну, умру, наверное, – ответил ошарашенный Техник.

– Не «наверное», а точно умрешь, – крикнул он, весь дрожа, как в лихорадке.

Техник, чтобы его успокоить, решил во всем с ним соглашаться. К тому же он говорил в общем-то правильные вещи. Конечно, когда-никогда и ему – Технику, одинокому бродяге космоса – придется предстать перед Создателем.

– Конечно-конечно, умру.

– Жаль, что я тебя сейчас не могу прихлопнуть, – заскрипел зубами хозяин планеты.

– Почему же? – усмехнулся Техник, нащупав в кармане кнопку мгновенного переместителя в пространстве и времени.

– Очень просто, все потому же, что мы, души, не можем причинить никакого вреда живым. Вы во власти Господа. Только он распоряжается вашими телами. Так вот, я тебя прошу, когда ты умрешь и предстанешь перед Господом, попросись на мою планету.

– Хм, – хмыкнул я.

– Ты знаешь, как нам здесь будет прекрасно? Будем в гости друг к другу ходить, в футбол играть. У меня команда и у тебя команда. Или, если поссоримся, можно войну устроить. Целые римские легионы можно создать. Или атомную войну.

Глаза его разгорелись.

– Тут-то мы и выясним, кто из нас лучше и сильнее.

– Хм, – опять хмыкнул Техник.

– Ты давай не хмыкай, а то я тебя не выпущу со своей планеты. Ты и помрешь здесь у меня своей собственной смертью, раз я не могу тебя прикончить. А чтобы это произошло побыстрее, я, конечно, тебе помогу.

Хозяин засмеялся и схватил Техника за воротник комбинезона. Техник посмотрел ему в глаза и, казалось, увидел в одну секунду всю его мерзкую жизнь на Земле, в голове вспыхнуло величие Господа, и пронзил ужас наказания за грехи земные. От страха не за свою жизнь или смерть, а за то, что он каким-то образом заглянул в случайно приоткрывшуюся дверь Ада, Техник нажал кнопку переместителя и в тот же миг оказался на своем корабле.

Быстро развернул его и помчался прочь от этой одинокой планеты с виду похожей на Рай, а на самом деле являющейся Адом для одной-единственной души.

Души одинокой и несчастной.

А вслед неслись какие-то взрывы на этой планете. Очевидно, этот грешник решил еще раз попытаться взорвать свою планету.

«Нет, – думал Техник, – уж после моей смерти моя планета не будет такой одинокой, как та, на которой я сейчас побывал совершенно случайно.

Хотя случайного в нашем мире никогда и ничего не бывает».

Первая поправка

«Каждый пилот перед каждым полетом, независимо от целей экспедиции, обязан сдать экзамен по инструкции «Действия командира и членов экипажа корабля при обнаружении внеземных цивилизаций».

Знание именно этой инструкции особенно тщательно проверяет Служба безопасности внегалактических полетов когда экспедиция отбывает за пределы освоенного пространства нашей Вселенной.

Инструкция эта появилась не так давно, и я по случайному стечению обстоятельств стал тем самым пилотом, который внес в нее первую поправку.

Полет этот был самым обычным полетом к сателлитной галактике Млечного Пути.

Я прошел все обычные предполетные процедуры. И как Техник-пилот, нанятый Европейской космической академией, тоже подвергся самому драконовскому экзамену по пунктам этой, как мне тогда казалось, совершенно ненужной и даже глупой инструкции.

Получил я задание Академии, ознакомился с кораблем и, попрощавшись с любимой Землей, умчался в космос.

Миссия была чисто технической. Ученые напихали в корабль массу приборов, маяков, станций, и я как Техник должен был в нужное время все это разместить во вновь осваиваемом пространстве этой галактики.