Ученица палача - [6]
Герцог заметил, как пальцы, затянутые в сетчатые перчатки, судорожно сжали ткань платья.
— Расскажите, каким образом Вы с ним познакомились и как барон — человек крайне закрытый и недоверчивый — решил Вас удочерить? — Тигран поедал её глазами, его действительно разбирало любопытство. — И почему он не представил Вас ко двору как свою приёмную дочь?
— Милорд, о том, что барон решил меня удочерить и сделать наследницей, я узнала от Вас.
Тиграна раздражал этот тихий голос, вуаль. Как барон мог удочерить это, на первый взгляд, никчёмное существо? Спасти, помочь устроиться в жизни — да. Но сделать наследницей, удочерить, и она об этом ни сном ни духом? Не верилось. Если бы не тайный знак на всех бумагах в оговорённом месте, он бы не поверил. Но наличие этого знака подтверждал подлинность документов.
Тигран молчал, ожидая, что она начнёт нервничать, но женщина сидела спокойно, ожидая его решения.
— Поведайте мне подробности о смерти барона.
— Меня не было в поместье, — голос прозвучал хрипло, она откашлялась. — Я путешествовала по Святым местам, вернулась буквально за несколько минут до его… — она замолчала. — До того, как он скончался. Он умер тихо. Мне сказали, что был ранен на охоте. Похоронили его десять дней назад.
Угу, знаю я этого охотника. Наследники последней его добычи были на аудиенции двумя часами ранее с тем, чтоб я подтвердил вступление в права наследования.
Тайный Палач герцогства Аландер умер… Надо навести справки об этой приёмной дочери.
— Леди, не сочтите за бестактность, но вы так и не ответили, как Вы познакомились с бароном?
— Он меня спас. Этого достаточно, — голос был сух и твёрд, и Тигран понял, что большего он от неё не услышит.
— Я хочу взглянуть на вас. Поднимите вуаль, — приказал герцог.
Она кивнула, исполнив его приказ.
Бледная Моль — так охарактеризовал женщину Тигран. Болезненно бледная кожа без малейшего признака румянца. Крупные, но невыразительные бескровные губы. Правильной формы нос, но брови и ресницы были словно припорошены мукой, такие же белёсые, как видимые из-под вуали и треуголки волосы. Форму и цвет глаз рассмотреть не удалось, она не отрывала взгляда от пола.
— Милорд удовлетворил своё любопытство? — произнесла она, опуская вуаль.
Почему-то ему почудилась лёгкая усмешка в её голосе.
— Вполне. Вы блондинка? Или это парик, дань придворной моде? Блондинки сейчас на пике популярности, — сам не понял, зачем спросил, хотя, скорее всего, из-за вчерашнего разговора с братом.
— К чему этот вопрос, милорд?
— Да так, считайте, простое любопытство.
— Дань придворной моде.
На этот раз он был убеждён, усмешка не послышалась.
— А когда Вы приехали?
— Пару дней назад.
— Вы бывали в Аррасе ранее?
— Да, с бароном, но не часто, он не любит… не любил уезжать из поместья.
Тигран заметил эту ошибку.
— Вы не можете поверить в его смерть?
— Не могу, — ответила женщина совсем тихо, и плечи её ссутулились, но она тут же взяла себя в руки и спина вновь стала прямой. Не так проста эта Бледная Моль, как показалось ему с первого взгляда.
— Леди, через две недели будет бал. На официальной части будет представление новых наследников и вручение вверительных грамот, подтверждающих новый статус и право наследования. Вам пришлют приглашение, оставьте свой адрес у секретаря.
— Милорд, вынуждена отклонить приглашение, я в трауре по своему приёмному отцу, — голос прозвучал сухо и чуть надломлено.
Видимо, неподдельно расстроена смертью Перрэ или, как вариант, очень хорошо притворяется.
— Это не обсуждается. На балу Вы быть обязаны. Веселиться — нет, — герцог поднялся, демонстрируя, что аудиенция окончена.
Будущая баронесса Перрэ встала с кресла, оправила юбки. Поблагодарила реверансом за оказанную честь и без промедления покинула комнату.
В кабинет тут же заглянул секретарь.
— Милорд, ваш брат дожидается.
— Отлично, он-то мне и нужен. Пригласи. И принеси нам вина.
Клин клином…
Бал
Манон Авье, баронесса Перрэ
Манон стояла на балконе у самой стены в тени, сквозь высокие окна ей хорошо был виден зал с танцующими парами. Она только что получила вверительные грамоты, и теперь она законная наследница — баронесса Перрэ. Хотелось плакать. Умер единственный близкий человек в этом мире. Её учитель и приёмный отец. Человек, за пять лет ставший таким нужным и важным. Был ещё один, но он другой, он друг. А барона она действительно воспринимала как отца.
Дверь на балкон открылась, шум бала ворвался вместе с парочкой. Как только стеклянная дверь закрылись, они принялись целоваться, не замечая баронессы, одетую во всё чёрное, даже ради бала не изменившую свой траур. Только вуаль сегодня закрывала не всё лицо, а только нижнюю часть. Из украшений на ней было обсидиановое колье, плотно облегающее высокую шею.
Баронесса равнодушно наблюдала за жадно целующимися. А страсти накалялись, мужчина уже нацеловывал даме шейку, та попискивала от возбуждения и удовольствия. Руки мужчины шарили по её телу, одна пыталась проникнуть под корсет в декольте.
— Зачем же так туго шнуровать платье, — недовольно проворчал он, не оставляя попыток вторжения и, наконец, издал победный возглас, когда смог освободить левую грудь из платья и тут же принялся целовать её.
«Нет ничего важнее любви. Только вода, чтобы пить. И воздух, чтобы дышать. И гравитация тоже. И пожрать важно. И звездолёт заправить. Ты меня заправила?» .
Я тебя люблю — фраза настолько скомпрометировавшая себя предательством, что для выражения истинных чувств пора придумать какую-нибудь другую. Всегда интересовал вопрос, что там, после: «поженились и жили долго и счастливо»……Илиан, брат, я сам не понимаю, что происходит. Она та — и не та женщина, что была так дорога мне. Я не узнаю её. В ней погас огонь, что так привлекал меня. Она словно покрылась коркой льда. Почти беспрекословно выполняет всё, что я прошу… она вновь стала Бледной Молью. Я уже не хочу прикасаться к ней ежеминутно.
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.