Уцелевшие атланты - [14]
Пока египтяне готовились к обороне и производили ревизию своих укреплений, атланты, в двухстах милях к северу от них, готовились к отплытию. В день, когда задул благоприятный ветер и наполнил паруса двух тысяч кораблей военно-морской армады Атлантиды, она двинулась в путь со своих баз на островах Кипр и Родос Военно-морская армада, которую атланты подготовили для нападения на Египет, была вне конкуренции в тогдашнем мире как по величине, так и по степени оснащенности. Мы можем и сейчас увидеть изображения этих кораблей и их экипажа на стенах храма Мединет-Абу (см. илл. 2.1.). В отличие от сравнительно неуклюжих египетских кораблей, приспособленных в основном для плавания вблизи берега, корабли атлантов были, по словам Лайонела Кэссона, «настоящими океанскими судами», способными совершать длительные переходы в открытом море. Эти корабли, оснащенные такими передовыми для своего времени приспособлениями, как гитовы — снасти для уборки парусов, корпуса которых были укреплены изнутри специальными ребрами жесткости и шпангоутами для того, чтобы противостоять ударам волн в открытом море, и составляли основу флота Атлантиды.
Эти корабли не только отличались от египетских своими размерами, заметно превосходя их, но и имели ряд характерных черт, делавших их хорошо различимыми издали. И нос, и корма кораблей атлантов высоко и круто вздымались вверх, переходя в стилизованные изображения хищных птиц с огромными клювами. Очертания такого корабля воспроизведены на походной кружке, относящейся к 1180 году до н. э. и найденной на острове Скирос — одном из греческих островов, на котором укрывались после падения Трои атланты. Изображения кораблей с элементами в виде фигур хищных птиц можно также встретить среди образцов культуры древних этрусков, особенно на предметах, найденных в древней этрусской столице Тарконе. Раскопки древнего этрусского захоронения в Монтероцци показали, что модели таких кораблей клались в могилы воинов и людей, имевших высокий общественный статус, — именно об этом свидетельствуют положенные в ту же могилу роскошный шлем тонкой работы и дорогие золотые браслеты.
Подобно трезубцу Посейдона, атланты ударили по дельте Нила сразу с трех направлений — с севера, запада и с востока. Когда на смену ночи пришла утренняя заря, выставленные в дельте Нила египетские часовые стали свидетелями разворачивающегося на их глазах чудовищного зрелища: весь горизонт был усеян парусами приближающихся боевых кораблей противника. Еще более страшным это зрелище делали внушающие ужас фигуры хищных птиц на носах и на кормах кораблей, которые самими своими размерами превосходили все, что египтяне видели до сих пор. Когда, опомнившись, корабли египетского флота попытались воспрепятствовать вторжению вражеской армады, они были мгновенно отброшены — противостоять эскадре атлантов, в сотни раз превосходящей их численностью и самими размерами кораблей, было безнадежным делом. Египтяне понесли чудовищные потери, и «Великая зелень» — так египтяне называли по традиции Средиземное море, — окрасилось в красный цвет от пролитой крови защитников египетских рубежей. Разрезая воду, усеянную обломками разгромленных египетских судов, корабли Атлантиды неуклонно приближались к священным берегам земли фараонов. На нее с палуб этих кораблей уже готовились хлынуть десятки тысяч вооруженных Людей Моря.
В ту же минуту 30 тысяч ливийцев прорвали границу Египта на западе. Возглавивший ливийское войско царь Мерей, союзник Атлантиды, взял с собой в поход не только членов своей семьи, но и все драгоценности, уверенный в том, что вскоре его трон будет перенесен в захваченный Мемфис.
Высадка атлантов на востоке Египта также не встретила серьезного сопротивления. Оккупация восточной границы страны позволила союзникам атлантов, палестинцам, стремительно утвердиться в Сирии, ранее контролировавшейся Египтом Растаптывая египетские гарнизоны, которые они встречали на своем пути, объединенные силы атлантов и палестинцев безостановочно катились вперед по направлению к Египту, к дельте Нила, в то время как хетты с волнением наблюдали за их продвижением со стороны.
Неожиданная помощь пришла и с юга, где нубийцы, воспользовавшись тем, что происходило сейчас в Верхнем Египте, подняли внезапный мятеж против своих египетских поработителей и надсмотрщиков. Владения фараона Меренпта атаковали со всех направлений.
Однако самоубийственная контратака его флота против приближающейся военно-морской армады Атлантиды все же не была совершенно напрасной. Даже то небольшое время, которое было выиграно ценой гибели всех защитников египетских рубежей, оказалось достаточным, чтобы египтяне успели укрепить и подготовить к обороне портовый город Просопис. Не подозревая о его стратегическом значении, Люди Моря без всяких предосторожностей приблизились к его стенам. Как только они подошли на расстояние полета стрелы, на них немедленно обрушился град стрел — захватчиков обстреливали укрывавшиеся за толстыми стенами крепости египетские лучники, специально размещенные там в составе нескольких элитных подразделений. Пока растерянные атланты метались под градом поражающих их стрел, их неожиданно атаковала подоспевшая египетская армия. Зажатые на узкой полоске между берегом и египетскими войсками, неспособные осуществить широкий маневр из-за непрерывно поражающих их смертоносных египетских стрел, Люди Моря так и не смогли выбраться из этого котла и пробиться вперед, мимо Просописа. Им пришлось организованно отступить назад к своим кораблям, потеряв на поле битвы несколько тысяч убитыми и ранеными и захваченными в плен.
