Убийство в доме на холме - [66]

– Ну конечно, – кивнула Натали и тут же открыла створку, – поторопитесь, а то как бы сюда не вошла миссис Харпер.

– Берегите себя! – бросила через плечо Нэнси и выскользнула на улицу.

Потом обошла сбоку дом и с победоносным видом ступила на подъездную дорожку, где ее по-прежнему ждал Джонатан. В руке она сжимала адрес Люси, больше чем когда-либо преисполненная решимости узнать, кто и почему ее убил.

Глава 27

Закрыв в пятницу магазин, Нэнси с бабушкой и Пенелопой остались поработать еще: им привезли крупную партию книг для продажи в последние дни перед Рождеством.

– Упаковывать подарки буду я, – с улыбкой сказала Пенелопа, ведь всем было известно, что ни на Нэнси, ни на Джейн в таком деле полагаться нельзя, хотя в предпраздничное время данная услуга пользовалась у покупателей повышенным спросом.

Она устроилась за прилавком и стала заворачивать книги, Нэнси принялась расставлять по полкам литературу, еще не предназначенную для продажи, в то время как Джейн начала наводить порядок, готовясь к выходным.

– Вы уверены, что сможете справиться вдвоем? – спросила Нэнси, расставив все как положено.

Утром она собралась ехать в Лондон, а этот уикэнд для них всегда был самым напряженным в году, ведь в магазин, чтобы купить в самый последний момент подарок, стекалась буквально вся деревня. Еще не случалось, чтобы Нэнси не работала в неделю перед Рождеством, но декабрь в этом году и без того выдался слишком необычным – с убийством, которое до сих пор витало в воздухе, будто туман, ни за что не желавший рассеиваться.

Девушка подняла глаза и взглянула на фотографию отца, висевшую на стене. Она надеялась, что в эти выходные он будет приглядывать за ней в Лондоне с небес и гордиться, ведь она так старается добиться для Люси справедливости. Потом мысленно поблагодарила за привитую им любовь к детективам, без которой она бы даже не подумала заняться расследованием этого дела. А теперь была настроена довести его до победного конца.

– По правде говоря, я до сих пор не могу поверить, что ты решила устроить небольшой отпуск с Ричардом, – сказала Пенелопа, перевязывая красной тесьмой подарок, завернутый в золотистую бумагу.

– Какой там отпуск! – запротестовала Нэнси. – Это поездка в рамках расследования с целью установления новых обстоятельств. Я поеду на старую квартиру Люси и посмотрю, нет ли там чего-нибудь такого, что поможет нам понять мотивы ее убийства. А поскольку Ричард живет в Лондоне, он отправится туда со мной. По-моему, весьма практичное решение.

– Ты хоть сама в это веришь, а, Нэнси? И с какой стати тебе так неймется все отрицать? Остановишься ты ведь у своего бывшего.

– Нет, я забронировала номер в отеле, – возразила Нэнси.

Когда Ричард завел об этом разговор, она проявила твердость, понимая, что если остановится у него, это обязательно обернется проблемами.

– Ну почему мне никто не верит? Я же знаю, что делаю!

Когда она сообщила бабушке, что уезжает в Лондон, та тоже выказала озабоченность.

– Мы просто хотим, чтобы ты была осторожна, – сказала Джейн, стирая с полки пыль у нее за спиной, – порвав с ним, ты долго тосковала. И разве что-то изменилось? Он все так же живет там, ты все так же здесь.

– Я даже представления не имею, что будет дальше, но снова с ним увидеться было здорово, и на том все, – категорично заявила Нэнси.

– Мне до сих пор не верится, что твой бывший появился в тот самый момент, когда в деревне произошло убийство, – сказала Пенелопа. – Думаешь, это случайность?

– Ну… просто совпадение, не более того, – ответила Нэнси, повернувшись к ней.

– Ну да, ну да, по-другому просто быть не может! – воскликнула Пенелопа и закатила глаза.

Они все переглянулись.

Нэнси покачала головой, чувствуя, что еще чуть-чуть, и она вообще перестанет кому-либо верить.

– Мне нужно съездить в Лондон. Без радикального прорыва в этом деле нам не обойтись, а на данный момент это наш единственный след.

Она очень хотела убедить их в том, что едет только пролить свет на прошлое Люси Рот – и не только их, но и саму себя. И не желала показывать, что нервничает. Да, так было удобно, это сущая правда, но она знала и то, что Ричард смотрел на это совсем с другой стороны. Да, он согласился отвезти ее на старую квартиру Люси, но настоял куда-нибудь сходить и повеселиться, а потом посмотреть Лондон. Вопрос лишь в том, что сейчас Нэнси уже не понимала, какие чувства к нему испытывает. В то же время ей льстило, что он так по ней скучал, да и забыть, как она его когда-то любила, тоже было трудно. Остались ли у нее к нему нежные чувства? Ей казалось, что намеченная поездка позволит это прояснить.

– Нет, я правда не знаю, что именно испытываю к Ричарду.

– Я бы очень хотела тебе помочь, но что возьмешь с дурочки, которая в двадцать один год выскочила замуж;… – с улыбкой произнесла Пенелопа.

– Оливер собирается на Рождество домой? – поинтересовалась Джейн. – Он ничего тебе по этому поводу не говорил?

– Судя по всему, ничего хорошего нам не светит. Бедняжка Китти так надеялась. Если он не сможет приехать, то мы не увидим его до самого марта.

По лицу Пенелопы пробежала грусть, которую обычно она не показывала.