Убийство на скорую руку - [29]

— Черт побери, двадцать пять, так двадцать пять. Это не означает, будто я не думаю о Сэме. Здесь все взаимосвязано, и вы один из немногих людей, кто может это понять. Ну вот, теперь из-за вас я совсем сбилась с толку.

— Я просто сижу и пью кофе, — сказал Шейн.

— Ага. Сидите себе в штанах и пьете кофе. Как вы думаете, сколько мужчин сидело на этой кухне за последние три года?

— Вряд ли вам хочется, чтобы я ответил, Норма.

— Могу предположить, что вы скажете. В любом случае я буду глубоко оскорблена. Ладно, надеюсь, мы еще вернемся к этому вопросу. Но если мы собираемся делать деньги, то вам надо поторопиться.

Норма вернулась на свое место.

— Я нашла Фреда Милбурна, — сказала она. — За два дня я сделала то, что этот клоун Пэйнтер не смог сделать за две недели. Я обзвонила всех, кого можно, и спрашивала про Фреда Милбурна. Никто о нем не слышал, но я просила перезвонить мне, если вдруг появятся какие-нибудь новости. Сегодня утром мне позвонили. Фред Милбурн, оказывается, сидит в кутузке. Все это было бы смешно… в общем, за два года он умудрился собрать дюжину штрафов за парковку и аккуратно выбрасывал все уведомления в мусорное ведро. Ему дали тридцать суток, и сейчас он сидит в окружной тюрьме. Сегодня пошли двадцать девятые сутки, и хотя мне очень не хочется этого говорить, вам пора отправляться туда. Время не ждет.

— Минутку, — задумчиво сказал Шейн. — А Пэйнтер не проверял тот отель, в Мобайле? Он мог предъявить там фотографии Милбурна.

— Насколько мне известно, он задницы от стула не отрывал, простите за выражение.

— Не торопитесь, Норма. Если Милбурн в тюрьме, он от меня никуда не убежит. Ваш адвокат водит вас за нос: чтобы добиться отсрочки приговора, ему достаточно тех фактов, которые вы мне сообщили. Мы в любой момент можем нанять другого — в городе полно адвокатов, которые ухватятся за это дело обеими руками ради рекламы. Но это еще полдела. Если Сэм не грабил банк, то кто это сделал?

— Ясное дело, я об этом думала, — сказала Норма. — Я задавала себе кучу вопросов. Например, почему Джордж Хеминуэй именно в этот вечер засиделся на работе? Я ничего не хочу сказать, случаются и совпадения, но если это не совпадение? Кто в наши дни осмелится грабить банк без опытного наводчика? Сигнализация была отключена; я отлично знаю, что Сэм не мог этого сделать. Раньше в подобных случаях он отваливал кучу денег электрику. Кто ответит на все вопросы? Вы главный, вы и решайте.

— Вы виделись с отцом Розы?

— Только «здравствуйте» и «до свидания». Похоже, если бы у них был дворецкий, то он бы приказал вытолкать меня в шею. Он, видите ли, не хочет, чтобы его дочь якшалась с людьми такого сорта, — она беззлобно рассмеялась. — Если верить Розе, он начал метать молнии после того, как я ушла.

— У Сэма были знакомые в Балтиморе? Или, может быть, он когда-нибудь ездил туда на очередное дело?

— Нет, он никогда не забирался так далеко на север. У него ужасный южный акцент, а это очень характерная примета.

— Он когда-нибудь состоял в Международном Союзе Транспортников?

— Что за странный вопрос? Нет, черт возьми: Сэм вообще не любит разные там союзы и профсоюзы. Он говорит, нормальный человек всегда должен выбираться в одиночку. Я понимаю, он избрал довольно-таки странный путь, чтобы подтвердить свои убеждения, но такой уж у меня муж.

— Вы не знаете, брал ли он когда-нибудь деньги взаймы у подпольного ростовщика Стики Хорвата?

— Сомневаюсь. Если и брал, то мне не рассказывал. — Шейн немного подумал.

— Норма, где вы были вчера вечером между восемью и девятью? — спросил он.

— Здесь, — быстро ответила она. Заметив скептический взгляд Шейна, она добавила: — Это правда. А что случилось между восемью и девятью?

— Это я и пытаюсь узнать.

— Ладно, не хотите говорить — не надо. Что мне теперь делать, Майк: идти к Пэйнтеру или нет?

— Лучше не ходите.

Шейн встал. Норма Харрис проводила его до двери.

— Я думаю иначе, — сказала она. — Может быть, вам в это трудно поверить, но Сэм скорее даст себя поджарить на электрическом стуле, чем назовет имя Фреда Милбурна. Я и сама бы не стала этого делать, но раз нет другого выхода… У вас не найдется взаймы полсотни долларов?

Шейн фыркнул, вытащил из кармана бумажник и вручил ей десятку.

— Подумайте еще о транспортном союзе, — сказал он — Может, что-нибудь вспомните.

Глава 10

Майкл Шейн со злостью раздавил свой окурок в переполненной пепельнице: ждать пришлось слишком долго. Отбросив старый номер «Лайф» — единственный журнал, имевшийся в приемной, он встал и прошелся по комнате. Секретарша, сидевшая за письменным столом возле двери, седоватая женщина в очках, взглянула на него, продолжая печатать на машинке.

— Скажите мне по секрету, — обратился к ней Шейн, — начальник действительно так занят, или просто хочет показать мне, с какой большой шишкой я имею дело?

Секретарша оторвалась от пишущей машинки.

— По секрету, мистер Шейн, — я всего лишь работаю за этим столом, — сказала она.

— Я и забыл, как трудно попасть в тюрьму, если хочешь там оказаться по собственному желанию.

Прозвенел звонок.

— Это, должно быть, вас, мистер Шейн, — сказала секретарша. — Извините.