Убийство на летнем фестивале - [94]

Она приподняла бровь:

– Да?

– Думаю, вам двоим тоже лучше при этом присутствовать, – добавил он, взглянув на Джейн и Джонатана. – Это вас тоже касается. Особенно вас, миссис Хантер.

– О, господи. Звучит так, как будто мне лучше присесть.

Джейн примостилась на подоконнике, а Нэнси почувствовала, что сильнее вцепилась в магазинную стойку. Что-то в выражении лица Ричарда заставило ее занервничать. Джонатан остался стоять, сложив руки на груди.

Ричард прочистил горло:

– Всю прошлую неделю я колебался, нужно ли говорить вам это или нет, но решил, что нужно. Вы должны об этом знать. А потом сами сможете решить, предпринимать ли что-то в связи с этим.

– Что происходит, Ричард? – спросила Нэнси, теряясь в догадках.

– В общем, прежде чем уехать из Лондона, я отрабатывал последние дни в своей компании. Они порядочно поступили, позволив мне уйти. Наверное, хотели показать хорошую сторону семейства Рот, вы понимаете. Короче, они пригласили моих бывших коллег и сотрудников компании, с которыми мы раньше работали, это было масштабное мероприятие в отеле.

Джонатан взглянул на Нэнси. Кажется, Ричард так и не отучился хвастаться.

– Какое это имеет отношение к Нэнси и миссис Эйч?

– А… да, – воскликнул Ричард, поняв, что должен скорее переходить к сути. – На вечеринке я встретил одного человека, старого друга семьи Рот. Он рассказывал нам с Уиллом, как много лет назад посещал старые семейные вечера в Рот-Лодже.

Все они знали, что Роты перестали устраивать вечеринки тридцать лет назад и их попытка снова открыть двери своего дома закончилась трагедией. Нэнси сомневалась, увидит ли когда-нибудь этот дом еще один прием, и надеялась, что нет.

– В общем, он болтал с Уиллом, они обсуждали каких-то общих знакомых и прочие семейные дела, когда он вдруг упомянул имя, услышав которое я не поверил своим ушам. – Он подался вперед. – Он упомянул о женщине по имени Саманта Хантер.

Нэнси как током ударило от звуков этого имени, и она взглянула на свою бабушку; та тихо ахнула.

– Когда я уточнил, есть ли у нее дочь, он подтвердил, что у нее была маленькая девочка по имени Нэнси. Он говорил о твоей матери.

По плечам Нэнси побежали мурашки. Было так странно слышать имя своей матери. Для нее Саманта Хантер была мифическим персонажем. Нэнси так и не смогла понять, почему мать оставила семью и не выходила на связь все эти годы, но научилась просто жить с этим и не особо зацикливаться. Нэнси много лет назад решила не пытаться искать женщину, которая, очевидно, не хотела иметь с ней ничего общего, ради собственного душевного спокойствия. Она знала, что, если попробует, это закончится болью, но, само собой, ей по-прежнему было интересно, что случилось с матерью.

– Тогда мою мать знали многие, – произнесла она, стараясь сохранять ровный голос.

Ричард кивнул:

– Верно, но, Нэнси, он рассказал про то, как виделся с ней последний раз. И это было не в твоем далеком детстве, когда она оставила Дэдли-Энд, а полтора года назад.

– Что? – воскликнула Джейн, и Нэнси почувствовала, как кровь отливает от ее лица.

– О, господи, – пробормотал Джонатан.

– Ты уверен? Кто этот человек? – Джейн требовала ответов.

Во рту у Нэнси пересохло – хорошо, что бабушка задает вопросы, потому что в своей способности говорить она сомневалась.

– Его зовут Хью Виндзор. Он владеет обширнейшей – по любым оценкам – территорией в Норфолке. Сейчас он на пенсии, но был банкиром. Он хорошо знал Маркуса Рота и ходил на все мероприятия в Дэдли-Энде, где и познакомился с твоей матерью. Он сказал, что всем известно о ее исчезновении, и был шокирован увидеть ее.

– Где они встретились? – спросила Нэнси. Голос хрипел, но все же удалось выдавить эти слова.

Она взглянула на фотографию своего отца, висящую на стене магазина, и задумалась, как он бы отреагировал на новости Ричарда. Всегда существовала возможность, что Саманта Хантер жива, но в равной мере существовала и обратная. А теперь, похоже, всего восемнадцать месяцев назад кто-то видел ее своими глазами! Нэнси было сложновато принять такое после двадцати лет полного отсутствия матери в ее жизни.

– Она пришла на его домашнюю вечеринку. Он упомянул, что его семья каждый год организовывает рождественский праздник. И она пришла туда в прошлом году в качестве сопровождающей одного из гостей. Она как будто не узнала его, но когда он обратился к ней по имени и упомянул об их встречах в Рот-Лодже, она начала нервничать, а когда он произнес «Дэдли-Энд», по его словам, она побледнела и выронила бокал. Осколки разлетелись, вино разлилось по полу, и Хью потерял ее в толпе. Когда все успокоилось, он уже не смог ее найти. Попросил прислугу обыскать дом, но ее нигде не было. Видимо, она убежала, когда поняла, кто он и что он знает, кто она. Хью заверил, что с того вечера ничего о ней не слышал.

– А как насчет человека, с которым она пришла? – Джонатан начал вытягивать из Ричарда дополнительные факты.

Ричард пожал плечами:

– Оказалось, что мужчина, который ее привел, едва ее знал – они разговорились в местном пабе, она представилась как Салли и согласилась пойти с ним на вечеринку, заявив, что всегда хотела посмотреть дом изнутри… или что-то такое. Хью сказал, что это все выглядело крайне загадочно.