Убийство — мой бизнес - [8]

— Мне не платили за то, чтоб я не вмешивался в дело, — сказал Шейн, — впрочем… — Он пожал плечами и не договорил, предоставив Тауну додумать недосказанное.

— Сколько? — резко спросил Таун.

— Боюсь, результаты вскрытия замолчать уже не удастся, — проговорил Шейн, мрачно уставившись на сигарету. — Даер и Томпсон…

— Что за черт! — выругался Таун. — Я же сказал вчера Даеру, чтоб вскрытие не делали.

— Должно быть, он неправильно понял тебя.

— Ты хочешь сказать, что вскрытие уже проведено?

— Ну да, — с удивлением взглянул на него Шейн. — И оно полностью обеляет тебя, Таун. Солдат был мертв до того, как ты наехал на него.

— Да кто ж в это поверит! — вскричал Таун. — «Фри пресс» будет вопить, что все это подкуп и коррупция. Вся эта собачья чушь! Если тебе, Шейн, взбрело в голову подложить мне свинью на выборах, то ты, прямо скажем, преуспел.

— Но солдата явно убили, — теряя терпение, бросил Шейн. — Не собираешься же ты покрывать убийство?

— Да какое мне дело до того, как помер солдат, — бушевал Таун. — Он отдал концы, и никакое вскрытие в мире не вернет его к жизни. Никто даже знать не знает, кто он такой. Должно быть, завербовался пол вымышленным именем, чтобы скрыть преступное прошлое. Черт побери, «Фри пресс» теперь напишет, что это я прикончил его.

— Стало быть, я тебе нужен, — весело вставил Шейн. — Теперь деваться некуда и придется найти, кто его убил. Так что тебе везет: я к твоим услугам за скромное вознаграждение.

— Везет! — окончательно взбесился Таун. — Провались ты пропадом, Шейн! Я твои штучки вижу. Это ты все нарочно подстроил. Ты подкинул идею с этим вскрытием, чтобы создалось впечатление, что малого укокошили, и таким образом хотел загнать меня в угол, чтоб мне податься было некуда и пришлось нанять тебя раскрыть преступление, которого и в помине не было. Только не бывать тому, черт бы тебя побрал!

— Уж очень ты подозрительный, — с упреком возразил Шейн.

— Знаю я тебя как облупленного. Это чистое вымогательство, Шейн. Только я в такие игры не играю. Вали отсюда!

Шейн протянул руку к высокой пепельнице и раздавил окурок. Затем произнес со вздохом:

— Прискорбно, что ты видишь все в черном свете. Но этим делом я займусь, нравится тебе или нет. Не хочешь нанимать меня…

— Вон из моего дома, — процедил Таун сквозь стиснутые зубы. Он вынул руки из-за спины и сжал кулаки.

Шейн поднялся и направился к выходу. У порога он остановился, обернулся и спросил:

— Что ты делал вечером на углу Лотона и Миссури? Ты там регулярно проезжаешь или у тебя было свидание с кем-то?

Таун пристально посмотрел на него и не сказал ни слова.

Шейн тряхнул своей рыжей шевелюрой и неодобрительно бросил:

— Пеняй на себя, Таун, — подождал немного, затем повернулся и вышел, так и не дождавшись ответа от кандидата в мэры.

Глава 4

Шейн вышел из лифта и направился по коридору к себе. Напротив его номера стоял, привалившись к стене, какой-то человек. У него было худое лицо с резкими чертами, почти полностью скрытое низко надвинутой на лоб панамой. В зубах торчала зубочистка, которую он лениво жевал. Водянисто-голубые глазки зорко следили из-под краев панамы за шагающим Шейном.

Детектив остановился у своей двери и сунул ключ в замок. Человек в панаме оторвался от стены.

— Шейн? — спросил он, когда тот открыл дверь.

Шейн обернулся, держа руку на ручке замка.

— Точно, — буркнул он и, толкнув дверь, вошел в номер.

Человек неторопливо пересек коридор и вошел вслед за ним.

— Босс желает вас видеть, — промычал он, не вынимая зубочистку изо рта.

Шейн направился к своему чемодану, валяющемуся в открытом виде на кровати, вынул оттуда бутылку коньяку, завернутую в пижамную куртку, развернул куртку, бросил ее обратно в чемодан, а бутылку поставил на тумбочку.

— Здорово, — бросил он, проделав все это, и вышел в ванную.

Человек так и стоял в дверях, когда Шейн вышел из ванной с двумя стаканами. Налив себе полстакана, второй стакан он поставил на тумбочку и протянул бутылку в сторону незваного гостя.

— Наливай сам.

— Не-е, — добродушно протянул того. — Но все равно спасибо.

Шейн кивнул и поставил бутылку на место, затем подошел к креслу-качалке, сел, поднес стакан к губам и сделал три глотка. С удовольствием облизнув губы, проговорил:

— В самый раз.

— Ты что, не слыхал, что я сказал? — немного обеспокоенно спросил человек.

— Да слышал. — Шейн сделал еще глоток, поставил стакан на пол, достал пачку сигарет и протянул человеку. — Не хочешь?

— Не, — покачал тот головой. — Но все равно спасибо.

Шейн закурил сигарету. Человек вынул изо рта изжеванную зубочистку и с мрачным видом стал ее внимательно изучать, затем сунул ее обратным концом в рот и проговорил:

— Ну так что?

Шейн выпустил облачко дыма и нагнулся за стаканом.

— Присел бы, раз уж собрался торчать здесь.

— Чего мне торчать, ты пойдешь со мной.

— Куда?

— К боссу, — спокойно объяснил человек.

— Кто этот босс и почему он не пришел сам, если хочет повидать меня?

— К Манни все приходят, — ответил пришедший с некоторым удивлением.

Шейн с коротким смешком допил коньяк и поднялся с кресла.

— Ну ладно. Раз так заведено, так заведено.

Он шагнул к кровати, поковырялся в чемодане, извлек оттуда револьвер 38-го калибра и сунул его в карман пальто. Затем направился к двери.