Убийца теней - [23]

И Ярла строила в своем разуме этот дворец, хрустальный дворец знаний с коридорами и лестницами, с колоннадами, балконами и галереями. Когда комнат начинало не хватать, у дворца появлялись новые приделы, башни, углублялись его подземные этажи. Теперь он уже очень, очень большой, этот дворец, но станет еще больше.

Опять отвлеклась она на воспоминания - что-то больно часто это с ней за последние два дня. Еще одно следствие тренировки ума - говорить об одном, а думать в это время о другом. Ни герцогу, ни старшинам знать о ползучих драконах-саламандрах и летающих драконах-сильфах ни к чему. Им только кое-что об оборотных зверях рассказать надо. Ради пользы дела. Расположение к себе вызвать: мол, знающий охотник, несмотря на возраст, несмотря на то, что девица.

Говоря, Ярла следила за реакцией сидевших за столом. Герцог изумлялся и этого не скрывал, густобородый глава старшинства прищурился внимательно. По бесстрастному лицу двухбережника ничего не разобрать. Но предположить можно. Если бы только мог он, рад бы был без всяких сумеречных охотников обойтись. Как будто в ней, Ярле, свою противоположность чувствует. То есть, не в ней самой - в знаниях ее, в отличие от его знаний, опытом подкрепленной. Наверняка-то ничего не известно ему, но инстинктом, видно, угадывает...

Привлек внимание еще один из старшин, седобородый старик с орлиным носом. Этот, пока Ярла говорила, некоторым ее словам насчет монстров и зверей едва заметно кивал. Ярла сообразила, что мог уже он все это слышать. Появление свободного ларва в городе - случай нечастый. Иногда несколько людских поколений от одного такого происшествия до следующего сменится. Но и по-другому бывает. Бывает, человек, седьмой или восьмой десяток разменявший, второй раз свидетелем ларвовских бесчинств становится. Может, при этом вот старшине когда-то Ольмар Бирг похожие объяснения давал. На Ярлиной памяти не ездил отец в Лоретт, а раньше-то, до ее рождения, вполне могло быть. Или даже не отца слушал этот старшина, а деда? Или кого-нибудь из Скергинов - бывает, что и они в Иллении охотятся. А если старик в былые годы не в Иллении, а в другом княжестве жил, могла его дорога и еще с кем-нибудь из видунов пересечься.

Да, редкость, если чаще чем раз в несколько десятилетий в одном городе или деревне объявляются твари. Редкость, а все же случается. Бывает, долго, долго - ни одной, а потом две или три - друг за другом. Всякое, всякое случается в мире, и мало такого, о чем с уверенностью можно сказать: этого не может быть.

- Если вам, госпожа Бирг, нужно с подробными отчетами о случившемся ознакомиться, их можно у сотника городской стражи взять, - сказал Орвен Кейр.

- Да, отчеты обязательно посмотрю, - отозвалась Ярла. - И еще мне бы карту города подробную.

- Конечно, дадут и карту вам.

- И на местах происшествия побывать надо бы. Со свидетелями поговорить.

- Сотник Герен вас проводит.

Расследование - дело малоприятное, но необходимое. Малоприятное потому, что приходится с близкими да знакомыми погибших разговаривать, выспрашивать, свежие раны бередить. А люди-то - они по-разному принимают. Кто замкнется в себе и ничего не хочет отвечать, а кто просить, чуть не умолять начнет: поймайте тварь, убейте, отомстите... Киваешь, соглашаешься: постараюсь, все, что смогу, сделаю. Но понимаешь про себя, что ничего не изменит эта "месть", жертву к жизни не вернет. Другие несчастья - да, предотвратит, но вот этому человеку, родного потерявшему, ничем не поможет. Трудно такие моменты Ярле пока даются, труднее даже, чем сама охота, хотя там ты со смертельной угрозой лицом к лицу.

Трудно, но никуда не денешься от расследования. Во-первых, важные сведения узнать можно, которые в дальнейших действиях сориентируют. Во-вторых, опять же, компетентность свою надо... ну, не то что напоказ выставить, но продемонстрировать все же. Что это за охотник, если подробностей дела знать не хочет?

Но бывает так, что и никакого толку от всех этих расспросов. И приходится почти что наугад, одним инстинктом, предчувствием руководствуясь, действовать. Главное, чтобы наниматели не поняли, что наугад. Для них, если спросят, какие-нибудь объяснения своим действиям нужно найти поправдоподобнее. Ну а для самого видуна внутренне чутье - не менее важный советчик, чем факты да логические выводы. Отец Ярлу научил этому чутью доверять. Рассказывал из своей работы один случай, когда вся логика вразрез с чутьем шла. Вроде, все указывало, что вампир людей убивает: жертвы молодые, раны от укусов на шеях, на запястьях, крови в телах ни капли. А чутье вопреки очевидному твердило: нет, не вампир. Угадывало какой-то подвох. И пока игнорировал Ольмар эти подсказки, ничего добиться не мог. Ночи напролет тварь выслеживал без толку, а люди один за другим гибли. Понял, что менять надо тактику, не рассудку довериться, а ощущению. Подвох чувствуется? Хитрость? Похоже, без духа лжи и обмана не обошлось, для простоты ведьмаком или ведьмой именуемого. От ведьм-то этих обычно всяких таинственных, необъяснимых смертей жди - как от неведомой хвори, или от яда, непонятно откуда в еду попавшего. Но здесь ведь самый что ни на есть упырь... Только вот одна беда: нет никакого упыря. Ольмар уж и ловушки ему устраивал - согласилась одна девушка знакомая роль "приманки" исполнять. Но и ловушки не помогли, не попадается в них никто.