Убить императора - [4]

— Приводи себя в порядок и иди сама объясняйся с Неерушем, — брат упал спиной на кровать и подложил под голову мою подушку. — Я у тебя останусь, там советники отчеты после праздника разбирают.

Я сочувственно хмыкнула и закрыла дверь спальни. Пусть прячется, у него тоже тяжелая ночь была. Умывшись и кое-как расчесавшись, я побежала на задний двор. Тренировки с Неерушем проходили там независимо от погоды. Первое время физическая усталость и боль помогали справиться с душевными терзаниями. Когда стало легче, я не стала отказываться от ежедневных занятий — мулиа предложил освоить оружие, о котором я давно мечтала — ардарскую плеть.

Вокруг загорелого воина и бритого советника (только Раккара мне для полного счастья не хватало!) вились наряженные девицы. Самое печальное, среди пестрой стаи я заметила Ларину. Леди Люстра так и не простила мне моего появления — еще бы, ведь теперь первой леди была не она. Формально, Ларина и не являлась самой знатной ардаркой, но зато была племянницей одного из советников. Девушка не упускала случая отомстить: мелко, не очень действенно, но все равно обидно. Кстати, интересно, брат знает, что Лари осталась во дворце?

Я в очередной раз мысленно поблагодарила архитекторов императора за лабиринт из цветущей живой изгороди, окружавший сад. Благодаря нему я осталась незамеченной, пока пробиралась обратно к своим комнатам. Такой шанс! Советники заняты, и если сейчас столкнуть Дагена и Ларину, меня не хватятся до поздней ночи или даже до утра, а за это время на скоростных ардарских кораблях можно пересечь туманность…. Стоп. Сделать такой подарок леди Люстре? Да ни за что! Я решительно выдохнула. Сбежать я еще успею, а вот брата подставлять не буду!

Через главный вход я возвращаться не рискнула — кто знает, сколько Ларина и ее свита будут любоваться тренировкой? Вместо этого я подкралась к раскидистому дереву, растущему у моих окон. Его ствол не тянулся вверх, а закручивался, будто штопор. Идеальный запасной выход. Или вход. Самое приятное, что бесхитростный Раккар даже не подозревал, что принцесса может лазать по деревьям.

Только добравшись до своего окна, я поняла, что удача повернулась ко мне копчиком. Ставни были закрыты! В горле застрял истерический смех — я, космический пират и принцесса Ардара, сижу на высоте третьего этажа на дереве и стучусь в собственное окно!

Витражная створка резко распахнулась. От неожиданности я не удержалась и чуть не полетела вниз. В последний момент мне удалось схватиться за ветку и повиснуть на руках.

— Ли? Что ты…

— Потом объясню! — я подтянулась и снова оседлала бедное дерево. — Подвинься, мне срочно нужно внутрь!

За что люблю брата — лишних вопросов он не задает. Надо, значит надо. Хотя сейчас я бы ответила на тысячу вопросов, лишь бы под рукой была камера. Не каждому дано удивить императора!

Грациозным мое появление в комнате не назовешь — курица с насеста изящнее падает. Однако мои мучения были вознаграждены. Стоило растянуться на пушистом ковре, как через открытое окно долетел мелодичный, явно отрепетированный смех. Пока Ларина была далеко, но еще минута, и дворцовые сплетницы получили бы новую историю.

— Вот и ответ на мой вопрос, — сам себе сказал Ди и устроился на пол рядом со мной. — Почему она до сих пор во дворце?

— Я надеялась, ты мне скажешь, — я перевернулась на спину. — Что будем делать?

— Может, сбежать?

Я задумалась. А что, это идея!

— У тебя нормальная одежда есть? — я оглядела брата. Черная туника в пол с разрезами до бедер, расшитая серебром, серебристые шаровары и мягкие балетки (у этих тапочек было другое название, но я его так и не запомнила). Красиво, но для моей задумки совершенно не подходило.

— Тренировочная подойдет? Только она где-то в оружейной…

— Слишком далеко, — план спасения рушился на глазах. — А Рониарр сейчас с остальными советниками?

— Не знаю, что ты с ним сделала, но с утра я его не видел, — попытался надавить на мою совесть брат. Совесть зевнула, повернулась на другой бок и продолжила спать.

— Отлично, вставай!

— Что?

— Вставай, говорю, — пришедшая в голову мысль казалась настолько гениальной, что я не могла усидеть на месте. — Так, ты немного выше… — Я обхватила Дагена руками за талию. Память услужливо подсказала, что вчера я так же висела на Рониарре… — И худее. Для побега сойдет! Сиди здесь и никуда не выходи, дверь открывай только мне. Я быстро!

Ди, может, и хотел что-то возразить, но слушать его я не стала. Оглядываясь по сторонам и вздрагивая от каждого шороха, я кралась в спальню советника. Если повезет, и он еще не проснулся…

— Кто та-а-а? — громкий зевок заглушил вторую часть вопроса.

— Это Ли, — зашипела я. — Открывай быстрее!

Дверь распахнулась, и меня буквально втащили внутрь.

— Что ты здесь делаешь? А если тебя увидят? — бедный советник, кажется, окончательно проснулся от ужаса. Приятно, когда кто-то волнуется о твоей репутации. Даже если от нее давно ничего не осталось.

— Не увидят, — мне не хотелось окончательно добивать друга, но время поджимало. — Мне нужна твоя одежда.

Рониарр на секунду завис, оглядел меня сначала сверху вниз, потом снизу вверх и вынес свой вердикт: