Убить и спасти. Жизнь полна трупов - [25]

Ухмылка мгновенно слетела с лица «лейтенанта».

— Что ты предлагаешь? — резко бросил он, не сводя глаз с Артема.

— Предлагаю не я, а инструкция. Мы должны выполнять ее положения, если хотим уцелеть и не подставить тех, кто работает с нами.

Светлана, боясь повернуться к рыжеволосому, скосила на него глаза, наблюдая за каждым его движением.

— Тебе известно, что через несколько дней она должна быть в Штатах? У нас есть обязательства перед нашими партнерами, — «лейтенант», казалось, о чем-то напряженно думал. — Не выполним контракт — потеряем немалые деньги сейчас и еще больше в будущем.

— Не выполним инструкцию — можем потерять жизни, — возразил рыжеволосый. — Мы все знаем, к чему приводит предательство.

«Лейтенант» как будто колебался. Похоже, такое психологическое состояние было ему совсем не свойственно — его лицо стало деревянным, потеряло всякую подвижность.

Светлана перевела взгляд на противоположную стену и сидела не шелохнувшись. Рыжеволосый по-прежнему держал Артема под прицелом пистолета и словно бы чего-то выжидал.

«Лейтенант», наконец преодолев сомнения, сделал знак рукой чернявому.

— Почему я? — взвился тот. — Это он предложил, — он показал на рыжеволосого напарника.

«Лейтенант» молча повторил свой жест, решительно бросив кисть вытянутой левой руки сверху вниз.

Чернявый, сделав постное лицо, вытащил из-под куртки пистолет с глушителем. Светлана перевела взгляд на него. Ее глаза расширились от ужаса.

— Я здесь ни при чем! — закричала вдруг она. — Он ворвался в квартиру, я ничего не могла поделать.

Чернявый поднял пистолет.

— Убейте его, убейте! — кричала Светлана. — Но пощадите меня.

Чернявый нажал курок. Пуля вошла в голову. Светлану откинуло на спинку кресла, она обмякла, разбросав руки.

Несколько мгновений все недвижно, будто зачарованные, смотрели на нее. Внезапно ее живот слегка колыхнулся, потом еще. Младенец толкался внутри, не понимая, что произошло, почему его мать так внезапно уснула, почему перестало биться ее сердце. Толчки становились все сильнее, он не сдавался, не хотел умирать.

Чернявый снова поднял пистолет. Нетерпение и досада исказили его лицо. Этот червяк еще смеет сопротивляться! Хватит концерта, который устроила его мать.

Пули вспороли живот, хлынула кровь, заливая одежду, подтекая под кресло.

Артем сделал непроизвольное движение в сторону чернявого.

«Лейтенант» переложил нож в левую руку. Резким кистевым броском, без замаха, он внезапно послал его в Артема, метя в голову. И вновь Артему удалось угадать, куда пойдет нож. Он успел отклониться.

Но почти в тот же момент его голова сотряслась от удара. «Лейтенант» выбросил вперед правую ногу, между пальцами которой и загрубелой кожей подошвы зажимал оснащенный острыми шипами металлический шарик. Шипы рассекли кожу головы, кровь залила лицо. На мгновение Артем отключился.

Ему, однако, удалось устоять на ногах.

— «Лейтенант», тебе сегодня можно в зале не заниматься, — пробасил рыжеволосый детина. — Прекрасная тренировка!

«Лейтенант» довольно осклабился.

— Вот я тебя и поймал, соколик, — вкрадчиво сказал он Артему. — Пока что один — один. Продолжим?

Голова была как в тумане. Оранжевые круги ходили перед глазами. Артем оперся рукой о стену. «Лейтенант» свои приемы отработал безупречно. Должно быть, прошел хорошую школу, оставил позади несколько лет тренировок.

Выходит, он, Артем, для него всего лишь дичь, всего лишь медвежонок, которого надо завалить метким выстрелом, всего лишь жестяной кружок в стрелковом тире?

Труп Светланы, лежащий в кресле, говорил о том, что кровавая охота идет всерьез, и если с ним, Артемом, решили немного поиграть, то конец ему все равно предназначен один и тот же.

Артем, разбрызгивая кровь, тряхнул головой.

При травмах или после нокдауна усилием воли ему обычно удавалось достаточно быстро прийти в себя. «Здоровье или нездоровье зависят от состояния духа, — не раз повторял ему Шао Цы. — Стойкостью духа можно одолеть даже смертельную болезнь». Артема много раз выручали эти простые заповеди.

Но сейчас сознание прояснялось невыносимо медленно. Наконец Артем почувствовал, что вновь может твердо стоять на ногах.

— Ну, а теперь куда прыгаешь, зайчик? — сметая с лица ухмылку, зло процедил «лейтенант».

Он вытащил еще один нож.

Но в тот момент, когда рука «лейтенанта» шла с ножом от пояса вверх, Артем звериным прыжком, распластавшись в воздухе, бросился на диван, стоящий у стены. Его тело пролетало за спиной рыжеволосого детины, когда «лейтенант» своим коронным кистевым броском послал нож в его направлении. Нож вонзился рыжеволосому в правый глаз и вышел через висок возле правого уха.

Боевик качнулся, помедлил, будто в недоумении, и упал лицом вперед, заливая кровью палас.

Артем мгновенным движением руки дернул за шнур жалюзи, свисавший возле дивана. Жалюзи опустились, темнота накрыла гостиную, лишив чернявого напарника «лейтенанта» возможности вести прицельный огонь.

Чернявый выстрелил в направлении дивана, но Артем уже переместился за кресло с трупом Светланы и схватил нож «лейтенанта», брошенный одновременно с металлическим шариком.

Чернявый палил наугад, дырявя жалюзи. Артем метнул в него нож «лейтенанта». Стальное лезвие вошло в сердце. Боевик вскрикнул, матерясь, и упал, замолчав на полуслове.