Убить и спасти. Жизнь полна трупов - [11]

Медведь сбросил питбультерьера на пол с такой силой, что тот не сразу мог подняться. Один из боевиков подскочил к клетке и ткнул сенбернара в зад длинным металлическим прутом. Сенбернар бросился вперед к медведю, и тот мгновенным взмахом зацепил его лапой, порвав грудную мышцу. Сенбернар, взвыв, кинулся на врага. Медведь отбросил его, будто котенка.

Зал напряженно следил за схваткой. Многие стояли на ногах, что-то крича. «Полковник» удовлетворенно кивнул подошедшему к нему «капитану»: все идет как надо.

Теперь обе собаки: тяжелый мощный сенбернар и втрое мельче его неудержимый питбультерьер, — ринулись на медведя с двух сторон. Медведь, встав на задние лапы, работал передними, как механическими граблями, не давая противнику приблизиться.

Собаки загнали его в угол. Это была их ошибка: теперь самые незащищенные части корпуса медведя находились под прикрытием прутьев клетки. Питбультерьер неистово рвался вперед. Внезапно он прыгнул, норовя вцепиться косолапому в горло. Медведь как бы неохотно, однако с невероятной точностью ударил его лапой. Глухой шлепок, отчаянный визг, и питбультерьер с перебитыми шейными позвонками упал на пол.

Окровавленный сенбернар отскочил в противоположный угол. Ни пинки, ни удары железным пру-том не могли его оттуда выгнать. Наконец кто-то открыл дверцу, и пес выскочил из клетки.

Питбультерьер еще подавал признаки жизни, но встать уже не мог. Медведь обнюхал его и отошел. Питбультерьера зацепили металлическим крюком и выволокли из клетки.

Публика ревела, молчали только те немногие, кто ставил на собак. «Лейтенант» бушевал от радости, потрясая пачкой долларов.

— Ставлю на медведя пятьсот против одного! — крикнул он.

«Майор» и Лена сидели молча. Лена внешне успокоилась, но дрожащие руки и отчаянно-тревожное горение глаз выдавали жар, сжигавший ее.

— Неужели у новичка нет ни одного шанса? — спросила она.

«Майор» вместо ответа молча показал в сторону исполинского зверя, мечущегося в клетке. Собаки сделали свое дело: медведь был разъярен.

Но и публика неистовствовала. Короткая прелюдия успела разогреть боевиков до животной ярости.

«Майор» встал и прошел к узкому проходу, ведущему из дверей в клетку.

В проход вытолкнули Артема. Он был все в той же своей одежде — камуфляжных брюках и куртке, — но босиком.

— Если ляжешь, он не тронет, — быстро сказал ему «майор». — Это единственная возможность остаться в живых. А там посмотрим.

Артем с сомнением покачал головой.

— Я никому здесь не доверяю, — сказал он и посмотрел на «майора». — Вам тоже.

«Майор» молча отошел.

— Я сделал все, что мог, — вернувшись на место, сказал он своей соседке. — Этот парень обречен.

Медведь увидел входящего в клетку человека и остановился в противоположном углу. Казалось, он был в раздумье, разорвать сразу свою жертву или еще посмотреть, что она будет делать.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

В клетке разило кровью и зверем. Повсюду валялись клочья шерсти, пол был заляпан кровавыми следами.

Артем мог лишь предполагать, что здесь произошло. Он видел перед собой огромного медведя, ноздри которого раздувались, а маленькие глазки свирепо поблескивали. На его холке алела рваная рана.

Боевики, до этого оравшие и свистевшие, теперь замолкли и следили за Артемом, большинство с усмешкой. Лишь высокая брюнетка слева кричала что-то нечленораздельное, должно быть, находясь «под газом». Среди публики Артем заметил еще двух женщин, одна из них, русоволосая, очень красивая девушка, сидела рядом с «майором», судорожно сцепив руки.

— Давай, чего ты ждешь? — крикнул кто-то Артему. — Вперед! Покажи ему, на что способен.

Боевики заржали, хлопая ладонями по спинкам стульев и подлокотникам кресел.

Один из них встал и, схватив длинную металлическую пику, ткнул медведя в спину. Медведь взревел и отскочил, оглядываясь. Боевик, орудуя пикой, погнал его на Артема. Разъяренный зверь махнул лапой, чтобы отбросить Артема со своего пути. Артем отскочил.

— Сдрейфил?! — загоготали зрители. — Лизни ему задницу. Пожалеет!

Кровь бросилась Артему в голову. Если бы у него был хоть нож, хоть дубинка!

Он прижался к стене клетки. Медведь, взбешенный уколами пики и болью от раны, нанесенной питбультерьером, с душераздирающим ревом кинулся на него.

Артем вскинул руки и, ухватившись вверху за прутья клетки, подтянулся. Мгновение спустя он был уже на высоте трех метров. Медведь поднялся на задние лапы, вытянулся, но достать его не мог.

Боевики покатывались со смеху. «Лейтенант», брызгая слюной, в восторге стучал кулаком по спинке стоящего перед ним стула.

— В чем дело? — крикнул «старшина». — Дай ему кулаком по морде. Или уже в макаки записался? Так и будешь перепрыгивать со стенки на стенку?

Медведь, встав задними лапами на горизонтальные прутья клетки, поднялся, как по лестнице, и зацепил Артема лапой за голень. Треснула, разорвавшись, штанина. Артем броском переместился на потолочные прутья.

Теперь он висел на потолке клетки, уцепившись за него руками и ногами. Долго ли он сможет так продержаться? Руки и особенно ноги затекали, холодный металл врезался в кожу.

Медведь безостановочно ходил по клетке, время от времени задирая вверх голову и трубно ревя на весь зал. От движения могучие мышцы под длинной шерстью перекатывались волнами.