У нас особое задание - [23]

Адъютанта прикомандировали для связи к штабу 4-й танковой армии в связи с тем, что после пополнения 669-я дивизия должна действовать в составе этой армии. Подразделения танкистов располагались в крупных населенных пунктах, связанных шоссейными и железнодорожными магистралями — в Ровно, Луцке, Бродах и Дубно.

— Командование вермахта, — сказал пленный, — делает основную ставку на эту армию. Правда, после поражения под Курском настроение солдат упало, но величие немецкого духа поддерживается боевыми традициями таких дивизий, как «Рейх», «Адольф Гитлер» и «Мертвая голова».

В Бродах он присутствовал на вечере, устроенном офицерами-танкистами.

— Неудачи под Курском не убили в них боевого духа. Они будут драться. Железной дисциплиной и прусской выучкой выжмут из солдат все, чтобы заставить их воевать.

— А что вы сами думаете о судьбах войны? — спросил я.

— Наше поражение под Москвой, Сталинградом и Курском привело к тому, что офицеры начали критиковать ставку и даже фюрера. Правда, об этом говорят шепотом, но недовольство зреет.

Мы переглянулись с Семеном Стрельцовым.

— Бить их надо сильнее, поумнеют, мжоет быть… — буркнул Семен.

Анализируя данные разведки, нам удалось составить довольно полное представление о численности и вооружении 7-й, 9-й, и 19-й танковых и 669-й пехотной дивизий. Мы разузнали, что в Ковеле оставлен гарнизон из восьми тысяч пехоты и двух артиллерийских дивизионов.

Операции на железных дорогах Брест — Ковель, Ковель — Сарны, Ровно — Луцк, проведенные партизанами 18—29 января, насторожили гитлеровцев, и они усилили интенсивность шоссейных перевозок. Железнодорожный транспорт был чрезвычайно перегружен: с запада на восток гнали эшелоны с живой силой и военной техникой, на запад шла эвакуация административного аппарата, увозили имущество и оборудование предприятий. Немцы вывезли даже спичечную фабрику из Пинска.

Опасаясь партизан, фашисты усилили военизированные группы железнодорожников. Восстановительные и ремонтные работы охранял бронепоезд. Вдоль железнодорожной магистрали Брест — Москва, Брест — Бобруйск фашисты возводили дзоты, создавали минные поля, вкапывали в землю вышедшие из строя танки, используя их как огневые точки. Разведчики сообщили, что по обеим сторонам полотна фашисты вырубают леса.

Но и на шоссе не было фашистам покоя. Был у нас в соединении командир батальона Тютерев. Он заслуженно считался мастером неожиданных налетов и засад. Как-то раз он успешно выполнил задание командования, захватив семь машин, принадлежащих транспортному объединению. Они везли обмундирование в Ровно для 4-й танковой армии. Шоферы показали, что шестнадцать пятитонных автомашин марки «Берлин» этого же объединения транспортируют снаряды для 19-й танковой дивизии, действующей в районе Житомира.

…Давно наступила полночь. Составлена радиограмма для передачи на Большую землю. Но нам со Стрельцовым еще надо поработать. Почему гитлеровцы переполошились и спешно эвакуируют за Буг все, что можно вывезти? Где проходит сейчас линия фронта? Не окажемся ли мы позади Красной Армии?

На стол легла топографическая карта.

В январские дни 1944 года, когда партизанское соединение приближалось к Бугу, 3-й батальон под командованием Петра Брайко совершил рейд на юг в район Броды.

Военная судьба свела меня с Петром Брайко в 1942 году в партизанском соединении Ковпака. Тогда он был начальником штаба Кролевецкого отряда, а я — начальником штаба Шалыгинского.

В соединении Брайко был одним из наиболее подготовленных в военном отношении офицеров. Впервые я наблюдал за ним в бою во время рейда на правый берег Днепра. В низине между гор раскинулось местечко Юровичи, здесь остановился Шалыгинский отряд. Кролевецкий отряд находился в арьергарде и отбивал упорные атаки гитлеровцев. Если бы не выдержали кролевчане, то положение шалыгинцев могло оказаться трагическим.

Приехав в расположение Кролевецкого отряда, я застал Брайко на командном пункте в каком-то заброшенном сарае. Он спокойно и умело руководил боем. Гитлеровцы отступали, и я спокойно возвратился в расположение своего отряда.

Прошло более года, и мы снова оказались рядом с Петром Брайко.

Рейд в район Броды вызывал у Брайко тяжелые воспоминания. После окончания пограничного училища имени Менжинского в 1940 году он был направлен в Броды в 16-й мотострелковый полк. Здесь Брайко получил первое боевое крещение.

Рейд отряда Брайко имел важное значение: в результате его были получены данные о характере эшелонированной обороны 4-й танковой армии.

Нужно было торопиться за Буг. В Забужье была послана дальняя разведка, возглавляемая Семченком. Разведчики скрытно переправились через Буг и побывали на территории Польши.

— Всэ зроблено, як треба, — докладывал Семен.

— Доложите более подробно, — попросил я.

— Место форсирования Буга найдено, — продолжал докладывать Семен, — восточнее деревни Фусов.

— А каково положение в Польше? Какие силы там действуют? Кто именно объединяет поляков?

Семченок помолчал, а затем буркнул:

— Не знаю. Поймите, товарищ майор, на советской территории мне все было ясно, один враг — фашисты, ну и бей их. Другое дело в Польше. Мне трудно разобраться. Одним словом — политика.