У красных ворот - [60]

Вчера получил телеграмму от Сони. Через несколько дней она прилетает. «Скорой встречи. Целую. Соня». Этим заканчивалась телеграмма. Это «а вдруг» ожило сейчас. Соня может заболеть, передумать, что-то помешает, случится авиакатастрофа. «Боже мой, чушь какая! — прервал Сергей свои страхи. — Все будет отлично!»

Но счастье, как и беда, не приходит одно. Он был счастлив в это утро и потому, что наконец-то начал повесть о Придорожном.

Сергей знал себя: если начал — не бросит. Плохо ли, хорошо ли, но доведет до конца. Но почему плохо? Ведь по совету отца он погрузился в то время: проникся его духом с помощью пристрастных свидетелей тех дней (воспоминания, рассказы, повести), изучил хронологию событий, документы… Авторский опыт Сергея убеждал: чем основательнее фундамент, тем надежнее здание. Значит, не должно быть плохо. Писать он решил от себя, изнутри сегодняшнего.

Зазвонил телефон. Сергей снял трубку. Аппарат стоял рядом на стуле.

— Слушаю.

В трубке раздались короткие гудки. «Наверное, Ленка проверяет», — усмехнулся Сергей. Была у него такая вздыхательница, к ней он испытывал только добрые чувства.

В дверь постучали.

— Да, — сказал Сергей.

Вошла Любовь Ионовна:

— Тебя разбудили?

— Нет, я не спал.

— Будешь завтракать?

— Минут через тридцать. Сперва я слегка разомнусь.

Он натянул тренировочные брюки, свитер, толстые носки, в передней надел кеды, с непокрытой головой выскочил во двор и побежал. Голубое, тонкое стекло мартовского льда, затянувшего за ночь лужицы, то и дело хрустело под его ногами.

К жене на кухню вышел Федор Тарасович:

— Люба, надеюсь, сегодня позавтракаем все вместе?

— Думаю, что да.

— Вот и хорошо. Теперь это стало редкостью. Будет маленький праздник у нас. Давай только не на кухне, а в нашей комнате.

…Потом втроем сели за большой квадратный дедовский стол. Любовь Ионовна внесла глубокие тарелки с традиционной в их доме овсяной кашей, сваренной на воде. Каждый бросил в свою тарелку комочек масла, которое вскоре расплылось светло-желтым пятном в сероватой гуще каши.

Федор Тарасович с неспешной основательностью помешивал ложкой в тарелке и говорил:

— Вкусное блюдо и полезное.

После каши появились яйца в старинных подставках, напоминающих фарфоровые рюмочки.

— Всмятку? — спросил Сергей.

— Как всегда, — ответила Любовь Ионовна.

Чай у Гречанных наливали из огромного чайника, не разбавляя его кипятком. Готовил напиток Федор Тарасович. Перед этим он всегда говорил: «Ну, начнем китайскую церемонию». В общем это соответствовало существу. Он изучил китайский способ заварки чая, несколько упростил его, покупал только лучшие сорта, нередко в определенных пропорциях смешивал их.

Напиток получался вкуснейший. Пили здесь чай только свежезаваренный.

Федор Тарасович налил темно-золотистую жидкость в чашки, а Любовь Ионовна положила в маленькие блюдечки густой, янтарного цвета мед.

— Значит, сынок, скоро Соня приезжает, — спросил Федор Тарасович.

— Да, через три дня.

— Так, так… Хороший человек Соня, жаль, что ты нас не послушался в свое время.

— Жаль, папа. Вероятно, это можно будет исправить.

— Как же так, Сережа? Ведь она замужем?

— Федор, я говорила тебе, что Соня первая написала Сереже, — сказала Любовь Ионовна.

— Мама, зачем эти подробности? Я совсем не хочу делать Соню несчастной. Все зависит от нее. Говорят, что свое счастье не строят на несчастье другого. Но, с другой стороны, вот Вика построила свою жизнь на моем, казалось бы, несчастье. А получилось, в общем-то, неплохо и для нее и для меня. Сейчас я рад, что она ушла. В таких делах решающее слово за временем.

— Ну, сейчас Вике, наверное, не очень сладко, — заметила Любовь Ионовна.

Она имела в виду газетную информацию, появившуюся на прошлой неделе под рубрикой «По следам наших выступлений». В ней шла речь о мерах, принятых после статьи «Перерождение».

Сообщалось, что за злоупотребление служебным положением, неправильную кадровую политику, зажим критики, искусственное завышение сметной стоимости выпускаемых проектов директор института В. В. Звягинцев от работы освобожден, ему объявлен строгий выговор по партийной линии с занесением в учетную карточку.

Примерно за то же освободили от работы директора ростовского филиала института А. Е. Дворецкого. За взяточничество его привлекли к уголовной ответственности, из партии исключили.

Секретарь партийной организации института получил строгий выговор и был освобожден от обязанностей секретаря.

Да, конечно, Вике, как сказала Любовь Ионовна, поначалу было «не очень сладко». Поражение мужа стало для нее первым серьезным ударом в жизни.

Вика не осуждала мужа, она сожалела и досадовала, что он действовал не слишком осторожно, хитро. И вот результат. Другие не такие дела делают, и ничего — живут, процветают.

Мучило свое «грехопадение» в Ростове-на-Дону. И чем хуже шли дела у Звягинцева, тем больше угнетала Вику ее измена. Некому было рассказать про это. Ни матери, ни подругам; собственно, задушевные-то подруги у нее не водились. И от этого еще тяжелее было. На работе она вела себя так, как будто ничего не случилось в семье. Под строжайшим секретом просила она некоторых из своих клиенток — влиятельных дам — помочь ей защитить мужа, отвести от него удар или, по крайней мере, смягчить его. Одни врали, уверяли, что говорили с нужными людьми, те обещали помочь. Вот-вот дадут положительный ответ. «Не беспокойся, Вика, будет полный порядок». Вика верила, ободрялась, обнадеживала мужа. Потом она убеждалась в их лжи, с трудом заставляла себя обслуживать их. Другие говорили правду: пробовали — к сожалению, не получилось; задействованы слишком серьезные силы.