Тысяча и один день - [8]

— А что, если тебе снять туфли? Может быть, так будет полегче?

— Они на ремешках. Долго возиться. Слушай, иди же, наконец! — взмолилась Синди, даже не потрудившись открыть глаза.

Ему нужно было торопиться. Он знал об этом, но ужасно не хотел покидать ее, явно задремавшую возле стены.

— Синди…

— Пожалуйста, не торчи здесь, тебя давно ждут, — почти приказала она.

— Да-да, сейчас, — ответил он и неожиданно для себя коснулся завитков ее волос, прилипших к щекам, и нежно расправил их.

От этого прикосновения глаза Синди вдруг широко раскрылись.

— Что это ты делаешь?

Говард усмехнулся при виде ее расширившихся зрачков.

— Хотелось бы встретиться с тобой в более благоприятной обстановке, — пробормотал он и, прежде чем она успела ответить, коротко отсалютовал. — Я скоро вернусь.

3

Она пребывала в полудреме, прислонившись к стене. Уже вовсю шло венчание, голос священника эхом отдавался в вышине, под сводами, родственники и приглашенные чинно восседали на черных скамьях. А у нее из головы все не выходили голубые глаза похитителя. И это после всего, что он с ней сотворил сегодня!

Поняв, что уже готова сползти по стенке, она выпрямилась и вновь застыла как изваяние. Тугое платье доставляло мучения, но настоящей пыткой были тесные туфли на невероятных каблуках. Ноги от пяток до голеней сводило так, что, возможно, сам Маркиз де Сад прослезился бы от умиления, глядя на страдания молодой женщины. Синди почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, и почему-то подумала, что даже не знает имени своего похитителя!

Снова, на этот раз уже во всю мощь, полились торжественные жизнеутверждающие звуки органа, завершающие церемонию. В проходе показались молодожены, за ними подружки невесты и шаферы… Родственники и приглашенные повставали с мест, присоединяясь к процессии, которая продвигалась к выходу. И Синди со страхом осознала, что сейчас все они пройдут мимо нее. И конечно же увидят ее в таком наряде — вот где будет ужас!

Она огляделась в поисках подходящего убежища, но не нашла ни одной ниши, где можно было бы укрыться от посторонних взглядов. Хотя тут же поняла, что ей вряд ли удалось бы сделать шаг, не растянувшись на полу. И, обреченно вздохнув, осталась неподвижно стоять, подпирая стену, словно надувная кукла.

Мимо к выходу направлялись Джойс с Биллом в окружении целого облака шифоновых платьев и цветов. Их глаза были устремлены друг к другу. И Синди, отчаянно пытаясь слиться со стеной и не быть замеченной, все же мысленно пожелала счастья только что обвенчанной паре. Точно так же три года назад она радовалась за Пэт и Оливера.

А теперь вспомни, чем все это кончилось, грустно пошутил ее внутренний голос. О Боже, шутка прозвучала так цинично, словно вылетела из уст старой девы. Она ведь совсем не такая, не правда ли? «Послушай, как же ты сможешь выйти замуж, если никогда не ходишь на свидания?» — частенько повторяла ей мать. Но Синди не обращала на это внимания, зная, что та на самом деле отнюдь не мечтала ни о венчании дочери, ни о появлении внуков. Впрочем, и сама девушка не спешила связать себя узами брака и как-то не задумывалась всерьез об этом до тех пор, пока ей не стукнуло двадцать восемь, и тридцатилетний рубеж оказался не за горами…

Подружки невесты стайкой просеменили к выходу, и Синди молила Бога о том, чтобы шествующие следом родственники и приглашенные случайно не посмотрели в ее сторону.

— Ты готова?

Глубокий голос незнакомца прозвучал едва ли не возле самого уха и был таким низким и сексуальным, что вызвал трепет в обтянутом тугим платьем теле. Нет, специально она не искала любви, но мысль о возможной интимной связи возникла у нее в тот момент вполне определенно.

Синди зачем-то отделилась от стены, сразу потеряв равновесие. И падая, очутилась в крепких объятиях мужчины. Он же, вместо того, чтобы поставить ее на ноги, задержал у себя на руках.

— Нет! — протестующе вскрикнула она, с ужасом озираясь, уверенная в том, что они привлекли к себе множество любопытных взглядов. Но прежде чем ей удалось еще что-нибудь сказать, незнакомец унес ее куда-то в сторону, в боковой проход, где их никто не мог видеть.

Он находился столь близко, а его тело так сильно прижималось к ней, что Синди едва не потеряла голову и задышала прерывисто.

— Спокойно, — сказал незнакомец, аккуратно оперев ее о стену, и, прежде чем исчезнуть за белой филенчатой дверью, добавил: — Подожди здесь.

Опять эти страданья из-за гормонального всплеска, подумала она. Ей определенно нужно было бы забыть голубые глаза, незнакомца. И не думать о том, что он сказал, например, насчет встречи в более подходящей обстановке. Но вот это у нее как раз никак и не получалось. И даже если бы она желала выбросить его из головы…

Донесшийся из-за двери звук подъехавшей машины прервал ее нестройные мысли. Синди устало закрыла глаза. Господи, угораздило же ее подвернуться ему под руку? Похоже, если он за что-то берется, его уже ничем не остановишь!

Дверь распахнулась, и он вернулся, снова вторгаясь в ее жизнь. В руках у него было нечто, похожее на длинное белое платье.

— Вот, удалось раздобыть. Одеянье одной из певиц церковного хора, — сказал он. — Я подумал, что перед тем, как мы уедем, тебе захочется избавиться от своего злополучного наряда.