Тяжелое испытание для прынцев - [16]

   - ... Всё ещё переживаешь?

   - А как ты думаешь? Я его каждый день через зеркало ищу. Ответ один: ты прекрасна спору нет, но объект не обнаружен. Вот хоть так развлекаюсь...

   - Я так и поняла.

   - Ты всегда всё правильно понимаешь.

   - Ладно, пойду я постреляю.

   - Что на этот раз?

   - Лук хочу попробовать.

   - Гляди, не застрели кого ненароком.

   - Ну что ты... Скажешь тоже: ненароком. Только если специально.

   В это же время у ванн с топинамбуром.

   - Они что, самые корявые по всему миру искали?! - всё же не выдержал издевательства Декстер. Сражение с очередным корнеплодом прошло в пользу последнего. Двуногое прямоходящее было повержено и без сил зашвырнуло нож в ванну. Довольный собой клубень полетел туда же.

   - Не думаю, он в принципе такой. Хотя влияния подлой ведьмовской натуры не исключаю, - некромант с заданием не заморачивался, срезая все выступающие части на топинамбуре, отчего очищенные клубни имели вид многогранников. Преобладали кубики с ребром не больше двух сантиметров. Так гора очисток росла значительно быстрее, но и количество продукта в ванне тоже стремительно уменьшалось.

   - Сурово ты с ними, - Аргстран кивнул в сторону жалкой горки голых топинамбуров.

   - Ты не лучше, - действительно, сереброволосый тоже был безжалостным, только из-под его ножа падали шарики схожего размера.

   - Проиграть не боишься? - Декстер заинтересованно рассматривал плоды "трудов праведных" двух мужчин.

   - Нет. Что там говорилось в письме-то? - некромант кинул странный взгляд на Лэ. Девушка уже целых десять минут молчала. Сидела, скромно сложив ручки на коленях, и преданным взглядом свежевала и поедала Аргстрана. Таких поразительных успехов удалось добиться угрозой: попросить Анель заменить наблюдающую. До этого девушка скакала вокруг бешенной белкой и советовала, советовала, советовала. И всё - из лучших побуждений. - В случае неудачи пришлют по частям? Так мне, честно скажу, не привыкать: с неживыми я имею дела гораздо чаще, чем с живыми.

   Всё же, не смотря на свое очень увлекательное занятие, Лэ реплику некроманта услышала и покосилась на того с явным неодобрением.

   - А зачем же тогда сюда поехал? - Декстер вздохнул и решил перенять опыт товарищей.

   - Да так, были причины... - Глацием явно был не настроен откровенничать.

   - Граф Стултум, а Вы что там делаете? - кинул Декстер любопытный взгляд в сторону красавчика. Проней уже минут пятнадцать как бросил чистку и, зарывшись в кучу клубней чуть ли не по пояс, раскладывал топинамбур в разные кучки. Услышав вопрос, он вынырнул и чуть покраснел:

   - Он такой интересный! Вот смотрите: этот на собачку похож, а этот как человечек. Бегемот тоже есть. Конь. А это... - Проней держал в руках продолговатый клубень с двумя шарообразными утолщениями с одного конца. - В общем, и это.

   - Кхм, - Декстер с трудом сдерживал смех. - А чистить ты его собираешься?

   - Собираюсь.... - и он, с душераздирающим вздохом осмотрев свои ногти, принялся за работу.

   Все это время Аэтерн, не отрываясь, чистил топинамбур. В его ванне клубни почему-то были заметно крупнее и ровнее.

   В замковом саду. Где-то в это же время.

   Ина осваивала лук. Обычный, совершенно стандартный, но видела она его во второй раз в жизни. Первый - когда покупала. Освоение различных видов вооружения с некоторых пор стало её хобби. Конечно, она находила себе учителей. Не размахивать же шпагой, например, в воздухе, сражаясь с воображаемым противником. Детство-то уже кончилось. Ну, почти. Но в замок не притащишь наставника. Поэтому за месяц добровольно-принудительного заключения Ина решила освоить лук. Ничего сложного не предполагалось. Но всё оказалось печально - стрелы летали по любым траекториям (только что восьмерки в воздухе не описывали) кроме нужных. А если по чистой случайности долетали до мишени, то втыкаться в нее уже отказывались.

   - Да чтоб тебя волкодлак в засос поцеловал! - в сердцах выругалась девушка на очередную ушедшую пообщаться с кустами стрелу.

   - Первый раз слышу такое ругательство, - мужской голос заставил Ину подпрыгнуть, в развороте выхватывая нож. У дерева в расслабленной позе, улыбаясь, стоял Урсус.

   - А, чёрт кудлатый, напугал, - она спокойно убрала нож.

   - Почему "кудлатый"? - искренне удивился мужчина.

   - Хм, а против чёрта ты ничего против не имеешь?

   - Нет, - улыбка удивительным образом преображала обычно хмурое лицо телохранителя. - А вот с кудлатостью ты точно не угадала, - и он провел рукой по короткому ежику светлых волос.

   - Ну, рогов у тебя тоже не заметно.

   - А я их днем снимаю и храню в сейфе, чтоб от солнечного света не потускнели.

   Ина фыркнула и, не сдержавшись, рассмеялась. Юмора от наемника она никак не ожидала.

   - Убедил, не кудлатый не черт.

   - Можешь звать меня лысым ангелом, я не обижусь.

   - Звание ангела ещё нужно заслужить, - Ина с каким-то новым интересом рассматривала мужчину.

   - У меня есть идея. Хочешь, научу стрелять?

   - А ты можешь? - девушка уже готова была признать за ним право на нимб.

   - Постараюсь, - он мягко улыбнулся и подошел ближе.

   - Что я делаю не так?