Ты создала меня - [37]

— Ты даешь это своей дочке играть?

— Нет, не я. Это Уилли дал ей. Смотри!

Нора подошла к открытому стенному шкафу и вытащила оттуда платья в стиле столетней давности.

— Это не ее одежда. — Она выдвинула ящик с ночными сорочками и шерстяными чулками. — И это тоже!

Дуг ничего не понимал.

— Разве тебе не ясно? — спросила Нора. — Посмотри на эту комнату! Это же настоящий музей!

Схватив что-то с ближайшей полки, она поднесла это к его лицу:

— Взгляни сам и скажи, что ты думаешь?

Дуг уставился на фотографию девочки.

— Это не Лу, нет! — торопливо сказала Нора. — Посмотри на обороте.

Там была надпись: Лу Терри, шести лет. Год 1896.

— Разве ты не видишь, что он делает? Он хочет, чтобы Лу заняла место его бабушки. Боже мой! Он пытается заменить моим ребенком давно умершую женщину!

Наконец Дуг понял. Господи, каково же ей!

Он поставил портрет на место и обнял Нору.

— Ничего, — попробовал он успокоить ее. — Мы найдем девочку раньше, чем он успеет причинить ей зло. Она еще маленькая, забудет обо всем, когда окажется снова с тобой.

— Ты уверен?

— Уверен, — сказал он твердо.

— Даже не знаю, что делать. То я ненавижу его, то жалею. Он сумасшедший, как ты думаешь?

— Думаю, что сумасшедший.

13

Оставив Нору, Дуг отправился на поиски телефона: необходимо было дозвониться до шерифа раньше, чем вернется Уилли с ребенком. Он обошел весь дом. Телефона не было.

— Что же делать? — отчаялась Нора.

— Один из нас должен вернуться и позвонить шерифу.

Ей было понятно, кто этот «один из нас».

— Я понимаю, ты боишься, что твой бывший муж…

— Нет, — сказала она. — Я не уйду из этого дома. Лу, только Лу!

— Но без ордера мы не можем ничего сделать. Кто-то из нас должен поехать.

— Вот ты и отправляйся!

— А если Уилли вернется, когда меня не будет? Нет, это слишком опасно.

— Поэтому я и остаюсь. Ты забыл, что он грозился сделать с Лу? Пойми, ты чужой не только для Уилли, но и для Лу тоже. Нет, — она покачала головой, — ты едешь звонить Гилду, а я остаюсь здесь.

Дуг молча взял ее за руку и повел к окну.

— Почему мы не можем воспользоваться дверью? — спросила она.

— Она на цепочке. Он узнает, что кто-то был здесь, если оставить цепочку незакрепленной.

Нора благополучно выбралась через окно и опять принялась за свое.

— Когда ты уйдешь, я спрячусь поблизости и буду его ждать.

— Я поймаю его раньше, чем он успеет зайти в дом. Обещаю, что ничего не случится с твоей дочкой.

Нора стояла возле крыльца, когда он начал протискиваться через окно, и вдруг она побежала. Он неудачно спрыгнул на землю, споткнулся, упал и повредил плечо. Пока он поднимался, женщина скрылась среди деревьев. Превозмогая боль, он устремился за ней, но нигде не нашел. Сколько он ни кричал, какие доводы ни приводил, Нора не отзывалась. Она исчезла.

Дуг подождал еще несколько минут, пока наконец не осознал, что ехать придется ему. Уилли мог появиться в любой момент, а добираться до телефона десять миль.

Он не хотел оставлять ее здесь одну, но что мог сделать?

Дуг быстро пошел среди деревьев, заметив, что скоро стемнеет, и крикнул:

— Ладно, Нора, ты выиграла. Я еду звонить. Но спрячься где-нибудь снаружи и ни за что не заходи в дом. Ты слышишь меня? Не приближайся к бывшему мужу, пока я не вернусь.

Он ругал себя за то, что не взял рацию, что не воспользовался служебной машиной, а остался в своей. Нужно было думать! Он не имел права ошибаться, оплошность дорого стоила.

На первой же бензозаправочной станции Дуг заметил телефоны. Дозвонился он только после третьей попытки.

— Гилд? Это Браун. Мы нашли его.

— Где?

— В десяти милях от города.

— Что за дом?

— Одноэтажный дом на поляне возле леса.

— Знаю это место. Я позвоню судье относительно ордера. Вы думаете, он вооружен?

— Не знаю, его сейчас нет, но налицо доказательства, что ребенок здесь. Я должен ехать. Миссис Уайт осталась там.

— Вы бросили ее одну?

— Это от меня не зависело.

— Понятно. Я сам привезу ордер через час. Будьте осторожны. — Он положил трубку.

Дуг посмотрел на часы. Прошло уже двадцать минут, вполне достаточно для всяких неожиданностей. Он сел в машину и нажал на акселератор…

Было уже совершенно темно, когда Дуг подъехал к лужайке возле дома, где он оставил Нору. Кажется, он опоздал: перед домом стоял черный «форд». Дуг со страхом понял, что Уилли вернулся.

Где сейчас Нора? Осторожно приближаясь к дому, он останавливался и тихонько звал ее, инстинктивно чувствуя, что напрасно тратит время. Вспомнив про револьвер, который дал ему Гилд, Дуг вытащил его. Мелькнула мысль, не следовало ли ему оставить оружие Норе, чтобы она могла защищаться, но это была нелепая мысль. Вряд ли она знает, как им пользоваться, а заряженное оружие в руках неопытного человека может наделать бед.

Держа револьвер двумя руками, Дуг направился к дому. В гостиной горела лампа, но там никого не было видно. Он осторожно подошел к окну. Счастье, что оно все еще открыто. Рама скользнула легко, почти бесшумно. Он оставил его открытым и через минуту быстро и бесшумно прошел в холл. Голоса слышались в другой части дома, и он моментально понял, откуда они доносятся — со стороны кухни. Подойдя ближе, он узнал голос Норы, а заглянув в комнату, увидел ее.