Ты ревнуешь? Вот глупец! - [26]

— Вот ваш кофе, — сказала она Кетлин и протянула ей бумажный стаканчик с горячим напитком. — Мы отправимся в путь только после того, как каждый съест свой тост. — По лицу Дези было видно, что она рада предстоящим приключениям.

Но день прошел совсем не так, как предполагали охотники. Им не встретился ни один из трех зверей, хотя Тед обнаружил их следы. Но охотники упорно продолжали преследовать медведей.

Им вообще не везло с охотой. К тому же Дези чуть было не наступила на змею, гревшуюся в траве на солнце, и страшно испугалась. Сильному испытанию подверглись и нервы Бихера, Ашкрофта и Кетлин, когда в кустарнике что-то затрещало, будто сквозь него продирался огромный зверь. Конечно, они тут же подумали о старом гризли, о котором Тед рассказывал ужасные истории. Все, в том числе их проводник, стояли, вскинув ружья, когда из чащи появились три молодых забавных енота — виновники всего этого шума.

Охотники были далеко от лагеря, когда погода вдруг резко испортилась. Сначала пошел мелкий дождик, но постепенно он усилился. Пришлось вернуться, и они появились в лагере промокшие до нитки и в подавленном настроении.

— С меня достаточно охоты на медведей, — заявила Дези и встряхнула копной своих волос, прежде чем просушить их полотенцем. — Мы не увидели даже хвоста медведя, но зато сбили себе в кровь ноги. Я хочу вернуться в отель и выпить там хороший грог. Здесь, в горах, для меня слишком холодно.

Но не только Дези хотела в отель. Мужчин тоже не привлекала перспектива провести ночь под проливным дождем в лагере. По рации вызвали вертолет, и уже через несколько часов все снова оказались в отеле «Кранс Монтана».

8

— Добрый вечер, мистер Крейн, — произнес с подобострастным поклоном Скипп, подходя к регистрационной стойке. Он заступал на свою ночную смену. Часы показывали без двух минут двенадцать.

— Я думал, что вы вообще не придете, — пробурчал Лестер. Из всех обязанностей, которые он должен был выполнять как младший администратор, ему меньше всего нравилось дежурить за регистрационной стойкой. А сегодня пришлось работать две смены, потому что он заменял Кетлин.

— Я еще никогда не опаздывал, — возразил обиженно ночной портье. Он довольно неуклюже повернулся и указал на большие часы над входной дверью. Минутная стрелка как раз беззвучно перескочила на следующее деление. — Посмотрите сами, мистер Крейн, — сказал Скипп. — Сейчас без одной минуты двенадцать. Я, как всегда, точен.

— Я совсем не хотел вас обидеть, Скипп, — проговорил Лестер, устало проведя ладонью по глазам.

— Но это прозвучало именно так, — возразил ночной портье. — С беспомощным инвалидом можно делать что угодно. — Он проплелся мимо Лестера и сел на свой стул. С этого места были хорошо видны вход в отель и большая часть вестибюля.

— У меня сегодня был длинный день, — ответил Лестер с легким раздражением. — Я больше ничего не хотел вам сказать. — «Обидчивость Скиппа просто действует на нервы, — подумал он. — С ним нужно взвешивать каждое слово».

— Есть что-нибудь интересненькое, мистер Крейн? — спросил Скипп, почувствовав, что немного перегнул палку.

Лестер отрицательно покачал головой. За последние часы в жизни отеля не произошло ничего необычного. Во всяком случае, ничего, что могло представлять интерес для ночного портье. То обстоятельство, что Кетлин сопровождала на охоту Большого Босса — Реджинальда Ашкрофта, совершенно не касалось Скиппа.

— Несколько постояльцев хотели, чтобы их разбудили рано утром, — сказал Лестер. — Я внес их фамилии и номера комнат в компьютер. Вы можете позднее получить этот список и передать его на коммутатор.

— Но я всегда так делаю, мистер Крейн, — возразил ночной портье с нотками обиды в голосе.

— Никто не хочет критиковать вас или вашу работу, — сухо произнес Лестер.

Скипп открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент вращающаяся входная дверь повернулась и в вестибюль вошли трое мужчин.

Лестер не обратил на них внимания. Он продолжал перебирать за стойкой бумаги. Эти документы касались расходов и прибыли отеля. Лестер пытался во время своей смены сосредоточиться на голых цифрах, но это ему не удавалось. Он постоянно отвлекался, и все его мысли были заняты Кетлин.

Лестер понимал, что она хочет сделать карьеру в гостиничном бизнесе, но почему за его счет? Было бы честнее, если бы Кетлин отказалась сопровождать босса на охоту. Лестер свернул бумаги и положил их в карман пиджака.

Что касается их профессиональных качеств, то тут они с Кетлин были равны. До неожиданного появления здесь Реджинальда Ашкрофта Лестер имел хорошие шансы получить место управляющего в новом отеле. Но теперь ему на это нечего рассчитывать. Кетлин не упустит столь редкую возможность. Она постарается так угодить Большому Боссу, что у того просто не будет выбора и ему придется назначить Кетлин управляющим в отеле «Орегон Стар».

— Мистер Крейн, — прошептал Скипп и наклонился ниже к младшему администратору.

— В чем дело, Скипп?

— Ведите себя как обычно и не оглядывайтесь, — проговорил бывший лесничий, почти не шевеля губами.

«Нападение, — пронеслось в голове у Лестера. — Сейчас вооруженный гангстер сунет мне в бок свой пистолет». Он уже ощущал холодную сталь. Осторожно подняв голову, Лестер посмотрел в зеркальный потолок. Он хотел знать, что его ждет.