Ты мой навсегда! - [45]

Закрыв бильярдную на ночь, Тиг всегда звонил, напоминая, чтобы она не засиживалась за работой допоздна. Потом он звонил утром…

Эрин улыбнулась своим мыслям. «Для такой независимой женщины, как я, странно, что мне нравится, когда меня так опекают», – подумала она, неохотно возвращаясь к работе. Но улыбка не сходила с лица.

Она отогнала все подозрения и опасения насчет Тига, постаравшись упрятать их в самый дальний уголок сознания. Пусть все идет своим чередом. Еще один телефонный звонок. Еще один ужин вдвоем. Еще один поцелуй. Еще один раз…

Работа продвигалась стремительными темпами. Завтра ночью она увидит ритуал. Ей до сих пор хотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон. Тиг в конце концов примирился. На этот раз Эрин решила не забивать себе голову бесконечными «почему», «как» и «надо ли», а просто радоваться неожиданной удаче.

Легкий стук в дверь снова отвлек ее внимание от микроскопа. Эрин подняла голову. Ее лицо озарилось улыбкой, которая тут же сменилась удивлением, когда в дверь просунулась белокурая голова Маршалла Салливэна.

– Привет, – сказала Эрин.

Она рада была видеть Марша. Он тоже забегал ее проведать, перевез ее вещи из Бомарше в лабораторию, чтобы она могла здесь ночевать, и вообще держался по-дружески.

– Как дела? – спросил Маршалл, заходя в комнату.

– Неплохо. Осталось сделать еще несколько анализов, но пока моя предварительная гипотеза подтверждается.

– Отлично. – Его улыбка показалась несколько вымученной.

Эрин отодвинула табуретку и повернулась к Маршаллу.

– У тебя все в порядке?

Он взъерошил вечно взлохмаченные волосы.

– Да, все нормально. Устал немного.

Эрин недоверчиво нахмурилась.

– Ты как раз вовремя. Через несколько минут появится Тиг с ужином, а он всегда притаскивает еды на целую роту.

– Вы хорошо с ним поладили.

Эрин ни с кем не обсуждала своих отношений с Тигом, и Маршалл не составлял исключения. Она подсознательно опасалась, что, заговорив на эту тему, начнет анализировать. А этого она поклялась себе не допустить.

– Да, – лаконично ответила она.

– Завтра он повезет тебя на церемонию? – поинтересовался Маршалл.

– Откуда ты знаешь? – искренне удивилась Эрин.

– Слухом земля полнится. Он будет тебя сопровождать?

Оказывается, все в курсе ее дел. В памяти всплыли давешние угрозы. С тех пор как Эрин поселилась отшельницей в лаборатории, ее никто не беспокоил. Выяснить, кто за этим стоял, так и не удалось, однако с головой уйдя в работу, Эрин отвлеклась от тревожных мыслей.

Очнувшись от раздумий, Эрин машинально ответила Маршаллу:

– Нет, ночью у него другие дела. Он отвезет меня к Белизэр днем, и я там останусь.

– Другие дела? Какие?

Странные нотки, прозвучавшие в его голосе, насторожили Эрин, и она внимательно взглянула на Маршалла.

– Не знаю.

Маршалл отвел взгляд и начал переставлять бюретки на лабораторном столе.

– В чем дело?

Он снова повернулся к ней, открыл было рот – и снова закрыл.

– Что стряслось, Маршалл?

Секунду поколебавшись, он покачал головой.

– Ничего.

– Ты за него беспокоишься? Из-за того, что там происходит?

– Из-за того, что там происходит? – переспросил Маршалл. – А что тебе об этом известно?

Ее мозг лихорадочно заработал, но кусочки головоломки не складывались в единую ясную картину.

– В общем-то, ничего. Просто я спросила Тига, почему он вернулся в Брюно. Он ответил, что беспокоился за Белизэр. То ли ее могли впутать в какую-то историю, то ли ей грозила опасность.

Маршалл глубоко задумался. Несмотря на искушение, Эрин твердо решила не выспрашивать его о прошлом, хотя установившиеся между ними дружеские отношения вполне позволяли это сделать.

Но этот вопрос против воли сорвался с языка:

– Маршалл, ты знаешь, чем Тиг занимался, когда уехал отсюда?

– А что он тебе сказал? – задал встречный вопрос Салливэн.

– Сказал, что играл на бильярде. Насколько я понимаю, был чем-то вроде шулера. Я подробно не расспрашивала.

Только теперь Эрин сообразила, что вообще ни о чем не расспрашивала. Тиг ловко отвлек ее внимание. При этом воспоминании ее бросило в жар.

Эрин едва не улыбнулась. Он всегда отвлекал ее внимание, когда она становилась слишком настойчивой. Нет, неправда. Он доверил ей самое сокровенное. Пустил в самые потаенные уголки своего сердца.

И все же… Эрин стала припоминать их встречи. Едва разговор заходил о том, чем он занимается в дельте, или о том, что там что-то неладно, Тиг отделывался туманными фразами и тут же переключал ее внимание на другое.

Эрин зябко поежилась от внезапного озноба. Нет, между ними существует нечто большее. Она ему верит. Он рассказал ей правду о своем прошлом. Эрин подозревала, что никогда прежде он не был так откровенен, как с ней.

«Ты уверена, что это вся правда, Эрин?» – возразил внутренний голос.

Она повернулась к Маршаллу:

– Ты знаешь, чем он занимался все эти годы?

– Мало. – Марш помедлил и тяжело вздохнул. – Однажды, года три назад, я решил его разыскать. Хоть я и не хотел в этом признаться, мысль о том, что у меня есть где-то брат, о котором я ничего не знаю, не давала мне покоя.

– Где ты его нашел?

– Тига нелегко было разыскать. Он постоянно кочевал с места на место. В основном, по юго-восточным штатам. – Маршалл снова взъерошил волосы. – Наконец след привел меня в Майами. Я знаю, что он прожил там несколько лет.