ЛОС-АНДЖЕЛЕС, штат КАЛИФОРНИЯ
— Простите, — раздалось за моей спиной. Я обернулась к молоденькой девушке с сияющей улыбкой.
— Сфотографируете нас?
Я подняла глаза и буквально в полуметре увидела изображение Коннора Джексона в натуральную величину. В белой рубашке и темно-синих шортах, волосы живописно растрепаны. Похоже, его глазам добавили немного блеска, а улыбка ослепляла рядом жемчужно-белых зубов. Он щеголял в последней модели туфель Luxem, отчего и был установлен в самом центре обувного магазина.
Возле фигуры стояла стайка девочек-подростков, все примерно моего возраста. И они очень хотели сфотографироваться с картонным Коннором Джексоном.
— Конечно, — сказала я и взяла у нее телефон. Сделала пару снимков и вернула мобильный.
— Спасибо, — она залилась краской, ее глаза блестели от возбуждения.
Было совершенно невероятно видеть картонную фигуру собственного брата в обувном магазине. И еще более странной оказалась просьба девчонок сфотографировать их с ней.
— Какую песню ты любишь больше всего? — не сдержав улыбки, спросила я.
— «Сумерки»! — гордо воскликнула она, а другие девочки закивали в знак согласия.
Худшая из песен, когда-либо выпущенных Коннором!
— В самом деле?
— Вы слушаете Коннора Джексона?
— Буквально каждый день.
Тут меня дернули за руку, и я вернулась к своей лучшей подруге Дженике Терри:
— Мы опоздаем!
— Было приятно познакомиться! — через плечо крикнула я, когда Дженика тащила меня к выходу из магазина.
Мама Дженики ждала снаружи с ключами в руках:
— Поторопитесь, девочки!
Я проскользнула на заднее сиденье микроавтобуса, за мной Дженика.
— У вас есть какая-нибудь еда?
Мама Дженики — моя вторая мама. Мои родители вечно заняты, и только Мама Терри таскала меня на футбольные тренировки и игры. Мы проводили долгие часы в машине, жалуясь на школьные занятия, смеялись и закатывали глаза, слушая треп Дженики о Конноре.
— Что за девчонки? — спросила Дженика.
— Поклонницы Коннора Джексона.
Ее глаза загорелись:
— Что, правда?
Мы с Мамой Терри засмеялись.
— Девочки, вам нужен душ, — покачав головой, сказала Мама Терри. — Страшно представить, в каком состоянии ваша форма. Отстирать ее будет непросто.
— Мы же утром играли, — засмеялась Дженика. — Как, по-твоему, от нас должно пахнуть?
— Я не думала, что настолько ужасно, — ответила Терри, потянулась и открыла крышу. — К счастью, это последняя игра турнира.
Мы въехали на стоянку; торговый центр совсем недалеко от футбольного поля.
— Я очень надеюсь, что мы победим, — сказала я, когда машина остановилась. — Обидно добраться до финала и проиграть.
Дженика раздраженно фыркнула:
— Да уж, конечно, столько вытерпеть, и все без толку.
Мы вытащили наши футбольные сумки из багажника и пошли к команде.
— Где вас носило? — спросила Лесли, когда мы подошли к игрокам, слонявшимся по полю в ожидании игры.
Я плюхнулась на землю:
— В торговом центре.
Тренер Джефферсон засмеялся:
— Неужели ты наконец-то купила новые бутсы?
Я вытащила из сумки свои бутсы, только что заклеенные изолентой:
— А вот и нет. Немного клейкой ленты, и подошвы как новые.
— Ты опять пропустила наши турнирные приметы, — покачав головой, сказала Лесли во время разминки. — Очень обидно.
— Обещаю, я все тебе компенсирую, — смеясь, ответила я.
— Капитаны, пошли, — крикнул тренер Джефферсон.
Это был сигнал для меня.
* * *
— Где моя защита? — закричала я, отступая к воротам.
Я взглянула на тренера Джефферсона, и он показал мне единицу. До конца матча осталась одна минута. Одна минута до нашей победы.
Хейли отбила мяч из штрафной, прямо в ноги Дженике.
— Давай, Джен! — завопила я, вытирая пот со лба подолом своей майки.
Она обвела защитника, передала мяч крайнему на левый фланг и побежала по полю, когда нападающий пробил мяч над защитой.
— Бей головой! — завопила я.
Дженика подпрыгнула, достала головой мяч и послала его в угол ворот.
Я рванула с моего места в штрафной на другой конец поля. Дженика прыгнула в мои объятия, визжа от радости. Наше торжество прервал рефери, указав на наши позиции. Соперники начали атаку. Как по заказу, они побежали по правой стороне поля.
Я рванула назад:
— Держать!
Моника ударила по мячу, а полузащита передала его нападающему.
Это была гонка, моя и Марси Адамс, звездного форварда «Сан-Франциско Снейкс».
Я достала мяч на полшага быстрее нее, подпрыгнула и головой выбила за линию. Она столкнулась со мной в воздухе, и мы обе свалились в грязь.
— Ты в порядке? — спросила Мишель, стягивая вратарскую перчатку.
— Прекрасно, — ответила я, ухватилась за ее руку и поднялась.
Марси стояла, свирепо глядя на меня.
— Ходи оглядывайся! — бросила она, возвращаясь на место, и в этот момент судья засвистел, объявляя конец игры.
У нас: 2. «Снейкс»: 1. Это была победа.
— Я бы тебя обняла, — сказала Дженика, когда я выбежала с поля, — но ты вся в грязи.
Я сжала ее в объятиях так, что она взвизгнула.
