Внимательно разглядывая ее лицо в лунном свете, Люк сказал:
– После того, что мне пришлось выдержать за последнюю пару недель, фраза «Я должна тебе кое-что сказать» – не совсем то, что мне хотелось бы услышать.
Мэдди открыла рот, чтобы ответить, но тут зазвонил телефон.
– Запомни, что ты хотела мне сказать, – проговорил он, а сам подумал: независимо от того, что она ему скажет, это не изменит его жизнь так кардинально, как изменило ее известие о том, что он не тот, кем считал себя раньше.
Люк вошел в кухню и снял телефонную трубку. – Да?
– Люк, это Ник, твой старший брат. Припоминаешь?
Сердце защемило при мысли о том, что теперь он только наполовину связан с этим человеком, которым всегда гордился и которому старался подражать во всем. По крайней мере, теперь он знает, почему он ниже его ростом. Ответ простой: потому что у них разные отцы.
– В чем дело, Ник?
С его языка чуть не сорвалось привычное «братишка», как он всегда называл Ника, но на этот раз слово застряло в горле.
– Мне нужно поговорить с тобой.
– Я не один. – Он оглянулся через плечо и увидел, что Мэдди вошла в комнату.
– Знаю. Звоню с мобильного телефона и нахожусь напротив твоего дома. Нам нужно поговорить. Но мне не хотелось бы прерывать…
– Хорошо. Мы с Мэдди все равно уже закончили. Дай нам еще минутку-другую.
Он повесил трубку и обернулся к ней.
– Это Ник.
– Я слышала.
– Он здесь. Он хочет срочно о чем-то поговорить. Что ты хотела мне сказать?
– Это не срочно. Гораздо важнее навести мосты между тобой и твоим братом. – Она устало посмотрела на него. – И не начинай с деления или вычитания. Он твой брат на все сто процентов. – Она собрала бумаги и сложила их в портфель. – Сообщи мне, когда решишь более детально поговорить о недвижимости. Бизнес твоего отца сейчас на автопилоте. Но рано или поздно тебе придется принимать какие-то решения.
– Я позвоню тебе. Она кивнула.
– Хорошо.
Люк заметил, что ее зеленые глаза подернулись дымкой, и у него снова появилось предчувствие, что с ней что-то происходит.
– С тобой все в порядке? Если ты хочешь поговорить со мной, Ник подождет.
Она покачала головой.
– Нет. Ничего. Пообщайся с Ником. Мы поговорим потом.
– Спасибо за все, Мэдди.
– Пожалуйста. Если надо, всегда обращайся. Он открыл перед ней дверь.
– Я не сожалею о поцелуе.
– Я тоже, – сказала она и сбежала по лестнице. Проходя мимо его брата, Мэдисон быстро проговорила:
– Привет, Ник. Будь с ним помягче. Пока.
– Буду нежен, как центральный защитник в американском футболе. Пока, Мэдди. Извини, что помешал.
– Не проблема, – ответила она, вышла на улицу, села в машину и захлопнула дверцу.
Люк оторвал взгляд от удаляющихся огней ее машины и сконцентрировался на сердитом лице своего старшего полубрата. Ник был на полголовы выше его, с темными волосами и глазами. После ухода Тома на пенсию он стал президентом «Марчетти инкорпорейтед» и сейчас выглядел как рассерженный начальник. Судя по его официальному костюму, он приехал прямо из офиса.
Люк открыл дверь пошире и протянул руку.
– Входи. Чем могу быть полезен?
Ник достал из кармана рубашки знакомый конверт.
– Ты можешь помочь мне вот этим.
– Мое письмо об отставке, – сказал Люк, закрывая дверь. – Тебе не обязательно было приходить самому, чтобы сообщить мне, что ты ее принял.
– Ты должен был лично принести его.
– Зачем? Мне больше нечего сказать.
– Еще многое нужно сказать, – в голосе Ника звучали раздражение и обида.
Люк почувствовал неловкость. Он-то знал, что такое предательство. Он просто хотел избавить брата от неприятного разговора. Чем меньше объяснений, тем Нику будет легче принять отставку Люка и даже не придется делать вид, что он против этого.
– Я не знаю, что сказать. Разве ты не знаешь, что у нас разные отцы?
– Мама с папой рассказали мне обо всем. И остальным тоже.
– Значит, Рози со Стивом в курсе?
– Да, и твоя сестра, и ее муж. И знаешь что? Мы все считаем, что ты погорячился.
Люк пожал плечами. Они все еще стояли в пустой гостиной. Он вспомнил, как Мэдди поддразнивала его по поводу его спартанской обстановки. О боже, надо было попросить ее остаться. Когда она была рядом, он не чувствовал себя брошенным на произвол судьбы.
– Выходит, все уже знают, почему я подал в отставку. Ник покачал головой. Он стоял, широко раздвинув ноги и уперев руки в бока.
– Тебе придется объясниться. Я ничего не понимаю, да и все наши тоже.
