— Мы приехали слишком поздно, — пробормотала она, сердце ее гулко забилось. Сам вид его заставил ее съежиться от ощущения вины. — Я… я даже не переоделась…
— Вижу, — произнес Люсьен ледяным тоном. Жак, ухмыляясь, выпрыгнул из «мини-мока» и похлопал Люсьена по плечу.
— Ревнуешь?
Презрение в глазах Люсьена прожгло Эраб до костей, но не произвело впечатления на француза. Жак только рассмеялся.
— Вы ей желанны, — легко сказал он. — Она сегодня не в лучшем виде. Если вы поможете ей выбраться из моей машины, я вернусь в отель.
Люсьен ничего не сказал. Обняв Эраб, он аккуратно поднял ее из «мини-мока», перенес в свою машину и устроил, не так нежно, на переднем сиденье.
— Я сожалею, — пробормотала Эраб.
Он даже не взглянул на нее.
— Черт возьми, Джил чуть сама не опоздала на самолет! Ты не могла оставить записку, Эраб?
— Я думала, что вернусь вовремя…
— Это означает, что ты совсем не думаешь! — резко обвинил он ее. — Ты предпочла уехать со своим французом-бойфрендом, вот и все!
— Я… я… — начала она сдавленным голосом.
— Не беспокойся! — злобно прервал он ее. — Я видел финал, помнишь?
— Он прощался, — попыталась объяснить Эраб.
То, что Люсьен был зол, сомнений не вызывало. Эраб издала приглушенный вздох, но не смогла избежать его поцелуя. Ей на выручку пришла ее собственная вспыльчивость. Нет, она не позволит Люсьену ее целовать, потому что он презирает ее и думает наказать! Как он смеет так с ней обращаться? Отведя руку назад, она ударила его по щеке так сильно, как только смогла.
Он отпрянул и схватил ее за руки. В последнем отчаянном усилии Эраб попыталась освободиться от него, преуспела, вырвав одну руку, и вновь залепила ему пощечину.
— О нет, моя дорогая! — произнес Люсьен обманчиво мягким тоном. — Однажды я позволил тебе выиграть состязание, но это все!
Только Эраб уже не слышала голос разума. Извернувшись, она еще раз ударила его по щеке, но на этот раз Люсьен тоже ответил ей пощечиной, и на лице девушки осталась красная отметина от его ладони.
— Как ты посмел?! — в ярости крикнула она. Он улыбнулся, его злость полностью испарилась.
— Ты сама на это напросилась, Эраб. Теперь, полагаю, успокоилась и сможешь мне все объяснить?
Эраб закусила нижнюю губу.
— Мне нечего объяснять! — отказалась она отвечать.
Брови его взлетели.
— Нечего? Ты хочешь сказать, что эта нежная сцена не означала ничего, кроме дружеской дани?
— Я ничего не хочу тебе говорить! — бросила Эраб. — Это не твое дело!
— Ладно, как хочешь. Зато у меня есть что тебе сказать. Джил собирается встретиться с твоими родителями, и как можно быстрее. Я передал с ней письмо с приглашением им приехать сюда в гости. Как думаешь, они приедут?
Эраб покачала головой.
— Они бы с радостью, — вздохнула она, — но не смогут позволить себе оплатить проезд. Правда, им незачем приезжать. Я сама вернусь в Англию сразу же, как только смогу получить место в самолете.
Люсьен улыбнулся:
— Не спеши. Подожди и посмотри, как ты будешь себя чувствовать, когда снимут гипс.
Краска залила ее щеки.
— Я не могу вечно оставаться у тебя! Это затруднительно…
Он ничего не ответил, только провел пальцем по отпечатку своей руки на ее щеке и улыбнулся ей прямо в глаза.
— Мы поговорим об этом как-нибудь в другое время.
Рут, которая в этот момент подошла к машине, держа Хилари за руку, была первой, кто с ним согласился. Бросив один взгляд на Эраб, она тут же поторопила дочь занять место на заднем сиденье.
— Ужин для тебя в постель! — решительно объявила она Эраб. — Айя поможет тебе избавиться от этой одежды сразу же, как только мы войдем в дом. И ты мгновенно почувствуешь себя лучше! Тебе обязательно было мотаться по округе в самую жаркую часть дня?
Хилари ткнула мать в бок.
— Я же тебе говорила! — прошептала она.
— Жак скоро должен вернуться на работу, — быстро вмешалась Эраб. — Я не могла отказаться от этой прогулки с ним в «мини-моке». Я скучала, что не могла ездить сама. Мы ездили дольше, чем думали. Я сожалею, что не проводила Джил, но она поймет.
— Она не одобрила бы столь романтичный конец! — протянул Люсьен. — По-моему, Джил предостерегала тебя от этого молодого человека?
Эраб гордо вскинула подбородок:
— Что, если и предостерегала? Я достаточно взрослая, чтобы иметь своих собственных друзей. И вполне в состоянии сама о себе позаботиться!
— Оно и видно! — язвительно заметил Люсьен. Эраб вспыхнула.
— К тому же он приятно целуется! — заявила она.
Люсьен ответил ей сардоническим взглядом:
— Моя дорогая девочка, я сомневаюсь, что у тебя достаточно опыта, чтобы судить об этом!
— Люсьен! — донесся с заднего сиденья голос Рут. — Это зло!
— А я вовсе не чувствую себя добрым! — парировал он.
— Тогда не огорчай мою гостью! — резко приказала Рут. С беспокойством взглянув на девушку, она заметила красную метку на ее щеке. — Даже если ты ревнуешь! — добавила она.
Люсьен коротко хохотнул.
— О чем ты так долго говорила с Сандрой? — отразил он удар.
«Вот, значит, кого он ревновал!» — с горечью подумала Эраб. Видимо, сам хотел попрощаться с Сандрой и, не успев оказаться с ней наедине, выплеснул раздражение на нее. Ну и пусть! Он может любить кого желает, ей все равно!
