Ты будешь нашей мамой? - [94]

Совсем юная дриада с посеревшей кожей сжалась в клубочек на стылой земле. Прерывистое слабое дыхание. Боль, терзающая девушку, ощущалась на расстоянии нескольких шагов. Сойвараш разделся, уложил на каи дриаду. Проверил пульс и снова выругался.

— Риина, ты нужна мне, — позвал он спутницу.

— Что делать? — девушка понимала — ситуация опасна, но вот чем?

— Раздели с ней жизнь… — немедленно ответил альв.

Редко используемый способ первой помощи. В крайних случаях, передав часть жизненных сил, возможно вытащить существо с полдороги к Создателю, если не добить его сразу. Мало, кто рисковал использовать энергетическое донорство при доступности традиционных методов лечения.

Риина отрицательно мотнула головой:

— Я не доучилась… Не представляю, как это делается…

Точно, Риина умер… исчезла на шестом цикле обучения, а этому заклинанию обучали на последнем, чтобы самые нетерпеливые экспериментаторы не рисковали опробовать его раньше времени.

— Проклятье… Я физически не подойду. Мужчина, — пояснил Сойварраш заминку, пытаясь сообразить, как поступить лучше.

— Для чего она тебе? — все-таки спросила тео.

— На ней нет повреждений. Нет следов насилия и магического воздействия. Она совершенно здорова, но умирает и забирает с собой лес и его обитателей. Думаю, ей приказали умереть… Да, похоже… — убедил себя Знающий. «Узнать… спросить… Конечно, найдутся внимательные сотворенные. Поймут, найдут… Кто именно? Не предугадать…» — Сделаем так…

Альв посадил Риину на бедра хранительницы. Сам сел следом, как можно теснее прижался к спине девушке и положил руки на ее ладони.

— Расслабься, — скомандовал сотворенный. — Я буду твоим проводником…

Два удара сердец сливаются в один, гулким ревом крови отдающимся в голове. Бег загустевшей крови замедляется по артериям. Пропадает острота ощущений. Стирается физическая грань между предметами. Телами. Тусклые нити еще недавно раскаленных потоков магии внутри дриады. Устало пульсирующее ядро силы, покрытое сизым налетом омертвения.

Вот здесь располагается закупоренный вход, с помощью которого зародыш обменивался энергией с матерью. Его надо вскрыть. Оторвать довольно плотную заплатку.

Единственный точный удар острых когтей пробивает брюшину, но за мгновение до соприкосновения с действующим энергетическим кольцом в рану заползают женские пальчики, взрезанные немногим раньше.

Три капли. Первые из многих. Сорвались. Потом еще. Организм дриады не отторгает предложенное угощение. Сойваррашу остается наблюдать, как драгоценная энергия неохотно покидает уютное тело тео, насыщая магией хранительницу.

Тонкая грань. Между жизнью и смертью. Преодолена. Последнее. Отрезать источник боли. Закапсулировать его и разорвать контакт.

Риина застонала, приходя в себя. Схватилась за сведенный судорогой живот. Однажды проделав подобное самостоятельно, альв знал — ее терзает жуткий голод. Откуда-то надо пополнять истощенный резерв.

«Есть в этом лесу-хранилище душ хоть кто-то живой? Или придется питаться свежей падалью?» Поиск[81] дал отрицательный ответ.

В ста шагах от полянки альв набрел на заячью нору и ноги животного, торчащие из нее. «Спасался, ушастый…» По дороге назад подобрал несколько зверушек поменьше.

При других обстоятельствах побрезговал бы, но в наличии лес. И подмороженные трупы. «Будем пользоваться тем, что есть, а не мечтать о теплой таверне и бутылке красного вина к хорошо прожаренному мясу…»

Скоро затрещал костер, и потекли соком наспех ободранные тушки. Тео не сводила взгляд с ужина, наглядно демонстрируя собой превосходство древнейших инстинктов над разумом. Пошевелился кулек с укутанной дриадой. «Оттаяла…»

— Что случилось? — хранительница приподнялась на локте.

— Это я хочу спросить у тебя. Я должен понять — не зря ли потратил время. Еще чуть-чуть, — последнее относилось к Риине. Та раздраженно кивнула в ответ.

— Не уверена… помню, шла, а потом резкая чудовищная боль… — она прислушалась к себе. — Я ее больше не чувствую! Мне лучше! — радостно воскликнула она.

— Нет, — подкосил восторг хранительницы ответ Знающего. — Риина, — мужчина показал на тео, — разделила с тобой жизнь… — он запнулся. Вспомнил. Сколько циклов отнимает процедура у донора. «Немало… А, впрочем, какое это имеет значение теперь…»

— А боль? — не желала расставаться с надеждой девушка.

— Я скрыл ее в тебе. Здесь, — альв прикоснулся к затылку. — Она в любом случае убивает тебя. Ты не ощущаешь. Посмотри, тебе разве холодно? — дриада уставилась на свою руку. На снегу. Ужаснулась. Не было привычного покалывания ледяных кристалликов. Не чувствовалось мокрого робкого касания белых язычков.

— С…спасибо… — поблагодарила хранительница. Зачем? Вряд ли она отдавала себе отчет. — Почему? — девушка сникла.

— А ты бы прошла мимо? — поддел ее Знающий. — Все лежит на поверхности… Ты слышишь своих сестер? — одновременно с вопросом мужчина подал Риине готовое мясо.

Дриада ненадолго ушла в себя:

— Нет… — загнанный взгляд.

— Вот именно. Пострадала, скорее всего, не ты одна. Корень твоих страданий скрывается в Долине. Проведи нас туда, и мы попробуем спасти, кого еще возможно…

Заявление выглядит громким. Один сотворенный. Против. Неизвестно какой напасти. На то и расчет. Часто за большой бедой стоит единственная личность с кучей мелочных причин.