Ты будешь нашей мамой? - [93]

— Да. Наш убийца — женщина. Они должны искать гномку не старше двадцати циклов.

Женщина… Такой вариант не рассматривался. Априори слабые. Недооцененные. С успехом пользующиеся этим. Если им что-то взбредет в голову, то они с маниакальным упорством будут добиваться этого… «Гномка… И чего только не случается в жизни. На какие сюрпризы не натыкаешься…»

— Откуда ты… — а смысл вопроса? Важен не источник информации, а ее наличие.

— Это еще не все. Вполне вероятно, она будет зверствовать больше обычного. Мы спугнули ее. Пусть следят, но не вмешиваются. Им не справиться с ней. Хотя… Пусть попробуют, если ты мне не веришь, — Сойварраш не сомневался — попытка будет сделана, но и результат не заставит себя долго ждать. Отрицательный…

— Ты не расскажешь, как одолеть ее? — полюбопытствовал Первый. Знающий улыбнулся и покачал головой:

— Вот так легко подарить свой приз тебе? Рад бы. Да ты не найдешь ему правильного применения. Эта тварюшка не забавный уродец, чтобы продать его скучающему Правителю.

«Погоди… Он открыто говорит, что его не прельщают возможности обладания столь ценной вещью?»

— С чего ты решил…

— Ты сам сказал, — отрубил начало нового витка надоевшей беседы Второй. — Прекратим. Я жду.

Сойваррель не сразу понял, что это его отражение в зеркале, а не изображение брата. Тот не стал бы кривляться, копируя его мимику и жесты. Чему отдать предпочтение? Покорному смирению? Забыть и не соваться больше в это дело? «Или рискнуть… А что он, собственно, теряет? С десяток воинов… Всего лишь…»

— Кейссен, приветствую.

— Правитель, приветствую, — склоненная в знак уважения голова. Этот альв гордился оказанным ему доверием и рвался оправдать его. Банально выслужиться, а не исполнить великую самоубийственную цель.

— Следуй с отрядом в Терейю. По прибытии свяжись со Вторым. Сильно не удивляйся, когда его увидишь, — предупредил Сойваррель. Мало кто верил, столкнувшись первый раз, что внешняя одинаковость не шутка. Идиотский розыгрыш. Загадка, которую требуется разгадать.

— Сделаю. Еще распоряжения? — воин стремился взять, как можно больше. Пока дают. Ведь и оплата, в таком случае, будет солиднее. Благо, есть еще девять плеч, на которые можно распределить груз ответственности. Он знал свое место в цепочке: жертва жертвует жертвой, но предполагал, что не пропустит миг, когда нужно бежать, отбросив хвост.

«Самонадеян, хоть и немолод. Глуп, хоть и опытен. Вояка. Зато не предаст. Слишком быстро…»

— Да. Ты оказываешь Второму поддержку, но помни, у кого в итоге должен оказаться убийца. Любыми средствами! Сойварраш таскает за собой девчонку. Используй ее, — ну, не благородное ли дело риск? Точно нет, а какое подлое…

— Вы уверены? — голос дрогнул. Тронуть чужое Творение… Это то, к чему не готов ни один альв.

— Да… Не обсуждается, — одним махом снял возражения Высокий. Кейсаррен дал понять, что учтет последнее замечание, и отключился.

«Итак, началось… В сущности, из-за пустяка… Красивое противостояние… Увлекательное… Бодрящее… Интригующее своей нелогичностью и неизвестностью… Так эмоционально вкусно и напряженно стоять на спинке неустойчивого стула и совать голову в петлю… Определенно, Первому это нравится…»

Земли эльфов. То же время.

Эльфы не отличились благодарностью. Разве ее можно было ожидать от тех, кто потерял близких? Наверное, нет. А от тех, кто все же остался жив? Наверное, да.

Немного еды и вода, пара теплых каи, украдкой вынесенных… бывшей невестой. Просьба поскорее покинуть поселение, дабы не служить живым напоминанием о трагедии. Дать забыть случившееся. Не позволять думать, что могли спасти больше, но не захотели. Жертвам нужен виновник. Не потенциальный далекий некто. Кто-то близкий, чтоб заставить его пожалеть о поступке, даже если он ни при чем…

Сойварраш и Риина шли по промороженным колдобинам грунтовой дороги. Ближайший селиум, где продают тарго и лошадей, в трех восходах пешего хода. Безусловно, они выиграли немного времени, но получили массу неудобств: в первую очередь донимал холод, во вторую — голод. Когда они доберутся до леса, то альв попробует поохотиться.

От этой мысли ему становилось по-сумасшедшему весело. В приличном обществе такой слух передавали бы из уста в уста шепотом. Не то, чтобы он не умел добывать еду. Давно не занимался этим из необходимости или развлечения.

Все можно купить. Это надуманное привычное утверждение уже много циклов претендовало на статус истины. В этот миг Сойварраш мог добавить единственное — если есть где. Альв сложился пополам от хохота. Свежий воздух ударил в голову.

— Раш? — девушка вопросительно подняла бровь. Сама еле сдерживая смех.

— Все хорошо, тео. Все замечательно! — отозвался Знающий.

Через шестую дня пара вступила под сень спящего леса. Тихо… Совсем… Красиво… Присыпаны тоненькие веточки инеем… Белые крупицы гонит ветер через дорогу… Поневоле хочется остановиться на мгновение, а потом ускорить шаг и бежать из этого места. Мертвого. Прочь…

— Проклятье, — пробормотал альв, разглядывая трупик маленькой птицы. И еще один, а там белка… — Проклятье! Молчи! — предупредил он вопрос Риины.

Пара слов. Движений. И вот уже он получает слабый отклик тлеющей жизни. Срывается с места и мчится. Его не зовут. Не ждут. Альв сам желает получить ответ. Кто посмел поднять руку на хранительницу?