где говорится,
как крыса перепугала Андрейку
и еще о том, как Андрейка поймал вора.
Однажды товарищи спросили Андрейку, какая у него семья. Он ответил:
– Мама, я и поросенок.
– Это, значит, твой брат? – насмешливо спросил Карачун.
– Двоюродный, – серьезно ответил Андрейка. Все начали смеяться, а Карачун крикнул:
– Хорошие же у тебя родственнички!
– А что ты думаешь? – ответил Андрейка. – Он ничуть не хуже тебя! Он никогда не хулиганит, и я ни разу не слышал от него таких гадких слов, как от тебя. Он ни у кого не украл, карандаша, не разбил ни одного окна и ни с кем не дрался на улице. Никогда я не видел, чтобы он цеплялся сзади на трамваи…
Чем больше положительных сторон своего "двоюродного" перечислял Андрейка, тем сильнее хохотали ребята, поглядывая на растерявшегося Карачуна.
– Нашли над чем смеяться! – буркнул тот и, презрительно ухмыльнувшись, ушел.
Андрейка зачислил своего поросенка в семью потому, что не было дня, когда бы Андрейка не принимал участия в присмотре за ним. Кому же помочь матери то травы нарвать, то катух почистить, то корму принести. Тем более, что мать работала уборщицей в одном учреждении и не всегда могла это сделать сама.
По этой причине часто приходилось кормить поросенка совсем поздно, впотьмах. Тогда уже обязательно шел и Андрейка, чтобы отпереть двери, посветить. И вот однажды он потерял ключ от замка. Событие Пустяковое, обыкновенное, но в данном случае дело приняло серьезный оборот: приближалась ночь, а как было росить двери незапертыми?
Может быть, этот злополучный ключ валялся где-нибудь под ногами, но впотьмах никак его не удавалось найти.
Попытались было у соседей занять до завтра замок, но у одних вообще не было лишнего замка, а другие уже спали.
– Ну, что же теперь делать? – говорила мать. – все из-за тебя, сорванец ты этакий! Для чего нужно было вынимать ключ из замка?
– Да я, кажется, его не вынимал. Может, он сам вывалился.
Еще поискали – нет ключа!
– Беги домой, там в ящике, кажется, какой-то валялся. Может, подойдет.
Побежал Андрейка и действительно нашел ключ. Принес, начали пробовать и – вот досада! Хоть бы уж совсем непохожий был, а то вот-вот готов влезть, и все же что-то не пускает.
– Что делать, что делать? – повторяла мать. – Не оставлять же так!
– Тогда я останусь охранять, – сказал Андрейка.
– Как это?
– Да переночую тут, на дровах.
– А бояться не будешь? – недоверчиво спросила мать.
– Я? бояться? – ответил Андрейка таким топом, что мать почувствовала к нему уважение.
– Ах ты, мужчина мой! – ласково проговорила она. – Но все-таки лучше я покараулю.
– Нет, нет, нет! – горячо запротестовал Андрейка. – Мало ли мальчишек караулят сады, огороды? Чем я хуже их? Мне очень хочется тут переночевать.
Мать понимала, что для мальчишки подобное дело должно быть очень интересным. Да и пусть привыкает: мужчина как-никак.
– Хорошо, – подумав, сказала она. – Я сейчас устрою тебе постель.
Когда она ушла, Андрейке стало как-то не по себе. Сарайчик при слабом свете коптилки казался совсем не таким, как всегда. Откуда-то появилось много дырок и уголков, которых раньше, кажется, не было. Да и паутины полно, а раньше он ее тоже не замечал.
Вернулась мать, расстелила на дровах старое одеяло, положила подушку.
– Вот и хорошо, – утешала она сына и себя. – Бояться нечего: никакой вор не полезет, если почувствует, что тут кто-то спит. Одну ночь провести можно. Да и не холодно. А завтра отнесешь ключ слесарю. Ну, ложись. Не забудь погасить коптилку, а то чего доброго пожар…
И вышла.
Снова у Андрейки на душе заскребли кошки. Но теперь он даже разозлился на самого себя. Что за глупость, в самом деле! Сколько людей стоят на постах: в саду, в лесу, в поле, в разных будках – и ничего. А он, вроде, боится. Это ж позор!
– Ну, братишка, будем спать! – вслух обратился он к поросенку и начал устраиваться, на ночлег.
"Братишка" встал на задние ноги, высунул свой пятачок и приветливо захрюкал. Андрейка не удержался, чтобы не почесать его за ухом.
Наконец Андрейка погасил коптилку и улегся. Некоторое время он прислушивался, как хрюкал и ворочался. В катухе его сосед, а потом, когда тот успокоился и засопел, Андрейка стал вслушиваться в другие звуки. И тогда снова его охватило беспокойство.
Самые обыкновенные звуки, – шум автомобиля на улице, шаги прохожих или стук дверей в соседнем доме, – звуки, которые он тысячи раз слышал и на которые никогда не обращал внимания, теперь казались какими-то особенными, беспокоили, мешали спать и даже немножко пугали. Особенно шаги людей. Когда они были твердые, громкие, так еще ничего, а когда тихие – у Андрейки внутри что-то такое замирало.
И снова начал злиться на самого себя. Он ведь хорошо узнает, что бояться тут нечего, что никакой опасности и в помине нет. Даже если бы действительно появился вор, так стоит только закричать – и он скроется, потому что на крик сразу же сбегутся люди.
Все это Андрейка прекрасно понимал, но спать спокойно не мог…
Чтобы показать, что он никого и ничего не боится, Андрейка громко запел:
