Твой соблазнительный обман - [49]

– Безо всяких колебаний соблазнит, а потом бросит вас, – лаконично заверил Торн. – Что же касается ваших вечно странствующих братьев…

Оливия поняла, куда клонит Торн, и попыталась его пресечь.

– Оставьте Адама и Джозефа в покое. Они сражаются за короля и страну. У вас нет права их критиковать!

– Ну разумеется. С моей стороны было бы нечестно их осуждать, – ответил он. Ее неожиданная вспышка раздражения остудила его пыл. Он зацокал языком, и было сложно понять, кого он пытается унять – Оливию или лошадей. – Ваши братья были бы признательны, что за вами приглядывают в их отсутствие.

– Мне сторож не нужен, Торн.

Вынужденная улыбка смягчила суровые черты его профиля.

– Нет, нужен, но мы оставим этот спор на другой день.

Граф остановил экипаж у ее дома.

– Одну минутку подождите, позабочусь о лошадях, – велел он, переключив все внимание на животных.

Оливия всем своим видом демонстрировала нетерпение. Как и во всем остальном, граф управлялся с экипажем и лошадьми уверенно и мастерски. А еще она отметила его любовь к животным. Несмотря на то что Торн – наследник лорда Фелстеда, он вовсе не был тем испорченным аристократом, каким ей хотелось его видеть. Он был из тех, кто не боится испачкать руки, когда это необходимо.

– Позвольте мне, – сказал он, подходя к экипажу с ее стороны и протягивая ей руку.

– Благодарю, – произнесла она и встала, чтобы выйти из экипажа.

Но лорд Кемпторн поступил иначе. Вместо того чтобы помочь ей спуститься, он обхватил ее за талию и поднял на руки. На секунду она повисла в воздухе и была вынуждена двумя руками взяться за его плечи. Белозубая улыбка свидетельствовала о том, что сделал он это намеренно.

Негодяй!

Она не успела вымолвить и слова, как ее ноги коснулись земли.

– Милорд, я вполне способна самостоятельно выйти из экипажа, – сказала Оливия, пытаясь высвободиться из его объятий. Она подняла голову, их взгляды встретились, а его руки продолжали лежать у нее на талии.

– Так намного приятнее, – ответил он, убирая руки с талии, но перехватывая ее за левое запястье. Не успела она и пикнуть, как Торн положил ее затянутую в перчатку руку на свой изогнутый локоть. – Я провожу вас до двери, мисс Лидалл.

Не видя причин, чтобы спорить с ним прямо на улице, она направилась с Торном к входной двери.

– Спасибо еще раз, что сегодня пришли мне на помощь, – поблагодарила она. Ее досада тут же рассеялась, когда она вспомнила случившееся в магазине и его попытки смягчить ее унижение.

Темно-зеленые глаза Торна стали еще темнее, когда он пристально вглядывался в ее лицо.

– Не за что. Почему-то у меня возникло ощущение, что вы полагаете, будто мы прощаемся?

– А разве нет? – удивилась она. – Через день-два приезжает мой отец, и вы с родными будете избавлены от необходимости печься обо мне.

– Вы забыли, что мы соседи?

Торн постучал в дверь.

«С вами забудешь!»

– Это ничего не меняет. У нас разные интересы, друзья, поэтому маловероятно, что мы еще раз встретимся.

– Я с вами не согласен, – ему удалось удержать ее на месте одним своим пристальным взглядом. – Когда я утром зашел к вам, у вас уже была почти вся моя семья. Вас с Нитервудами связывают крепкие узы. Было бы глупо с вашей стороны этим не воспользоваться.

Оливия удивилась словам Торна.

– Значит, такого вы обо мне мнения? Что я стану использовать вашу милую матушку и сестру ради собственной выгоды? Да как вы смеете?!

Торн поморщился от собственной оплошности.

– Мисс Лидалл… Оливия, я не хотел…

Распахнулась входная дверь, их приветствовал дворецкий.

– Добрый день, мисс Лидалл. – Если он и заметил какую-то враждебность между Оливией и графом, то был слишком учтив и виду не подал. – Лорд Кемпторн останется на чай?

– Добрый день, Тинк, – бросила она, переступая порог и входя в дом. – Нет, его светлость не останется.

– Послушайте, Оливия, – произнес Торн, следуя за ней в прихожую. Он удостоил взглядом дворецкого. – Вы можете возвращаться к своим обязанностям.

– У вас нет права отдавать приказы моему дворецкому. Оставайтесь на месте, Тинк, – распорядилась Оливия. – Мне может понадобиться ваша помощь, чтобы вывести за ухо одного напыщенного графа, если он будет продолжать вести себя неподобающе.

Дворецкий был лет на двадцать старше Торна и уступал ему и в росте, и в силе. Дворецкому понадобится помощь, если он решил, что сможет его выставить.

– Черт побери, вы прекратите возиться со своей шляпкой? Может быть, дадите мне шанс извиниться? – спросил Торн, следуя за ней через прихожую. – Я вовсе не имел в виду, что вы дружите с моей семьей из корыстных побуждений.

– Вы уверены? – Она развязала узел шляпки и сняла ее. Каштановые кудри обрамили лицо. – Вы же частенько ставили под сомнение мою дружбу с вашим братом. Возможно, я надеюсь заручиться поддержкой леди Фелстед, если между мной и Гидеоном возникнут романтические чувства.

Лорд Кемпторн застыл на месте.

– Вы не станете отрицать, что, выйдя замуж за моего брата, только выиграете.

– Потому что он вернулся в Лондон богатым, как Крез[4]? Вы обидели и меня, и своего брата. – Она ткнула ему шляпку в грудь и прошла мимо. – Тинк, вам понадобится помощь с нашим непрошеным гостем. Надеюсь, двоих лакеев будет достаточно.