Твой соблазнительный обман - [51]

Гидеон схватил его за руку:

– Что-то ты недоговариваешь!

Торн взял у дворецкого шляпу.

Он вздохнул.

– Я думал, мы обойдемся без драки.

Гидеон прищурил свои темно-зеленые глаза.

– Ты явился к Оливии в моем обличье?

– Нет, – Торн облегченно вздохнул, он мог ответить брату честно. – Клянусь, когда я к ней заходил, я был лордом Кемпторном. – Еще минуту, надев шляпу, он вертел ее на голове, пока не остался удовлетворен результатом.

– Тогда не понимаю!

Торн поднял голову. Гидеон, вертя свою шляпу в руках, смотрел на него с недоумением.

– Зачем же ты тогда солгал маме о том, что меня задержали дела?

Торн поджал губы.

– Мне пришлось объяснить маркизе, почему я вообще явился к мисс Лидалл. Я солгал ей, сказав, что пришел от твоего имени.

– От моего имени? Зачем ты так поступил? – Гидеон замолчал, размышляя о причинах странного поведения брата. Он поджал губы, склонил голову набок. – Это как-то связано с твоим вчерашним полуночным визитом в библиотеку лорда Девика? Когда я сказал, что намерен нанести Оливии визит, ты сказал, что ее не будет дома. Интересно, зачем ты так поступил? Не потому ли, что я уже к ней заходил? Поэтому ты мне солгал и явился к Оливии как лорд Кемпторн?

– Все было не настолько низко, как в твоем изложении, – заметил Торн.

Гидеон погладил поля шляпы.

– Что произошло в библиотеке?

Торн положил руку на грудь.

– Честью клянусь, ничего предосудительного в библиотеке не произошло.

Гидеон посмотрел на шляпу в своих руках.

– Пока меня не было, твоя честь утратила свою ценность. Или же ты поднаторел подбирать слова, чтобы избегать говорить правду. Мне стоит подойти к Оливии и спросить, ждет ли она моих извинений?

Вся ложь Торна оказалась шита белыми нитками и расползалась на глазах.

– Возможно, случился поцелуй.

– Торн! – застонал Гидеон.

– В голове у меня все еще шумело вино, которое я выпил тем вечером, – оправдывался он. – Мы поцеловались под звездами. Невинный поцелуй.

Его брат смотрел на него, ушам своим не веря.

– Она думает, что целовалась со мной.

– Ну… я же не мог ее поцеловать, – признался Торн. – Лорду Кемпторну она тут же влепила бы пощечину. Ты ей по-настоящему нравишься, потому она склонна прощать тебе мелкие проступки.

Гидеон потер глаза.

– Поверить не могу, что ты поцеловал Оливию. Зачем ты это сделал?

– Я бы с радостью списал все на вино, но признаюсь честно: не знаю, что на меня нашло. – Хуже и не придумаешь, ведь Торн хотел, чтобы она перестала воспринимать Гидеона как потенциального кавалера.

– Когда я целую даму, предпочитаю делать это лично. Без твоей помощи.

Торн кивнул, признавая, что заслужил гнев брата.

– Отлично тебя понимаю. – Однако он отказывался обещать, что больше такого не повторится. Короткий поцелуй в прихожей доказывал, что он не мог удержаться, когда она его провоцировала.

– Мы должны рассказать ей правду.

– Нет смысла раскрывать наш обман, – ответил Торн.

Ноздри Гидеона вздулись, взгляд посуровел.

– Твой обман, братец. Не мой.

– Да… А как же нежные чувства дамы? – поинтересовался он, пытаясь воспользоваться тем, что брат рассердится. – Этот поцелуй ничего не значил для нас обоих. Короткий поцелуй под ночным небом. Кроме того, я обманул из альтруизма.

Гидеон фыркнул.

– Ты не перестаешь меня изумлять, Торн. Ты не только обманываешь, но еще и всячески приправляешь свою ложь, чтобы она была аппетитнее.

– Твои подозрения ранят меня, братец, – сказал Торн. – Я не собирался обманывать мисс Лидалл. Она ошибочно приняла меня за тебя, и я не видел причин ее исправлять, когда решил, что от моих советов она только выиграет.

– От твоих советов! – сухо парировал его брат.

– Видел бы ты ее платье. Эта глупышка одевается, как старая дева. И совершенно не разбирается в моде.

– А ты разбираешься?

– Получше других, – ответил Торн, отказываясь признавать, что его брат подталкивает его к тому, чтобы он вышел из себя. – Лорд Девик намерен жениться на леди Грисдейл, и для нас обоих было очевидным, что графиня одобрит первого встречного, который проявит интерес к юной падчерице. Я решил, что мы могли бы повысить ее шансы на хорошую партию, если бы немного придали столь необходимого ей лоска.

– Мы?

Торн пожал плечами.

– В основном я. Никогда бы не подумал, что мисс Оливия столь упряма. Она была такой послушной девочкой. Когда мы жили в Мальстер-Парк, я понял, что она предпочитает твои советы моим, поэтому временами мне удобнее быть тобой.

Брови Гидеона поползли вверх.

– Значит, подобное происходило не один раз?

Буря миновала. Возможно, его брату не нравится обман, но вмешиваться он не станет.

– Раз, два… Какое это имеет значение?

– Имеет, если начинаешь ухлестывать за дамой.

Торн замер, растерявшись от столь абсурдного предположения.

– Я не ухлестываю за мисс Лидалл, – решительно возразил он. – Хотя если окружающие подумают, что мы с тобой ухаживаем за девушкой, ее шансы повысятся. Многие джентльмены домогаются того, что жаждут другие.

Обеспокоенность на лице Гидеона сменилась задумчивостью.

– Чтобы твой план сработал, я не расскажу о нем нашей семье. Наши родные обожают Оливию. А их одобрение вашего возможного союза только даст повод для сплетен. Матроны со всего Лондона станут засыпать лорда Девика и его дочь приглашениями, чтобы иметь возможность поближе рассмотреть ту, которая завладела твоим высочайшим вниманием.