Творец государей - [64]

– Сударь, – спросила цесаревна у Артанского князя, – скажите, пожалуйста, а кто все эти вооруженные дамы?

– Эти вооруженные дамы, сударыня, – ответил Артанский князь, – прирожденные воительницы, мои Верные, составляющие основу моего войска.

– А кто такие Верные? – растерянно спросила цесаревна. – Они что-то вроде дворян, да?

– Вроде, да не совсем, – ответил Серегин, – начать стоит с того, что этот один из нижних миров мир так пропитан колдовством и магией, что здесь возможны многие вещи, которые у нас, наверху, решаются только с помощью очень высокой науки, которая впрочем, для вас будет неотличимой от магии. Как раз с помощью магии путем соединения несоединимого много тысячелетий назад и появились порода физически мощных, неукротимых, бесстрашных боевых женщин, которые в то же время были умны и способны на самую нежную любовь и самую верную преданность. Колдун, который их создал, рассчитывал с их помощью победить своего злейшего врага, но расчет был неверен и он проиграл свою войну и был уничтожен, а воительницы остались. Кроме него, никто из местных колдунов не знал, как правильно обращаться с этими воительницами, и поэтому, создавая из них свои армии, они начали опутывать своих женщин-солдат отвратительным во всех смыслах заклинанием принуждения, которое лишало их собственной воли и делало равнодушными исполнительницами чужих приказов.

– Но это же ужасно! – воскликнула Елизавета. – Женщина – существо особое тонкое и чувствительное, и нельзя со знатными дамами обращаться как с мужицким быдлом…

– С тех пор как это произошло впервые, – сухо сказал Артанский князь, – прошла уже как минимум пара тысяч лет. Сменялись поколения, но воительницы продолжали хранить свои лучшие свойства втуне. Потом, чуть больше года назад, когда в этот мир пришли мы, местные колдуны бросили против нас свои армии воительниц, но добрая магия высших порядков, подвластная нам по воле Всевышнего, оказалась сильнее злобного низкого колдовства. Мы нейтрализовали их колдовское принуждение своим заклинанием, и обернувшееся кругом войско воительниц растерзало своих бывших хозяев-мучителей, после чего по доброй воле все поголовно принесло мне магическую клятву верности. Точнее, мы с ними взаимно поклялись в том, что я – это они, а они это – я, и что мы убьем любого, кто скажет, что они не равны мне, а я не равен им. И вы знаете, Лиза, с тех пор я ни разу не пожалел о том, что сделал. Пока стоит мир, и я и воительницы чувствуем себя совершенно свободно, но как только в воздухе начинает пахнуть какой-нибудь войной, то я сразу начинаю ощущать своих Верных как часть своего тела, тысячерукую и тысячеглазую, будто пальцы на одной руке.

– Ужасный кошмар, – покачала головой Елизавета, помахивая веером, – впрочем, я не вправе осуждать вас за то, что эти женщины убили своих хозяев, потому что и они, и вы сражались за свою жизнь. Кстати, сударь, скажите, куда мы идем и как называется то место, где мы сейчас находимся?

– Эта улица, – сказал Артанский князь, – называется Аллеей Славы и ведет она от Главных ворот к площади Фонтана. Это главная площадь в этом городе, а фонтан – не просто фонтан, а один из мощнейших источников магии этого мира, в котором живет весьма охочая до красивых дам сущность, именуемая Духом Фонтана. Некоторые дамы, попав в объятья этого магического ловеласа, остаются в них навсегда, как это случилось с французской дворянкой Жаклин де Бей, де Курсиньон, графиней де Море… Вон, смотрите, мы уже почти пришли. Вон та башня прямо напротив нас – это башня Власти, и дальше слева направо от нее башни Терпения, Мудрости и Силы. В башне Силы живут воины вроде меня, в башне Мудрости – те, кто врачует тело и душу, в башне Терпения обитают монашествующие, а башня Власти по большей части пустует, и поэтому мы поселим вас там. Правда, у этого места есть некоторые особенности, о которых мы вам, Елисавет Петровна, расскажем чуть позже. А сейчас – вон вместе со своими девочками к нам навстречу идет госпожа Анна Сергеевна Струмилина – моя, можно сказать, главная помощница. Она покажет вам ваши апартаменты, поможет разместиться, подберет вам одежду по погоде и местной моде и объяснит, что там у нас и как.

– Ой, сударь! – вдруг взвизгнула цесаревна, повисая на руке у Артанского князя и трясясь мелкой дрожью. – А кто это идет рядом с вашей госпожой Анной?! Свят-свят-свят… – она принялась мелко креститься.

– Это, – невозмутимо ответил Артанский князь, – идет госпожа Зул, дама вполне достойная, знатная и занимающая среди нас достаточно высокое положение.

– Ой, мамочки… – пролепетала Елисавет Петровна, закатывая глаза и бледнея, – у нее рога и хвост… Мне плохо, я сейчас умру.

Пробормотав эти обычные для знатной дамы того времени слова, Елизавета бесформенным кулем опустилась на землю. Вот тебе и будущая императрица…

Четыреста двадцать пятый день в мире Содома. Заброшенный город в Высоком Лесу.

Анна Сергеевна Струмилина. Маг разума и главная вытирательница сопливых носов.

– Милая Зул, ты, как всегда, сногсшибательна! – сказала я, кивая на Елизавету Петровну, что аккуратным кульком лежала у наших ног. – Вон, видишь, царевну в обморок повергла…