Твои ровесники - [17]

— Филипп!

Около Джима появляется мальчик в клетчатом берете.

Мистер Люс коротким вздохом выбросил ворох непонятных слов, из которых до сознания Джима дошло только одно: «пистолет», — и ушёл.

Стрекотанье заглушается истошным, въедливым звоном. Когда звон обрывается, наступает короткая тишина, и сейчас же цех наполняется шелестящим шарканьем… Из фюзеляжей самолётов вылезают мальчики и взрослые рабочие.

Мальчик в клетчатом берете пристально смотрит на Джима, кривит рот, со свистом выдыхает воздух и отрывисто говорит, ловко передразнивая Коротконогого:

— Меня зовут Фил. Мистер Фил! Кто не хочет работать, может ехать во Флориду загорать… Как меня зовут?

Джим со смехом ответил:

— Мистер Фил.

— Ну вот… Сейчас завтрак. Пойдём во двор, покурим, а потом я превращу тебя в «дятла».

Джим не понял шутки, но на всякий случай улыбнулся. Он пошёл за Филом. Пока тот молча дымил зловонной сигаретой, Джим посматривал на рабочих. Они сидели на рельсах, на ящиках и просто на земле и медленно жевали.

Фил швырнул окурок и повёл Джима в цех.

Около фюзеляжа он остановился, поплевал на руки и сказал:

— Полезай за мной!

К хвосту фюзеляж сжимался и напомнил Джиму трубу, в которую он вчера лазил.

— Крысиное дело! — вздохнул Фил.

Он с трудом умещался в фюзеляже.

— Смотри внимательно: вот это — клепальный пистолет. Держи… Теперь прижми его к заклёпке… Так…

Пистолет запрыгал в руках Джима и застрекотал по металлу мелкой дрожью.

— Клёпку производят вдвоём. Я буду теперь работать снаружи.

Фил показал Джиму, как надо клепать, и вылез из самолёта. Они немного поработали. Фил научил его сверлить дрелью.

Джим быстро освоил нехитрое искусство клепальщика, и когда резкий звон возвестил конец дня, он пожалел, что увлекательная работа кончилась так быстро.

— А ты, красноголовый, ловкач! — искренне похвалил его Фил. — Из тебя получится настоящий «дятел». Моли бога, чтобы он остановил твой рост.

По дороге в раздевалку Джим узнал, что Фил был уже «на вылете» — так называлось увольнение ребят, которые вырастали и не помещались в хвосте фюзеляжа, — но его перевели наружу.

— Мой отец погиб от взрыва баллона здесь, на заводе, и они не хотят со мной связываться… Я бы им показал увольнение!

У ворот Фил познакомил Джима с хромым бледным мальчиком:

— Томми, вот ещё один «дятел».

Джим пожал горячую руку Томми и сказал:

— Джим Бойд.

Фил жалобно захныкал:

— Ну нет… У нас и так четыре Джима!

Он снял кепку с головы Джима, растрепал его огненные кудри и пропел:

— Красноголо-о-о-вый Дя-я-я-ятел!

5. «МНЕ НУЖНЫ ТВОИ РУКИ»

— Джим Бойд! Семнадцать долларов тридцать центов… Распишись.

Джим крепко зажал в кулаке хрустящие бумажки и отошёл от кассы.

В конце заводского двора он остановился. Он сморщил лоб, уставился глазами в носок башмака и шептал:

— Четырежды пять — двадцать… Пятью четыре — тоже двадцать… К четырём прибавить четыре — восемь, к восьми — четыре — двенадцать…

Джим поднял кусок проволоки и стал чертить цифры на пыльной земле. Потом сорвался с места и побежал.

Ни на секунду не останавливаясь, он распахивал двери одну за другой… Письменный стол, о который он ударился грудью, задержал его бег. Но Джим сейчас же стал размахивать рукой с зажатыми деньгами, как бы продолжая движение вперёд.

Холодные глазки мистера Люса остановились на переносице Джима.

— Семнадцать долларов… Я считал, что получу двадцать…

— Здесь считаю я, — ласково, почти нежно объяснил мистер Люс.

Со вторника до субботы — пять дней. Четыре на пять получается двадцать долларов…

— Мне не нужна твоя арифметика, мне нужны твои руки.

— Я работал…

— Значит, ты плохо работал. До свиданья.

У ворот завода на чугунной тумбе сидел Томми. Джиму очень хотелось передать разговор с Коротконогим, но он не знал, с чего начать.

— Тебе в какую сторону?

Томми показал головой.

— А тебе?

— Мне сюда.

Помолчали.

— Ну, пойдём вместе, — сказал Томми поднимаясь. — Домой не хочется. Только не торопись, ладно?

Томми захромал рядом.

Джим, заикаясь и размахивая руками, рассказал, как его обсчитали. Томми внимательно выслушал и спокойно ответил:

— Это ещё хорошо… Мне дали всего одиннадцать долларов, а я в среду отработал два часа лишних.

Джим удивлённо взглянул на товарища.

Оба молча дошли до перекрёстка и молча простились.

Джим выбрал самый длинный путь. Он час за часом стал вспоминать всё, что произошло от понедельника до сегодняшнего дня. Томми на заводе второй год, а Джим работает и быстрее и лучше. Но, оказывается, ещё недостаточно хорошо. Иначе бы у него не отняли два доллара семьдесят центов. Прекрасно! Теперь он покажет, как надо работать! От этого решения ему стало легче.

Он зашел в табачную лавку и купил для отца пачку табаку.

— Сколько стоит? — спросил Джим, пересчитывая сдачу.

Продавец ответил, что со вчерашнего дня табак подорожал на двенадцать центов.

Когда Джим подходил к дому, моросил гнилой дождь. Сорокаэтажные дома казались мёртвыми стволами деревьев, утерявших листву. В густом небе через правильные промежутки времени уныло загорались тупые слова, которых никто не читал:

СЧАСТЬЕ

сопутствует тому, кто покупает

жевательную резинку

ИНДИАНА!

Мать сидела у плиты на своём обычном месте. Её глаза были закрыты, но она не спала. Джим понял это по дрожанию ресниц. Он долго разглядывал её бесцветное лицо, поперечные морщины на тонкой шее.