Твердость стали - [17]

— Четырнадцать-Выжига, ты здесь? — неожиданно громко и чётко спросила меня рация голосом Генриха.

— Тут, — дело шло к вечеру, работать я не прекращал, и потому не сразу сообразил, почему искатель меня вызвал. — Я тут… газ нашел. Не пострадал, и машина тоже, но потушить не могу.

— Ясно. Тогда мы идем на факел, встречай.

У меня на языке крутился вопрос, отчего группа решила возвращаться тем же путем, которым шла на задание, потому как возвращение планировалось другим маршрутом. Но… мало ли, что могло произойти?

Судя по разводам грязи поверх свежих царапин на бортах за двое суток искатели устали ещё побольше моего, но развернуть бурную деятельность им это не помешало. Быстро соорудив мину направленного действия нужной мощности, владельцы ремонтно-эвакуационных машин с первого же подрыва сбили пламя и буквально в пять минут залили пробоину в хранилище, предварительно введя туда трубу с вентилем. Остальные же, составив танк «коробкой», стали готовиться к ночлегу. На меня люди Генриха то и дело бросали презрительные, а то и откровенно жалостливые взгляды: увидели результаты почти двух суток раскопок. И сколько потенциально полезных изделий я перевел ковшом на металлолом в переплавку.

— Вик, ты тут такими темпами ещё неделю провозишься, — под прикрытием дежурных и бронированных бортов «коробочки» можно было без опаски размять ноги. Чем я и воспользовался, тем более приглашение «погулять» от лидера искателей игнорировать было глупо. — Что скажешь, если мы тебе завтра за пару часов все нужное надергаем? Да и вообще, ты ведь мастерскую решил открыть, ей материалы будут постоянно нужны, так ведь?

Не город, а большая деревня, повторюсь. Все всё знают. А кто поумнее и лучше информирован, уже и выводы сделали из рассказов и слухов.

— А что взамен, — вздохнул я. Как-то глупо, но выходило, что со всякими аномалиями и экстремальными ситуациями я справлялся куда лучше и быстрее, чем с простой и мирной работой.

— Страховка. Я ведь прав, твою «Шестерку»… не так-то просто лишить хода? — последнее было сказано так, чтобы кроме нас никто не услышал.

— Допустим, — ну, что я говорил?

— Нам нужно заново картографировать территорию к югу и юго-востоку отсюда. Не знаю, ангелов это работа или что, но там, где был лес, теперь пустыня. Деревья обрываются, там где раньше текли речки в оврагах теперь настоящие барханы и каменные узости вперемешку! Песком засыпает опушки, потому зверье и двинулось куда подальше. Хочется какую-то гарантию иметь, что смогу вернуться, хотя бы пассажиром.

Глава 9

За время моего отсутствия Мари не разнесла дом, и даже ангар остался практически цел и невредим. Практически, потому что гиперактивная девица, разумеется, нашла что засунуть в обрабатывающий комплекс. И на первом же «что-то» обнаружила несоосность бабок, или как они там называются, эти крепления. В общем, заготовку сорвало ко всем чертям и она ушла в бревенчатую стену так, что остался торчать только кончик.

На мое замечание, что такой огрех в сборке сложного станка и убить оператора может, механ простодушно заметила, что стояла так, чтобы не попасть в зону поражения. Увидев, как я изменился в лице, поспешно уверила, что механизм сам себя сломать так не мог, и вообще, это проверка была, чтобы быстро и не возится полдня, вымеряя допуски…

Ругаться было бесполезно, потому я прибег к уже испытанному способу наказания: дал задание защитить лестницу, зону отстоя техники, все рабочие места и подходы к ним от таких вот инцидентов. По моим подсчетам, работы по возведению щитов, настилов и прочих элементов безопасности должны были отнять у Мари не меньше двух дней. Это после окончания монтажа стоков и системы пожаротушения.

Зато на жилом этаже меня ждал сюрприз: рабочие стиральная и посудомоечная машины! Девушка, помня условия контракта, и, воспользовавшись паузой в нашем общении, буквально за три дня построила эти агрегаты. Внешний вид, конечно, больше напоминал какие-то автоклавы, но функцию они свои выполняли, при этом ничего не поджигая и не затапливая вокруг!

— Да я дома у родителей такие давно сделала, отработанные штуки, — призналась она. — Тут, правда, слегка усовершенствованные версии, но ничего кардинально нового. Для пылесоса деталей не хватило, а в долг мне больше не дали. Хотела ещё начать строить механический шкаф для хранения всего, чтобы каждый раз не раскладывать по разным ящикам, как дома, но у тебя слишком мало вещей и места в доме, я прикинула, недостаточно останется.

— Что за шкаф? У тебя чертеж есть? — у меня на лбу почему-то сам собой выступил холодный пот. По уму надо было выяснить, кто такой умный дал ей материалы и расходники в счет чужих расписок, но… Взяв скатанный в трубку лист, я развернул его и едва не утонул в переплетении линий и обозначений, но выхватил главное: размеры. Эта адская конструкция должна была занимать два этажа и половину здания!

— У тебя дома собрано такое? — осторожно спросил я. Ладно сложность, но одного металла для постройки машины хранения хватило бы на два танка.

— Папа разобрал, когда половина уже была готова, — вздохнула она. — И запретил брать с рабочего склада даже гайку без его ведома. А через неделю мы окончательно поругались…