— Это каенцы, — пояснил Темный Герцог. — Они из соседнего доминиона. Решили вмешаться, чтобы здесь отдельное королевство не возникло.
На чьей они стороне, гадать не пришлось. Их было меньше, чем аристократов-предателей, но остановились они рядом с ними. Пусть и сохраняя дистанцию, но и не нападая.
— Дерьмо сурха, — выдала Кая. — Ты знаешь, кто это? Из соседнего доминиона.
— Неожиданно, — ответил я нейтрально, стараясь не выдать, что уже в курсе. — На кого ставишь?
— Так сразу и не скажешь. Кристиан без боя не сдастся.
Я мысленно согласился с ней. Почему-то, несмотря на пугающую западню, я не верил, что они с герцогом проиграют.
— Ты прав, — сказал старик. — Не знаю, насколько Кристиан вырос в силе, но и раньше какой-то армией его было трудно убить.
— Среди собравшихся тоже может быть кто-то сильный, — заметил я.
Ожидание тянулось недолго. Кая не выдержала и снова выругалась.
— Пусть поубивают друг друга, и закончим на этом.
Словно услышав её, началась бойня.
***
Резано выждал несколько минут, пока брат точно не покинет территорию их семьи. Это время он потратил на то, чтобы прислушаться, кто там сверху. Саргай не обманул, поставил караулить двух солдат.
Определившись с планами, Резано выставил вверх обрубок, создал призрачную руку и выстрелил ею вверх. Та врезалась в решётку, откинула её и вцепилась в шею первого караульного. Схватив его, Резано дёрнул на себя, и солдат полетел вниз. Упал неудачно, стукнулся о стены, отскочил и врезался головой в землю. Где его окончательно вырубил пленник.
Не сбавляя темпа, Резано схватил и второго солдата, тоже утащив к себе. Только на этот раз отпускать не стал и продолжил сжимать призрачной рукой. Когда караульный свалился, Резано, выпустив ещё одну конечность, вцепился ею в сердце мужчины, пробил покров и сжал. Охранник замер, затрясся, и парень забрал у него нож, висящий на бедре.
— Не суетись, — шепнул Резано. — Что задумали Ветиосы? Рассказывай, что знаешь, пока я тебе сердце не вырвал.
Вскоре Резано выбирался наружу, узнав нехитрые подробности происходящего. Армия покинула лагерь, и внутри осталось всего ничего солдат. Те, что будут охранять шатры, ценности и прочие вещи. Останутся и те, кто не собирается участвовать в битве, по тем или иным причинам. Всю охрану тех, кто на стороне герцога, собирались зачистить.
Когда Резано выбрался, Саргай уже покинул территорию. Как и воины. Остались только двое охранников, которые сейчас покоились на дне колодца.
Прикинув маршрут, Резано побежал со всех ног искать Халу, которой угрожала смертельная опасность.
***
Кристиан стоял рядом с герцогом, со скучающим выражением лица поглядывая на стены пока не до конца сломленной крепости.
— Овцы отделились, — сказал герцог, когда ему доложили о предательстве. — Что думаешь делать, мой верный воин?
— А нужно что-то делать? — приподнял бровь Кристиан. Ему было откровенно скучно. Битвы, которые раньше вдохновляли, теперь тяготили.
— Казнить. Напомнить всем место предателей.
— Если так будет угодно, — ответил Кристиан и отправился на выход из крепости.
Начать он решил с предателей.
***
Нет, я знал, что Кристиан крут. Но чтобы настолько?
— Старик, а ты в свои лучшие годы смог бы победить эти две армии?
— Да.
— В одиночку?
— Да.
— Как это возможно?
— Мастер темного пути и тысячи людей вокруг, которые его ненавидят. Что может быть проще?
— Как же остановить такого?
— Нужен мастер посильнее.
— На что тогда рассчитывают предатели?
— Что толпа овец сможет загрызть волка. Ты бы знал, насколько часто глупости приходят в головы людям.
Пока говорили, начался бой. Кристиан вместе с защитниками шёл неспешно. Обмен ударами пошёл, как раз когда они вышли в зону видимости. Аристократы их атаковали, и в глазах зарябило от задействованных сил. На это защитники остановились, прикрыв общим щитом Кристина.
Он же… Просто стоял.
— Нет, — возразил старик. — Он не просто стоит. Задействуй силу копья.
Я сделал, как сказали, и тогда мир для меня заиграл другими красками. Вокруг Кристиана довлела мощная аура меча, расходясь на сотню метров вокруг. Она касалась аристократов, и… Те, кто стоял внутри, один за другим умирали.
В общей толпе этого не было видно. Со стороны казалось, что Кристиан и защитники не атакуют. Но нет-нет да и кто-то падал замертво. Всего по несколько человек каждую секунду, но трупов становилось больше и больше, а защитники не сказать, что как-то страдали под чужим давлением.
— Они заточены на оборону, — пояснил Герцог. — Чтобы дать Кристиану время разобраться с остальными. Обрати внимание, что самые сильные таинства он отбивает в сторону лично.
Мне потребовалась пара десятков секунд, чтобы вычленить в общей мешанине то, о чём говорил старик. И правда. Одним лишь мастерством Кристиан бодался с целой армией и побеждал.
— Это и есть путь Знания, — от произнесённого слова пошли вибрации силы, — Кристиан знает, как обращаться с мечом.
Мой разум не был способен проникнуть во всю суть, вложенную в это простое пояснение. Знает, как обращаться с мечом… А остальные сотни воинов, значит, не знают.
Каенцы, которые в первые минуты выжидали, перешли в наступление. Выстроились клином и бросились на Кристиана.
