Хорхес с Симаргом остались сидеть в кают-компании. Пропустив пару стаканчиков отличного гномьего самогона, Хорхес начал разговор:
— Симарг, дружище, помнишь, ты рассказывал про этот артефакт, это... ну как же... Да! Машину времени! Что это такое?
— Это такой прибор, позволяющий перемещаться во времени и пространстве.
Пока Симарг пустился в подробные разъяснения возможностей вышеуказанного прибора, попутно сетуя на лихих людей, разграбивших его тайник, в голове черного дракона созрел план по тайному изъятию этого самого приборчика у теперешних пользователей.
Морриган в своей комнате заслушивала доклад Крэбба.
— И в завершение могу сказать, - вещал орк, - Что комары потребовали прибавку к вознаграждению.
Демонесса изумленно подняла брови.
— Они утверждают, что к ним применялись физические методы воздействия, отравляющие вещества, в виде различных дымов, жидкости, и, главное, ужаснейшей мази. Впрочем, жидкость им, в принципе, понравилась.
Демонесса расхохоталась:
— Тогда выдайте им прибавку той самой жидкостью!
***
На болотах Кромхольда настало утро.
***
Марко и Изольда.
Изольда проснулась от невыразимо приятного ощущения. Она открыла глаза и медленно осмысливала происходящее. Марко ласково гладил ее по волосам, его губы только что касались... Она в ужасе отпрянула.
— Марко, что это было! Что ты себе позволяешь!
Он отстранился от нее, встал и, отвернувшись, бросил:
— Ничего.
— Что за зелье ты мне дал?! Ты воспользовался ситуацией...Как ты мог!
— Я!? - оторопел Марко, - Я всего лишь хотел избавиться от комаров. Ты сама набросилась на меня! А можно подергать тебя за нос? Ха-ха-ха! - передразнил он ее, - Марко, а ты красивый! Ха-ха-ха... Целовала меня ночью...
Он отошел в сторону и пинал ногой корягу.
— Это была ошибка! Я не соображала, что делаю! Это все одна огромная ошибка! - заметалась Изольда. - Да я бы ни за что в жизни не стала... Это все твоя вина!
— Конечно! - возмутился темный эльф, и стал судорожно собираться.
Упаковав за несколько минут свои пожитки, они молча двинулись по маршруту в сторону телепорта, смертельно обиженные друг на друга.
***
Но, как они не спешили, их все равно опередил Сигизмунд, который раньше всех привел в безопасное место свою невесту, тут же попавшую в теплые объятия неумолкающей бабушки Гретхен. Владыка демонов, подняв брови, указал Морриган на темного эльфа и демонессу, та пожала плечами и улыбнулась. Вслед за ними подошли велело болтавшие Игнасия и Арти. Бросив взгляд на надутую Изольду и мрачного Марко, Артаксеркс хотел было вмешаться, однако Игнасия остановила его, тихонько прошептав на ухо:
— Я заметила, что они нравятся друг другу. Не думаю, что нам стоит вмешиваться в их отношения.
Арти с сомнением посмотрел на гоблиншу, но та уверенно кивнула. Он решил последовать ее совету, и не вмешиваться.
Следующими подтянулись представители самой большой группы. Невозможно было без смеха смотреть на искусанных и страдающих от жестокого похмелья близняшек и вампира. Бабушка Гретхен обратила внимание на Гумберта, и лукаво улыбнулась. Осталось дождаться только Линариэля и Крюмхильд.
***
Линариэль и Крюмхильд.
Лиль видел чудесный сон. Ему снилось, что снова маленький эльф, и няня напекла целую гору его любимых ванильных булочек. Страшно довольный, он потянулся за лакомством, но тут горка булочек зашевелилась, а Лиль проснулся. На него круглыми от удивления глазами смотрела Крю, на которой он почему-то лежал. Одна рука его сжимала пышную грудь викингши, а другая удобно расположилась между ее ног. Лиль тут же вскочил.
— Эээээ... Прости!... Яааа... Я был в обмороке... не знаю, что на меня нашло... - бормотал ошеломленный эльф, ероша волосы.
— Да ничего, - прошептала Крю, - ты вчера нахлебался болотной воды, неудивительно...
Она замолкла, покраснев, и отвела взгляд. Эльф осмотрелся, вчерашняя одежда сушилась, а на нем была сменная.
— Ты меня вчера переодела, пока я был без сознания. Спасибо...
— Да, - просто ответила Крю, - Ты был весь облеплен пиявками.
— Не надо! - простонал Лиль, - если не хочешь, чтобы я опять грохнулся в обморок.
Они оделись, стараясь избегать смотреть друг на друга. Собрались и направились в сторону телепорта. Эльф пребывал в смятении, он мучительно пытался понять, как же мог так забыться, и пришел к выводу, что его навязчивое желание нашло отражение во сне, когда он не мог контролировать свои действия. Да. Мельхиор объяснил бы именно так.
Крю тихо шла, углубившись в свои мысли. Реакция Лиля утром ее расстроила, дело в том, что, ухаживая вчера за бессознательным эльфом, она вдруг поняла, что тот ей нравится. А вот эльф к ней, похоже, равнодушен...
***
Наконец, последняя группа добралась до места общего сбора. Мельхиор тут же отвел Лиля в сторону и стал задавать вопросы о случившемся. Лиль в основном отмалчивался, объяснив свое поведение отравлением гнилой водой. Мельхиор удивленно поднял брови, перевел взгляд со своего смятенного друга на грустную Крюмхильд, которую о чем-то тихо расспрашивала королева Ингрид, и нахмурился. Зато Морриган была очень довольна состоянием парочки.
— Замечательно, - пропела она про себя, и громко обратилась к присутствующим:
