Трон Баала - [32]

Когда камбион и спутники его удалились, Роланна объявила о привале. Она удалилась от спутников, переживая о том, что теряет в сей крепости много времени, но сознавая, что не может покинуть ее, пока не исполнит свою миссию. Маззи приблизилась к ней.

"Прости, но мне кажется, тебя что-то гнетет в последнее время. Ты полагаешь, что не справляешься с обязанностями, налагаемыми твоим божественным наследием?"

"Я боюсь, что могу оказаться не готова для подобного могущества — и прилагающихся к нему обязанностей".

"Твоя неуверенность показывает, что ты много об этом размышляла. Это сам по себе шаг в верном направлении. Что бы не произошло, я останусь с тобой, Роланна. И я приложу все усилия, чтобы не сбилась ты с праведного пути".

"Спасибо за поддержку, Маззи".

"Я оставлю тебя наедине со своими мыслями и стану молиться Арворин, чтобы оказались они благородны".

13. Машина Лума Безумного

Человек находился подле панели управления, заполненной кнопками, рычагами и рукоятями. Панель управления была частью машины — внушительной, изрыгающей пар громады непонятного назначения из вращающихся шестерен. Сам человек находился за стеклянным барьером, плавно сливавшимся с металлом, как будто сам он был частью машины.

Он колдовал над панелью, и в чертоге возникла дюжина гитиянки и иллитидов, немедленно набросившиеся друг на друга.

"Просто чудесно!" — выкрикнул мужчина, ликующе хохоча. Несколько секунд он наблюдал за сражением, затем поморщился.

"Хватит! Устал я от этого!" — молвил он и вновь принялся нажимать на кнопки панели управления. Из машины ударила молния, прикончив двоих монстров. Но тут же рядом материализовались иные чудовища, вынудившие сражающихся бежать и начавшие преследование.

Роланна и спутники ее появились на этом этаже как раз тогда, когда монстры покидали зал.

"Что? Откуда вы взялись?" Человек в машине был удивлен. "Ведь это не я вас призвал, так? Нет… конечно же, нет. Лишь планарные существа могут быть призваны. Должно быть, очередные глупые искатели приключений".

"Я Роланна. Одрен велел мне отыскать Заточенного. Кто ты?"

"Одрен? Заточенный? Эти имена ничего мне не говорят. Да, в общем-то, и не особо важно, кто ты. Я — единственный, кто может здесь что-то значить. Я — Карстон Великолепный, Повелитель Этажа!"

"Почему эти монстры напали на тебя? И как тебе удалось отогнать их?"

"Прекрасный вопрос. Этот изумительный прибор рядом со мной — машина Лума Безумного. С ее помощью я могу вызывать существ, развлекающих меня, а потом срывать на них зло, когда они мне наскучат".

"Как же ты здесь оказался?"

"Около десяти лет назад я был искателем приключений, совсем как ты. Я пришел со своими подмастерьями исследовать это подземелье, в поисках славы и удачи. А нашел эту машину — самое поразительное творение, которое когда-либо видел".

"А как же ты оказался в сей стеклянной тюрьме?"

"Ааа… стеклянная оболочка. Ну, видишь ли, на самом деле я не собирался творить ее. Машина Лама Безумного может быть непостоянной, как женщина. Действия имеют последствия, которые нельзя отменить".

"Раз уж ты в заточении, не хочешь ли, чтобы мы попробовали освободить тебя?"

"В заточении? Ты не понимаешь — это стекло защищает меня. Оно делает меня неуязвимым для вреда. Мне не нужны ни пища, ни средства к существованию. Даже разрушительное действие времени не может больше коснуться меня. Я стал бессмертным!"

"Итак, когда ты 'стал бессмертным', что случилось с твоими учениками?"

"Как смеешь ты спрашивать о моих учениках? Может быть, это исцелит твое любопытство!"

Он дернул за рычаг, и машина вновь исторгла молнию, ударившую в Роланну. Налия и Имоен попробовали сразить Карстона ответными заклинаниями, но он действительно был полностью защищен от их воздействия. После чего Карстон вовсе перестал обращать на героев внимание. Роланне пришлось сделать то же самое, сосредоточившись на исследовании этого этажа.

Она обнаружила, что за последние годы Карстон призвал множество гитиянки и иллитидов. Последние пребывали в нескольких чертогах, сопредельных с помещением, находилась в котором машина Лума. На противоположной стороне этажа находились гитиянки.

Сперва Роланна и спутники ее устремились в область, занятую иллитидами. Магия Имоен и Налии защищала героев от ментальных атак, посему иллитиды довольно скоро оказались уничтожены. В одной из комнат искатели приключений обнаружили молодого человека, лежащего на грязной циновке, донельзя изнуренного от постоянного ментального насилия со стороны пожирателей разума.

"Хва… хватит. Будьте же милосердны", — пролепетал человек, когда герои ступили в комнату; он полагал, что вернулись его мучители. — "Я никогда не открою вам это. Пожалуйста… позвольте мне умереть".

"Я не собираюсь причинять тебе вред". Роланна опустилась на колени подле мужчины. "Я здесь, чтобы помочь тебе".

"Я говорил вам, демоны — Карстон заслуживает того, чтобы вечно оставаться в стеклянной тюрьме! Я не позволю ему вырваться оттуда!"

"Пожалуйста, ответь на несколько вопросов".

"Раны мои глубоки, время мое практически истекло. Но… я отвечу на ваши вопросы, если смогу".

"Откуда ты знаешь Карстона?"