Тролли пекут пирог - [9]

– Злодедушка ни в чём не виноват.

– Тогда кто же виноват, по-твоему? – раздражённо спросила миссис Тролль.

– Вообще-то ты, – ответил мистер Тролль.

– Я???

– Да. Это ты писала ему все эти сивые враки про то, как мы тут живём!

Миссис Тролль чуть не задохнулась от возмущения.

– А ты никогда не задумывался, зачем я это делала?

Мистер Тролль пожал плечами.

– Потому что я хотела, чтобы он тобой гордился! – сказала миссис Тролль. – Я хотела, чтобы он думал, будто мы живём в вонючей пещере с прекрасными троллями по соседству. Хотела, чтобы он представлял себе, что у нас тут вокруг – леса и горы, которыми можно любоваться, и на ужин каждый день – жареный козёл!

– Но ведь всё это не так, – озадаченно произнёс мистер Тролль.

– Не так! – взвизгнула миссис Тролль. – Не так, потому что нам пришлось покинуть родной дом. Потому что ты, Эгберт, так испугался козла, что свалился с моста!

– Я не испугался! – возмущённо воскликнул мистер Тролль.

– Ну, неважно, значит, ты просто позволил несчастному козлу пнуть тебя под зад – и из-за этого свалился в реку!

– ГРАРГХ! – проревел мистер Тролль, вскакивая и опрокидывая стул.

– Сам ты граргх, – ответила миссис Тролль.

Мистер Тролль вылетел из комнаты и таким мощным ударом захлопнул за собой дверь, что со стены свалились часы.

Ульрик вздохнул. В комнате стало очень тихо. Так бывало каждый раз, когда мама поднимала тему моста. Разговор обязательно заканчивался рычанием и грохотом двери.

Мама подошла к окну и тревожно выглянула на дорогу. Ульрик пытался придумать, чем бы её развеселить. До Троллества оставалось всего пять дней. Он так ждал этого праздника.

– Мам, – позвал он. – Можно нам дерево?

– Что, волосатик? – рассеянно переспросила миссис Тролль.

– Дерево. На Троллество.

– Зачем тебе дерево?

– У всех человеков в домах деревья. У Приддлов тоже.

– Да? И что они с ними делают?

– Вешают на них разные вещи, – объяснил Ульрик. – Огоньки, блестящие шарики и носки.

– Носки? В смысле, чтобы посушить?

– Может быть, – пожал плечами Ульрик, который не очень хорошо разбирался во всех этих традициях. – По-моему, Уоррен говорил про носки. Их нужно повесить на дерево и лечь спать. А ночью Санта-Троллус придёт и оставит для тебя подарки.

Миссис Тролль изумлённо уставилась на сына. Странные привычки человеков не переставали её удивлять.

– Ну можно, мам? Дерево?

– Если ты так сильно хочешь, ладно. Но сначала нам нужно разыскать Злодедушку.

Ульрик кивнул.

– А он всё равно останется у нас на Троллество?

– Конечно, – сказала миссис Тролль.

Она очень надеялась, что со стариком ничего не случилось. Он ведь тут совсем ничего не знал и никогда раньше не бывал в городах вроде Биддлсдена. Что если он вышел на середину шоссе или угодил в полицию?

– Я знаю, что поднимет Злодедушке настроение! – сказал вдруг Ульрик.

– Что?

– Большущий пирог с козлятиной!

Миссис Тролль улыбнулась.

– К сожалению, у нас его нет. Уже почти Троллество, а я так и не придумала, где здесь можно раздобыть козлятины.

Ульрик опустил подбородок на стол.

– Жаль, что у фермы нельзя попросить козла, – проговорил он со вздохом.

– У какой фермы?

– Ну, помнишь, у той, на которую мы ездили с классом.

Миссис Тролль ошарашенно уставилась на сына.

– У них что, были козлы? – изумлённо проговорила она.

– Я же тебе рассказывал! Там был козёл по кличке Вигги.

– И что, прямо много козлов у них?

– По-моему, да.

Миссис Тролль схватила Ульрика за щёки и звонко поцеловала его в нос.

– Ты мой дорогой грязнозубик! – проворковала она. – Представляю, как обрадуется папа, когда мы ему расскажем!

– И что же мы будем делать? – спросил Ульрик.

– Что делать? – переспросила его мама. – Вы с папой пойдёте охотиться на козла!

А Злодедушка тем временем потерялся в большом торговом центре Биддлсдена. Обнаружив, что по соседству живут человеки, Злодедушка сердито зашагал по дороге куда глаза глядят. А потом – раз! – и очутился на шоссе, которое привело его в этот самый торговый центр.

Он смотрел по сторонам и видел повсюду яркие рождественские огни и толпы людей, которые спешили за покупками. Он не привык к человекам и никогда в жизни не думал, что их бывает так много. Они тоже посматривали на него с удивлением, а ещё от них так странно пахло, что у Злодедушки защипало в носу и закружилась голова.

Нырнув в толпу, снующую между магазинов, он не заметил знака, на котором было написано: «Пещера Санты», и не услышал, как какая-то женщина крикнула ему, что он должен купить билет. Внезапно он очутился посреди леса. Лес состоял из одних только ёлок, причём все они были совершенно одинаковые и сверкали одинаковым искристым снегом. Может быть, это и был тот лес, о котором говорила его семья.

Злодедушка пошёл по тропинке и вскоре, к своему изумлению, наткнулся на компанию розовощёких улыбающихся гоблинов. Они стояли не двигаясь, будто статуи, и в руках у каждого была целая гора подарков. Надеясь их распугать, Злодедушка зарычал. Но они даже глазом не моргнули. Было ясно, что на них лежит заклятие какого-нибудь чародея. Растерявшись и ни на шутку встревожившись, Злодедушка поспешил дальше, уже почти ничуть не сомневаясь в том, что по ошибке забрёл в зачарованный лес. Вскоре тропинка сделала петлю и вывела его к избушке, освещённой огоньками.