Тролли пекут пирог - [11]
Ульрик смотрел, как козлы с громким топотом несутся на него, похожие на размытое пятно из копыт, рогов и пыли. Он держал мешок наготове, но положение его было безнадёжное. Козлов в стаде насчитывалось четырнадцать, а он был один: шансы загнать их в мешок были примерно так же высоки, как у того, кто пытается поймать рой пчёл в бумажный пакет.
Козлы бежали изо всех своих козлиных сил и очень кстати заметили открытую калитку.
Они решили не упускать этот шанс.
В фермерском доме мистер и миссис Дуглас проснулись. Животные во дворе подняли ужасный шум: блеяли, ревели и клокотали так, будто приближается конец света.
– Наверняка это всё проклятая лиса! – воскликнул мистер Дуглас, выскакивая из кровати. Он схватил штаны и стал прыгать по комнате, пытаясь засунуть обе ноги в одну штанину.
– Ну, на этот раз она у меня поплатится!
Миссис Дуглас отдёрнула занавески.
– Козы выбежали из загона! – воскликнула она. – Они во дворе!
– Что? – изумился мистер Дуглас. – Она пришла за козами? Вот наглая тварь!
Он наконец справился со штанами и бросился вниз по лестнице – искать ботинки. У задней двери он залез в шкаф и вытащил оттуда ружьё.
Ульрик во дворе совершенно выбился из сил. Оказалось, что ловить козлов – куда труднее, чем он думал. Когда он хватал их за хвост, они пинались и бодались. А ещё они подняли такой шум и гвалт, что перебудили, всю ферму. Собаки лаяли, свиньи визжали, и даже лошадь била копытом в дверь стойла.
Ульрик задавался вопросом, куда же подевался его папа. Во всей этой суете он выронил из рук мешок и теперь не мог его найти.
Вдруг из-за корыта для воды высунулась голова, и два любопытных глаза, моргнув, посмотрели на Ульрика. Это был тот самый тощий козлёнок, которого он заметил раньше. Ульрик полез в карман и достал оттуда печенье.
– Угощайся, малыш, – проговорил он ласково, протягивая козлёнку ладонь с крошками.
Козлёнок сделал несколько шагов в его сторону. Ульрик присел на корточки, чтобы казаться поменьше. Он начал тихонько напевать. Поразительно, но козлёнок подошёл ближе и слизнул крошки с его ладони.
– Вот молодец! – проговорил Ульрик.
– НЕ ДВИГАЙСЯ! – скомандовал голос у него за спиной.
Он оглянулся и увидел фермера. Тот был одет в куртку от пижамы и мешковатые штаны и целился в Ульрика из винтовки. Маленький тролль никогда в жизни не видел винтовок, но всё равно сразу догадался, что фермер пришёл не для того, чтобы с ним поиграть.
Мистер Дуглас, в свою очередь, никогда не видел троллей и, обнаружив одного из них посреди ночи у себя на заднем дворе, чуть не умер от страха. Он-то ожидал увидеть лису, а тут – эта страхолюдина с клыками.
Винтовка у него в руках задрожала. Волосатое существо сделало шаг в его сторону.
– Назад! – закричал мистер Дуглас.
Но больше он сказать ничего не успел, потому что через секунду вокруг потемнело. Кто-то нацепил ему на голову вонючий мешок.
– Беги! – проорал мистер Тролль, подкравшийся к фермеру сзади.
Ульрик побежал через двор: сердце его бешено колотилось, отец бежал за ним следом. Перебежав через три поля, перебравшись через одну канаву и перемахнув через один забор, они очутились на просёлочной дороге. Мистер Тролль согнулся пополам и попытался отдышаться.
– Рыково! – едва дыша, проговорил Ульрик. – Охота всегда такая?
Мистер Тролль помотал головой, он так запыхался, что не мог говорить.
– Я хорошо охотился? – спросил Ульрик. – Я чуть не поймал козлёныша, но фермер его спугнул.
– Наверное, нам… нужно побольше… тренироваться в рычании, – пропыхтел мистер Тролль.
Он вдруг притих и прислушался. Кто-то шёл по дороге в их сторону. Неужели они до сих пор не оторвались от фермера?
Мистер Тролль нервно огляделся в поисках надёжного укрытия и ограничился тем, что просто затащил Ульрика в высокую траву.
– Мы присели отдохнуть? – шёпотом поинтересовался Ульрик.
– Тс-с, кто-то идёт!
Шаги приближались: негромко постукивали по дороге и наконец остановились. Мистер Тролль представил себе фермера с ружьём наперевес.
Шаги снова стали слышны, причём они раздавались всё ближе и ближе. Вот уже над троллями нависла чья-то тень, и два ярких глаза, моргая, уставились на них из темноты.
– Он нас нашёл! – обрадованно воскликнул Ульрик.
– Оглуши меня бревно! – произнёс мистер Тролль. – Да это же козёл!
Укрытие для Розмари
Миссис Приддл снился чудесный сон. Она устраивала грандиозную рождественскую вечеринку в своём доме, и в гости к ней пришли разные знаменитости. Она как раз собиралась рассказать королеве очень смешной анекдот, но тут что-то её разбудило. Какой-то чавкающий звук.
– Роджер! – позвала она.
– М-м-м? – сквозь сон откликнулся её муж.
– Прекрати чавкать!
– Я не чавкал, – пробормотал мистер Приддл в ответ.
– Ты жевал прямо у меня над ухом!
Мистер Приддл повернулся на другой бок, подставив жене свою спину вместо лица.
– Шпи, – прошипел он.
«Чав, чав, чав!» – снова услышала миссис Приддл. Ей это не снилось. Но чавкание раздавалось вовсе не в спальне, а из-за окна.
– Да это опять тролли! – произнесла миссис Приддл вслух.
С тех пор как семейство Троллей поселилось по соседству, миссис Приддл никак не могла нормально выспаться. Они топали и гремели, как будто бы таскали пойманных в мешок людей вверх и вниз по лестнице. Они рычали на заднем дворе в семь часов утра и приветливо махали в ответ её мужу, когда тот высовывался из окна и кричал им, чтобы они немедленно прекратили шуметь. Ну а на этот раз, судя по звукам, они устроили пикник прямо на газоне у миссис Приддл.
