Тролль - [34]

Его можно понять. В нестабильных экономических условиях каждый стремится заключить контракт на максимально возможный срок и на условиях наибольшего опта. Лучше сегодня продать всё со скидкой в двадцать процентов, чем завтра остаться с вагоном неходового товара.

– Хорошо, – говорю я, – какие гарантии вы можете нам предоставить?

Я вынужден идти на уступки. Такую цену в этом городе мне не предложит даже сам дьявол.

Мой оппонент это прекрасно понимает. Улыбка Чеширского кота становится ещё шире. Того и гляди в офисе появятся Мартовский Заяц и Болванщик.

– Мы могли бы провести поставку в два этапа, например. Вот смотрите, – он тычет карандашом в листок, выводит там несколько загогулин, – сначала мы авансом отгружаем небольшую партию вам на склад и тем самым подтверждаем серьёзность своих намерений, затем вы оплачиваете товар и мы производим поставку в полном количестве. Такой вариант вполне устроил бы нас, да и вашему руководству наверняка было бы спокойнее…

Пытаюсь припомнить всех персонажей знаменитой книжки Кэрролла. Герцогиня, Кухарка, Червонная Королева… Да, некоторых тут явно не хватает, но их внезапное появление ничуть не удивило бы меня.

– Ладно, – я соглашаюсь, – такой вариант мы готовы рассматривать. – Молчановский однокашник автоматически продолжает что-то чертить на листке, я всматриваюсь в эти иероглифы – они явно сулят ему прибыль, но ведь и я не останусь в накладе… – Какой объём первоначальной закупки мы должны осуществить, чтобы претендовать на скидку?

Мой контрагент выводит цифры на листке. Это много. Для непроверенного поставщика уж точно. Но такую цену мне не предложит больше никто. Надо соглашаться. В конце концов, в первую очередь меня интересует выполнение плана по снижению затрат.

– Сроки? – спрашиваю я.

– Допустим, если мы отгрузим первую партию вам на склад на следующей неделе, – Чеширский кот скребёт лист своим когтём, от него самого остаётся одна лишь Сияющая Улыбка и эта улыбка заполняет собой всё помещение вокруг, – вас это устроит?

Конечно, меня это устроит. Если удастся обернуть дела в неделю-две, то к концу месяца можно претендовать на премию.

– Пожалуй, – стараюсь быть сдержаннее, не демонстрирую своего ликования. Это всё часть той большой игры, что мы ведем за этим столом.

– Тогда по рукам? – Молчановский однокашник застывает со своим карандашом, готовясь вывести последнюю ноту в написанной им симфонии.

– По рукам, – мы ставим точку в переговорах. Мы многого добились, каждый по отдельности и оба вместе. И он, и я отстояли свои интересы, получили то, на что изначально претендовали. Мой соперник взял чуть больше, чем обычно я мог ему позволить, но и сам я остался отнюдь не на бобах. Результат достигнут – и это главное.

Правда, я ещё ничего не согласовал со своим руководством, но, думаю, с этим как раз проблем не будет. В конце концов, снижение закупочных затрат – не моя идея. У меня есть ряд аргументов, и значительная сумма конечной экономии – не самый последний из них.

Мой свежеиспечённый деловой партнер предлагает мне чашечку чаю, но я отказываюсь. Хватит с меня этих аналогий со Страной Чудес, пора сматываться из Кроличьей норы. Жму ему руку, слежу за улыбкой Чеширского кота. Как и в старой сказке, она, кажется, существует сама по себе.

– Тогда до понедельника, – улыбка обволакивает меня, усыпляет бдительность.

– Ага.

– С вами приятно иметь дело!

– С вами тоже.

Обмен любезностями. Дежурные улыбки на прощание. Молчановский однокашник тянет мне свою визитку, на обратной стороне карандашом выведен номер банковской карты, куда мне следует перевести его личное вознаграждение. Пожалуй, он это заслужил.

Убираю визитку в бумажник, жму его руку и удаляюсь. Игра сыграна, каждый получил своё. Надеюсь, квартальная премия теперь у меня в кармане.

Всех интересуют деньги, так или иначе. Даже тех, кто упорно утверждает обратное. Все те, кто говорят, мол, счастье, здоровье и прочее важнее денег – лукавят. Всё вышеперечисленное можно купить. И у счастья, и у здоровья есть материальное выражение в конкретной сумме наличных средств. Свой красный ценник. Поэтому деньги решают всё. Ну, или практически всё.

Маленькие победы усыпляют сознание, позволяют заглушить боль. Деньги – лучший анестетик. С ними мы забываем о том, что рождены для страдания.

Вдохновлённый, я покидаю офис компании с названием «Данаец» (и всё-таки что за странное слово?). Я рад тому, что мне удалось сделать шаг вперёд. Ненадолго я забываю обо всех проблемах последних дней.

Марина, Маринино самоубийство, внезапная близость смерти, её ледяное дыхание… затем Анжелика, дрочка на мосту, одиночество… Наша боль, кочующая от одного к другому. Мир на грани распада.

Мне кажется, что меня захватила какая-то безумная река, и её течение несёт меня в пугающую неизвестность, неизвестность, в которой рано или поздно начинают обрисовываться очертания кладбища. Это похоже на затянувшийся кошмарный сон, не желающий проходить даже с первыми лучами солнца.

Я на крючке у Анонима, пляшу под его дудку, словно тряпичная кукла на ярмарке. Думаю поймать его на ошибке, взять за яйца… И что?