Трое против ведьмы - [64]

Элдвин улыбнулся и тихонько отошел, чтобы не мешать другу наслаждаться своим личным триумфом.

– Не расскажу, и не приставай! – верещал Джек, вернувшийся от паутины желаний. Он уворачивался от Марианны, а та его щекотала. – Не сбудется же, если расскажешь!

– Да брось ты! – хихикала его сестра. – Это все предрассудки!

Далтон многозначительно кашлянул, и брат с сестрой мгновенно затихли. Со стороны дворца к ним приближалась королева Лоранелла – настоящая королева Лоранелла. На ней было длинное золотое платье, а на седых волосах до плеч красовался узкий венец. С виду она ничем не отличалась от той самозванки, в чьем облике явилась Паксахара во время битвы у Каменного Ручья, но эта королева держалась куда менее надменно.

– Здравствуйте, юные волшебники, здравствуйте, фамильяры, – произнесла она немного церемонно, но дружелюбно. – Надеюсь, вы уже пришли в себя после своих приключений?

– Пришли, ваше величество! – ответил за всех Далтон.

– Тогда идемте со мной, – сказала королева и повела волшебников и фамильяров через двор к дальней стене сада.

– Позвольте еще раз выразить вам мою благодарность и признательность от лица всей Огромии, – сказала Лоранелла. – Увы, Паксахара до сих пор бродит на свободе, а ведь она умна и хитра – чудовищно умна и хитра! Она похитила у меня чрезвычайно могущественный браслет, принадлежавший моему предку, королю Браннфальку. Владелец браслета способен призывать к себе Скитающуюся Цитадель, тайную крепость, которая никогда не появляется дважды в одном месте. И заклинание, наложенное в ее стенах, распространяется на всю Огромию. Именно оттуда я наколдовала зачарованные преграды, и чары, управляющие погодой, и прочие защитные заклинания, которые так долго берегли нашу страну. Можно лишь гадать, какие темные и разрушительные заклятия собирается обрушить на нас Паксахара с высочайшей башни цитадели! Ее необходимо остановить!

Королева шагала по вымощенной камнем дорожке, ведущей к высеченному на стене барельефу. Догнав ее, волшебники и их товарищи-животные увидели, что на барельефе изображены молодые Кальстафф, Лоранелла и Горный Алхимик, стоящие под тремя падучими звездами, летящими по небу.

– Шестьдесят лет назад именно мы были те трое, о ком говорилось в Пророчестве, – объяснила королева.

Элдвин обвел взглядом трех легендарных героев: Кальстаффа, наставника, с которым он елееле успел познакомиться; Горного Алхимика, который помимо своей воли стал их союзником; и Лоранеллу, которую они прежде по ошибке считали врагом, хотя на самом деле она была их другом.

– Мы втроем исполнили свое предназначение, – добавила она. – И вот теперь трем юным заклинателям из Каменного Ручья предстоит занять наше место.

Элдвин, Скайлар и Гилберт обернулись к своим верным. Фамильяров распирала гордость: ведь это им предстоит быть рядом с героями! Скайлар особенно высоко задрала нос.

– Мы с честью выполним ваше поручение! – пообещал Далтон.

– Это очень благородно с твоей стороны, Далтон, – улыбнулась королева. – Но не вы с Марианной и Джеком – те избранные, кому небеса предназначили защитить Огромию. Хотя и Паксахара совершила ту же самую ошибку. – Королева обернулась к фамильярам. – Избранные – это вы: Элдвин, Скайлар и Гилберт. Вы – те Трое, о ком говорилось в Пророчестве.

Джек обернулся к своему волшебному спутнику и посмотрел на него с восхищением и благоговением.

Элдвин просто не верил своим ушам. Значит, судьба всей страны зависит теперь от него и его друзей-фамильяров? У него зачесались усы – но теперь ему хотелось не рыбьих внутренностей или куриных потрохов, как раньше. Теперь усы чесались оттого, что ему хотелось совсем другого: новых приключений!